第七章：线索又断了

    清晨，阳光洒在城镇的大街小巷，乐天怀揣着昨夜在夜雨阁得到的线索，决心找到丐帮在本地的人，探寻神秘人的真相。

    乐天深知丐帮据点向来隐蔽，于是在城镇中四处打听。先是在集市拉住一个消息灵通的小贩，塞给他几个铜钱后，得知丐帮常出没于城西一处老旧仓库附近。乐天赶忙前往，在那片错综复杂的街巷中寻找。终于，在一个不起眼的角落，看到了那座看似普通却透着一股神秘气息的仓库，门口有几个丐帮弟子在来回巡逻。

    乐天径直走上前去，表明来意，说有重要事情要找他们丐帮了解，事关他们帮中声誉。然而，丐帮弟子们对乐天充满了戒备与怀疑，不仅不让乐天进去，还对乐天怒目而视。其中一个身材魁梧的弟子大声喝道：“哪里来的毛头小子，莫要在此胡言乱语，赶紧离开！”

    乐天耐心解释，但他们根本不听。无奈之下，乐天只能武力相向。乐天身形一闪，如鬼魅般穿梭在他们之间，巧妙地避开他们的攻击，同时以凌厉的掌风回击。几招下来，这几个丐帮弟子便纷纷被乐天击退，摔倒在地。

    乐天走进仓库，里面的丐帮众人见此情景，立刻围了过来。乐天大声说道：“各位，乐天并无恶意，只是想找你们问清楚一些事情。昨夜乐天在夜雨阁得到消息，怀疑你们帮中有位神秘人与一些不寻常的事有关。”

    场面紧张，丐帮众人的议论声如同沸水般翻滚。乐天站在人群之中，手指直指那位长老，声音坚定而清晰：“就是你，昨夜在夜雨阁的神秘人！”

    长老的脸色骤变，他怒目圆睁，大声呵斥：“胡说！我怎会是那神秘人？你有何证据？”他的声音在人群中回荡，试图压制乐天的指控。

    乐天不为所动，昨夜的记忆如同刻在心版上一般清晰。乐天开始一一列举所知道的细节：他那独特的步态、微妙的手势，还有那些只有他才有的习惯动作。每一点都像是一记重锤，击打在长老的心上。

    然而，长老依旧矢口否认，他的否认在事实面前显得苍白无力。丐帮弟子们开始对乐天怒目而视，气氛紧绷到了极点，仿佛一根绷紧的弦，随时都可能断裂。

    就在这时，一位老乞丐挺身而出，他的眼神中充满了不信任和愤怒。他不相信自己的手下会是神秘人，更不愿意看到帮中的长老受到这样的指控。老乞丐挥舞着手中的打狗棒，试图拦阻乐天。

    乐天轻巧地避开了他的攻击，每一个动作都透露着乐天的冷静和自信。乐天们的交手如同一场舞蹈，乐天的步伐轻盈而准确，每一次躲避都恰到好处。老乞丐虽然实力不凡，但在乐天面前却显得力不从心。

    终于，在一番激烈的交锋后，老乞丐不得不承认自己的无力。他的身体微微颤抖，显然是受到了不小的冲击。乐天趁机将那神秘人——长老抓走，转身欲离去。

    丐帮弟子们愤怒地想要追赶，但老乞丐却用尽最后的力气，挥手阻止了他们。他的声音沙哑而坚定：“不要去，你们...不是他的对手。”

    话音刚落，老乞丐吐出了一口鲜血，那是他在与乐天交手时所受的伤，也是他情绪激动的体现。他的眼中充满了无奈和悲壮，他知道自己和手下确实不是乐天的对手。

    抓走长老之后，乐天迅速而果断地采取了行动。乐天没有选择将他交给官府或是丐帮的对头，而是决定将他带到一个更为安全和隐蔽的地方——一个乐天熟知的废弃仓库。

    乐天的目光如炬，紧紧锁定长老那躲闪的眼神。长老一开始还嘴硬，坚称自己无辜，但乐天并没有被这表面的坚定所欺骗。他知道，真相往往隐藏在那些细微的颤抖和不自然的沉默之中。

    “长老，您真的认为否认就能掩盖一切吗？”乐天的声音平静而坚定，每一个字都像是重锤敲击在长老的心上。

    长老的额头开始渗出冷汗，他的声音开始颤抖：“我……我不知道你在说什么。”

    乐天没有直接回答，而是继续逼问：“您与那些杀手的交易，是如何进行的？您真的以为那些隐秘的接头不会被发现吗？”

    长老的脸色变得苍白，他知道乐天已经掌握了一些线索。他试图辩解：“我只是中介，我不知道雇主是谁。”

    乐天冷笑一声：“是吗？那么，您是如何与雇主联系的？您见过他吗？”

