第一百五十章 火器营初鸣

    朔北的冬夜来得早，刚过酉时，旷野已浸在墨色里，唯有新都东郊的 “朔北工坊” 还亮着连片灯火，像坠在黑布上的星子。

    黄玉卿裹着件素色棉袍，袖口挽到小臂，露出的手腕沾了圈黑褐色的铁屑油污。她正蹲在铸炮作坊的土灶前，盯着工匠将最后一勺烧得通红的铜水倒进模具，火苗舔着灶壁，把她眼底的红血丝映得格外清晰。

    “夫人，您都守了三天了，先去歇会儿吧？” 旁边的老工匠赵师傅递过块干净麻布，声音带着心疼，“这最后一批燧发枪的撞针都调试好了，炮管也按您说的，加长了三寸，试射时射程比罗刹国的枪远了两丈，绝不会再像上个月那样卡壳。”

    黄玉卿接过麻布，却没擦手，只走到旁边堆着的枪架前，拿起一支燧发枪。枪身是枣木做的，被工匠打磨得光滑趁手，枪管泛着冷硬的铁光，她手指抚过枪管接口处的纹路 —— 这是她改良的榫卯结构，比罗刹国的焊接更牢固，还能减少火药燃气泄漏。

    上个月试射时，三支枪里就有一支卡壳，滚烫的火药渣子溅到士兵手背上，起了一串燎泡。那天夜里，她在工坊翻了半宿从罗刹国俘虏那儿搜来的枪，又拆开自己画的图纸，才发现是撞针弹簧的钢料太脆，受力后容易变形。后来念北从西域商队那儿换来了波斯的精钢，这才解了燃眉之急。

    “赵师傅，撞针的钢料还够吗？” 她抬眼问，声音带着几分沙哑。自 “科技竞赛” 启动，她多数时候都泡在工坊，夜里就靠两杯浓茶撑着，眼下连说话都觉得喉咙发紧。

    “够！念北姑娘昨天刚送来了两车，说是从回纥那边加急运来的，还带了几个会锻钢的胡人工匠。” 赵师傅笑着点头，又压低声音，“夫人您放心，工坊里的匠人都签了死契，核心的锻钢法子和枪管钻孔的手艺，只有咱们五个老骨头知道，连给枪托雕花的小徒弟都碰不着关键工序。”

    黄玉卿嗯了声，心里稍稍松了些。她最怕的就是技术泄露 —— 罗刹国的火器本就比朔北先起步，若是让他们知道朔北已能仿制改良，指不定会弄出更厉害的家伙。她放下燧发枪，转身往工坊外走：“去火器营看看吧，明轩说今天要给新兵做最后的合练。”

    火器营设在离工坊十里的山坳里，四周用夯土墙围了起来，墙头上插着绣着 “萧” 字的黑旗。黄玉卿刚走到营门口，就听见里面传来整齐的 “哗啦” 声 —— 那是燧发枪扳动击锤的声音，接着是萧明轩的喝令：“举枪！瞄准！”

    她顺着营门的缝隙往里看，只见两百名士兵排成四列横队，每人手里都握着一支新造的燧发枪，枪托抵着肩膀。这些士兵都是从边防军里挑的老兵，年纪最小的也有二十五岁，个个眼神沉定，哪怕枪身后坐力把肩膀顶得发红，也没人挪动半分。

    “父亲说，老兵比新兵稳，第一次用新家伙，不能慌。” 萧明轩不知何时站到了她身后，身上还穿着玄色铠甲，甲片上沾着些尘土，“昨天合练时，有个老兵的肩膀被后坐力撞青了，我让他歇着，他非要接着练，说‘早一天练熟，兄弟们就能少死几个’。”

    黄玉卿转头看他，见他眼底也有倦意，却透着股难掩的兴奋。自初战失利后，这孩子就没真正笑过，如今握着新武器，总算能稍稍舒展些眉头。她轻轻叹了口气：“明轩，这火器营是咱们的底牌，不到万不得已，不能轻易动用。”

    “我知道。” 萧明轩点头，从怀里掏出张纸条，“方才念安送来情报，罗刹国一支三百人的精锐，护送着两车火药和粮食，明天会从黑松谷经过。那谷道窄，两侧是山，适合伏击 —— 咱们正好用这股敌人，试试火器营的本事。”

    黄玉卿接过纸条，指尖触到纸面的凉意，心里竟有些发紧。这是火器营第一次实战，若是出了差错，不仅会折损兵力，还会让罗刹国警惕。她沉默片刻，抬头看向萧明轩：“念安的计划呢？”

    “念安已经带特种小队去谷里埋地雷了，还在谷口设了暗哨，保证罗刹兵进得来，出不去。” 萧明轩声音稳了稳，“母亲，我知道您担心，但咱们总不能一直躲着。只有让罗刹国知道，咱们也有火器，他们才会怕。”

    黄玉卿看着营里士兵专注的模样，想起初战那天，士兵们举着长刀冲向罗刹国的火枪阵，像麦子一样倒下。她闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了犹豫：“好，就按你们的计划来。但记住，见好就收，别贪功。”

