第40章 时间倒走时，旧物已远

    几乎在同一时间，陈远洋掌中的手机又轻微震动了一下。“贵人”发来一张图片，点开是一个极其精美、嵌着各色宝石的龙凤呈祥纹锦盒，配文简短而充满诱惑：“东西若是真的，我定会帮你延寿四百年，让你与你先祖一样。”

    陈远洋的喉结不自觉地上下滚动，指尖在冰冷的屏幕上快速敲击回复：“多谢阁下，若有吩咐，陈某万死不辞！”

    虽然那间嵌在酒店消防通道后的小房间足够隐蔽，墙纸上印着暖融融的藤蔓花纹，试图营造出虚假的安全感。但李舒然靠在略显廉价的软垫上划开手机查看监控时，绝不会想到，自己方才每一次下意识的蹙眉、每一次放大画面的细微动作，都在某种更高维度的力量监视下，甚至被时间的逆流反复冲刷、分析。

    当“时间锚点器”幽蓝色的微光在“贵人”掌心若隐若现地流转，他看着画面里那姑娘咬着下唇苦苦思索的模样，忽然思绪飘飞——想起唐朝长庆年间，自己初到长安时，也曾像她这样，对着东西两市密密麻麻的布告牌犯愣，对这个世界既好奇又茫然。

    “贵人”来自远超地球文明理解的第九纬度宇宙，比地球科学家猜测的最高六纬度文明还要高出三个层级。在他的认知里，四纬度文明或许能窥见时间长河的大致流向，却永远抓不住尽头；五维度文明或许能触摸长生的边缘，却不得不看着皮肤在永恒中缓慢爬满皱纹；唯有彻底跨越六维度门槛，才能真正超脱时间的线性束缚，让岁月无法在身上刻下丝毫痕迹。

    然而，这份近乎永恒的长生，他已在人间辗转熬了一千两百多年。当年乘坐的星舰因意外在秦岭山脉深处坠毁时，他本以为只是漫长旅途中的短暂滞留。直到发现连最基本的星际坐标都被地球所在低纬度宇宙的独特磁场扭曲屏蔽，才恍然明白，自己已成了无边宇宙里漂泊的孤舟。

    此刻，他的真身正站在李舒然家老宅静谧的天井里。秋日晨光穿过屋檐，在长满青苔的湿滑石板上投下斑驳光影。书房那把黄铜老锁在他掌心泛起微不可见的柔和白光，随即“咔”的一声轻响，锁舌无声无息地弹开——这并非玄妙法术，只是高纬度生命体对低纬度物质最基本的能量操控。

    厚重的檀木书架在他意念驱动下缓缓移开，露出墙体后更为古老的暗格，以及其中静静躺卧的乌木小盒。盒子上的小铜锁，似乎还残留着李舒然爷爷生前摩挲的指温。

    他的指尖悬在盒盖之上，即将揭开秘密时，却忽然想起昨晚陈远洋在酒店套房里局促不安的模样。那个男人搓着汗湿的手掌，眼神游移地问：“贵人，您……您确定要这么做？那丫头毕竟……”他当时未多解释，只是随意指了指桌上那座古董钟。下一秒，钟摆便违背常理地倒着划出弧线。“她查看监控时，”他记得自己声音平静无波，仿佛陈述既定事实，“我已动用锚点器，将局部时空回溯了三次。你们只需按计划引她进通道，剩下的，时间自会铺平道路。”

    暗格中的乌木盒被轻轻打开，里面的“玉魄”并非他寻找的时空穿梭器，而是一个泛着珍珠母贝般柔光的“万能感知器”。它巴掌大小，呈圆盘状，刻满十三纬度文明特有的复杂螺旋纹路。

    这东西根本不是时间穿梭器——正如苏父资料记载，它是一位十三维度旅行者途经太阳系时，随手放在星舰储物格里的应急装置，却意外随坠毁的高维度造物流落地球，辗转流传了一万多年。

    “贵人”从苏父的记载中得知，苏父曾在敦煌藏经洞见过它的古老拓片，传说它的主人是“燧皇”也就后来被尊称为“火祖”，据说它曾被吐蕃贵族奉为预言战争胜负的神物；民国年间，它又流落到上海滩，被租界的买办深藏在银行保险柜，据说能精准预测股市涨跌，助人攫取巨额财富。后来战火纷飞，它再次消失在历史烟尘中，只留下些许扑朔迷离的传说。

    但唯有真正的高维度生命知晓其残酷真相。李舒然的爷爷当年偶然得到它时，大概只欣喜于其预言未来的能力，却不知每一次启动、翻看“未来片段”，使用者的生命本源都会被悄无声息抽走一年乃至更久。

    更诡异的是致命的性别差异：男人的生物能量场似乎与它极度排斥，指尖停留超过两个时辰（四小时），寿元便会像戳破的水袋般加速流逝；而女人或许因能量频率契合，短期内常揣在怀，圆盘非但不吸取能量，反而会将之前从他人那里汲取的零碎生命能量反渡回去，营造出“容光焕发、青春常驻”的假象。

    这导致无数人误以为女人使用它毫无代价。苏父的资料里记载着，明朝末年一位受宠王妃曾将它镶嵌在凤钗中，最初三年艳光四射、宠冠六宫。直到第四年寒冬，她在镜中发现鬓角第一缕白发，才惊觉真实寿命早已被“宝物”掏空。而历史上试图靠它吸取他人寿元续命的男人，无论最初权势如何，最终都迅速衰老，化为枯槁——这东西就像宇宙中的贪婪漩涡，低维度生命根本无法理解和驾驭其深层规则。