    次日清晨，黑松谷里还飘着薄雾，谷道两旁的矮树上挂着霜花。念安带着特种小队的人，正蹲在岩石后面，检查最后一颗地雷的引信 —— 这地雷是黄玉卿根据前世的记忆画的图纸，用陶罐装着火药，外面裹着碎石，一踩就炸。

    “队长，都埋好了，从谷口到谷中，一共二十颗，每隔五步一颗。” 一个队员低声汇报，脸上涂着黑灰，只露出双明亮的眼睛。

    念安点头，从怀里掏出个铜哨：“等会儿听见我吹哨，你们就往谷外撤。记住，别回头，火器营的人会接手。”

    话音刚落，远处就传来了马蹄声和车轮碾压石子的声音。念安赶紧示意队员藏好，自己则爬到一棵高树上，拨开树枝往下看 —— 只见一队罗刹兵走在前面，穿着深蓝色的军服，背着燧发枪，后面跟着两辆马车，车轮陷在泥里，走得很慢。

    “来了。” 念安咬着唇，看着罗刹兵一步步靠近第一颗地雷的位置。她手心有些出汗，这是她第一次和火器营配合，容不得半点差错。

    “轰隆！”

    一声巨响打破了谷中的寂静，最前面的几个罗刹兵瞬间被炸开的碎石掀飞，马车也停了下来。后面的罗刹兵慌了，纷纷举枪四处张望，却没看到半个人影。

    就在这时，谷道两侧的山坡上突然站起两百名士兵，手里的燧发枪对准了罗刹兵。萧明轩站在最前面，拔出腰间的佩刀：“开火！”

    “砰砰砰！”

    整齐的枪声像惊雷一样在谷里回荡，铅弹带着风声，密密麻麻地射向罗刹兵。那些罗刹兵还没反应过来，就倒下了一片 —— 他们的燧发枪需要装弹、点火，射速远不如朔北改良后的快，等他们好不容易装好一发，朔北的士兵已经射了第二发。

    “撤！快撤！” 罗刹兵的头领嘶吼着，想要带着人往谷外跑，却没想到刚跑两步，又踩中了地雷。爆炸声接连响起，碎石和血肉混在一起，谷道里满是惨叫声。

    萧明轩见时机到了，又喊了声：“骑兵冲锋！”

    早已埋伏在谷口的骑兵立刻冲了进来，马刀闪着寒光，对着溃散的罗刹兵砍去。那些罗刹兵没了斗志，有的扔下枪投降，有的被马刀砍倒，不到半个时辰，三百人的精锐就只剩下几十个俘虏。

    黄玉卿是在午后赶到谷里的，那时硝烟还没散，空气中弥漫着火药和血腥的味道。她踩着地上的碎石，走到一辆翻倒的马车旁，里面装着罗刹国的燧发枪，她拿起一支，对比旁边朔北造的枪，发现自己改良的枪管确实更粗，射程也更远。

    “母亲，您看，咱们赢了！” 萧明轩走过来，脸上带着笑意，铠甲上沾了些血迹，“一共缴获了五十支燧发枪，两车火药，还有三十多个俘虏。火器营只伤了三个，都是被碎石擦到的，没大碍。”

    黄玉卿点头，心里却没多少轻松。她看着远处的雪山，那是罗刹国来的方向，轻声说：“明轩，你有没有想过，这只是罗刹国的一支小部队。他们要是知道咱们有了火器，会不会派更厉害的人来？”

    萧明轩脸上的笑容淡了些：“母亲是担心…… 他们有更好的武器？”

    “嗯。” 黄玉卿摩挲着手里的枪，“咱们能改良，他们也能。接下来的日子，工坊不能停，还要加把劲。另外，今天的事，要严格保密，尤其是火器的核心工艺，绝不能让外人知道。”

    这时，念安走了过来，手里拿着个从俘虏身上搜来的小铁盒：“母亲，您看这个。”

    黄玉卿打开铁盒，里面是一张图纸，画着一种比现在的野战炮更大的炮，旁边还有些她看不懂的符号。她皱起眉头：“这是什么？”

    “俘虏说，这是他们国王要造的‘重炮’，说是能打三里远。” 念安声音低沉，“他们本来是要把图纸送到前线的，没想到被咱们截了。”

    黄玉卿看着图纸上的重炮，心里猛地一沉。她原以为仿制出燧发枪，就能和罗刹国抗衡，却没想到，罗刹国已经在研究更厉害的武器了。她把图纸折好，放进怀里：“这事要赶紧告诉你父亲，咱们的时间，可能不多了。”

    夕阳西下，黑松谷里的硝烟渐渐散去，地上的血迹被风吹干，只剩下散落的枪枝和马车残骸。黄玉卿站在谷口，望着远方的天际，晚霞把她的身影拉得很长。她知道，今天的胜利只是开始，真正的较量，还在后面。而那盒里的重炮的图纸，就像一根刺，扎在她的心里，提醒着她，永远不能停下脚步。