    这也是李舒然的奶奶为何年纪尚轻便骤然衰老离世的真相。她最初定然也欣喜于它带来的“好处”，以为女性可豁免代价，待后来察觉不对劲时，早已为时已晚。虽它阴差阳错将陈家推上魔都顶级家族之列，她却在刚过四十的盛年赔上了性命。她的爷爷，也因早年接触研究它导致寿元流失过多，刚过六十便撒手人寰。

    这位“贵人”深知，“万能感知器”对他这样的九纬度生命体虽有能量干扰（类似被重锤猛击的剧烈不适感），但远不至于危及根本。毕竟他来自科技与生命形态远超想象的九维度文明，而此刻的地球人类，整体仍困在一维度文明的初级阶段，即便这宇宙理论上存在六维度上限，对他们而言也如同天方夜谭。

    此刻，他还一厢情愿地坚信，这蕴含十三纬度科技的“万能感知器”，就是能帮他重新打开星际通道、返回故乡的关键钥匙。他全然不知，这东西本质只是高级的信息感知与能量转换装置，根本不具备跨纬度空间穿梭的能力。他的希望，从一开始就建立在误判之上。

    “贵人”将闪烁幽光的感知器小心翼翼放入随身特制皮箱，金属箱壁与奇异圆盘轻轻碰撞，发出空灵清脆的响声，在寂静的老宅里格外清晰。

    几乎在他合上箱盖的同时，老宅内外所有监控摄像头的画面瞬间变为漆黑——并非物理损坏，而是强大的能量场干扰了电子信号。他转身离去前，似乎无意间朝门厅隐藏的监控镜头方向，极短暂地勾了勾唇角——并非刻意挑衅，或许是千年来习惯性的谨慎，又或许，只是想给即将醒来的李舒然，留下一个永远无法破解的谜题般的念想。毕竟，等她清醒时，这世上能证明他曾存在的证据，或许就只剩这段诡异至极的监控记录了。

    不知过了多久，思良酒店那间狭小的备用休息室里，明亮的阳光已爬过李舒然的膝盖，带来灼热的温度。她猛地从极度的疲惫与恍惚中惊醒，发现手机屏幕还亮着，停留在监控客户端一片空白的界面，手腕上的表针清晰地指着上午九点整。

    昨夜黄武华那带着安抚语气的话犹在耳边：“李小姐，陈总也是为您安全着想，老宅那边好像有点不对劲的动静，您先在这儿避一避……”可此刻冷静回想，那语气里的刻意和漏洞，简直显而易见。

    李舒然踉跄着冲出房间，消防通道里空空荡荡，寂静无声。跑到酒店大堂询问，前台的服务生却一脸茫然，肯定地说系统记录显示，从未有过名为陈远洋或黄武华的客人入住888号房。

    一种强烈的不祥预感攫住了她。她疯了似的拦车赶回老宅，冲进书房，看到那个巧妙隐藏的夹层已被无声打开，里面空空如也，只留下一个积着薄灰的墙洞时，猛地想起昨天下午与陈远洋那场诡异的会面——那时他坐在对面的沙发上，手指无意识地、有节奏地轻敲红木桌面，状似无意地提起：“舒然，那位愿意帮助我们的贵人……他拥有我们无法想象的能力，据说……甚至能让时间倒着走。”

    手机在掌心突然震动起来，是恢复信号后的监控APP终于延迟推送了一条异常警报。她颤抖着手指点开，最后的有效画面停留在清晨六点零三分：一个穿着样式古朴的灰布衫的年轻男人，静静站在晨曦微露的老宅天井里，阳光将他的身影拉得很长。他仿佛感知到了什么，忽然抬起头，精准地望向隐藏摄像头的位置，嘴角弯起一个极淡、却足以让人脊背发凉的笑容。下一秒，所有监控画面都变成了永久的、刺眼的雪花点。

    李舒然顺着冰冷的墙壁滑坐到地上，指尖无意中摸到口袋里爷爷留下的那枚旧怀表。冰凉的金属表盖弹开，内侧清晰地刻着“光绪三十四年”的字样，表盘上的指针早已停摆多年。可她总觉得，在那停摆的、凝固的时刻深处，藏着比流逝的时间更为沉重和可怕的秘密。她不知道那个笑容诡异的年轻人是谁，不知道他处心积虑拿走爷爷遗物的目的，更不知道那枚看似普通的乌木盒及其中的东西，曾被十三维度的星光偶然吻过，又在漫长的人间烟火里，阴差阳错地酿出了无数悲欢离合与未解之谜。

    窗外的蝉鸣突然变得聒噪起来，秋天的阳光透过窗棂，烈得让人几乎睁不开眼。她抬手摸了摸自己的脸颊，皮肤下的血液依然温热，仍在流动。可心里却像突然被凿开了一个巨大的窟窿，冰冷刺骨的穿堂风正飕飕地往里灌。她清楚地知道，有些东西，一旦被那些来自高维度的、漠然的目光盯上，就再也无法回到原来的生活轨道了。就像那座指针会倒着走的古董钟，就像她此刻空荡荡的掌心，还有那个带着千年秘密、永远消失在时间缝隙里的“贵人”。