    长老吞吞吐吐：“他……他从不亲自出现，总是派人来。”

    “你有见过他吗？”

    “没有。”长老思来想去之后想起，“我有瞧见过他的背影。他乘坐的马车非同一般。身边那几个随从一眼就知道是武林高手。”

    知道了突破口，乐天没有放过长老继续逼问。

    乐天的声音突然变得柔和，但每个字都充满了压迫力：“告诉我，他的背影和皇家里的哪位成员比较像？”

    长老的身体猛地一震，他惊呼出声：“原来是他！”随即，他意识到自己说漏了嘴，立刻闭上了嘴。

    就在乐天继续追问，快要得到更多关键信息时，突然听到一阵脚步声传来。紧接着，小院的门被一脚踹开，女捕头冷霜和她的师兄言不语闯了进来。

    冷霜看到我和被绑着的长老，微微一愣，随即说道：“乐天，你怎么在这里？此人是我们正在追查的要犯，我们要将他押回锦衣卫审问。”

    我刚要回应，那长老突然趁我们不备，挣脱了绳索，朝着冷霜扑了过去，想要挟持她。言不语反应极快，瞬间拔剑而出，寒光一闪，长剑直直刺入长老的后背。长老瞪大双眼，缓缓倒下，没了气息。

    冷霜看着死去的长老，皱了皱眉头，“师兄，你这……”

    言不语面无表情地说：“他意图挟持你，情况紧急，只能杀了他。”

    冷霜的眉头紧蹙，显然对言不语的做法有所不满，但她也明白，在那种紧急情况下，言不语的选择恐怕是唯一的。她深吸了一口气，试图平复自己的情绪，然后转向我，目光中带着询问。

    “乐天，这到底是怎么回事？你怎么会和这个要犯在一起？”冷霜的声音里带着一丝严厉，但更多的是关切。

    我摇了摇头，试图解释：“冷霜，事情不是你想的那样。我无意中发现了这个长老的秘密，他似乎与一些不法之事有关。我本想跟踪他，找到更多的证据，没想到却被他发现了。他试图逃跑，我们就在这里发生了冲突。”

    冷霜的目光在我和死去的长老之间来回扫视，似乎在判断我的话是否可信。她知道，作为锦衣卫的一员，我有着敏锐的直觉和判断力，不会轻易被表象所迷惑。

    “那你为何不早些通知我们？”冷霜的声音中带着一丝责备。

    我苦笑了一下：“我也是刚刚才发现他的行踪，还没来得及通知你们。而且，我没想到他会这么快就动手。”

    言不语此时插话道：“师妹，现在不是追究责任的时候。这个长老虽然死了，但他背后肯定还有更大的阴谋。我们必须尽快查明真相。”

    冷霜点了点头，她知道言不语说得对。她转头看向我：“乐天，你有什么线索吗？”

    我心中一紧，知道这个秘密的分量，它不仅关系到皇家的安危，更可能引发一场大的风波。我犹豫了一下，最终还是决定暂时保留这个信息。

    “目前还没有更多的线索。”我避开了冷霜的目光，声音略显低沉。

    冷霜似乎察觉到了我的犹豫，她的眼神中闪过一丝疑惑，但并没有追问。她知道，作为锦衣卫，每个人都有自己的秘密和难言之隐。

    言不语见冷霜面露难色，轻轻叹了口气，缓缓说道：“师妹，我又何尝不知此事棘手。虽说我们身为锦衣卫，职责重大，但皇家之事盘根错节，稍有不慎便会万劫不复。我也并非不愿追查真相，只是这其中风险实在太大。”

    冷霜微微一怔，没想到一向果断的师兄态度竟也是如此。言不语继续说道：“我们三人昨日辛苦搜集线索，本以为能有所突破，可如今这局面……皇家之人势力庞大，关系错综复杂，一旦我们深入调查，很可能会触动多方利益，到时候，我们不仅自身难保，还可能连累身边之人。就拿我们的家族来说，若因这调查而遭受牵连，无数亲眷都将陷入水深火热之中，这后果我们实在难以承受。”

    乐天在一旁默默听着，心中明白言不语的担忧并非毫无道理。只是他一心想要揭开神秘人的真相，可此时也不好强行坚持。

    言不语看向乐天，目光中带着一丝无奈：“乐天，我知道你一心想帮师妹要查明真相，但此事确实非同小可。我们不能仅凭一时冲动就贸然行事。”

    乐天微微点头，说道：“言兄所言极是，我并非不知深浅之人。只是这案件牵扯众多，若不查清楚，恐怕会有更多无辜之人受到牵连。”

    言不语苦笑道：“话虽如此，可现实摆在眼前。我们若要调查皇家，就必须做好万全准备，不能打无把握之仗。以我们目前的情况，实在没有足够的能力和把握去触碰皇家这潭深水。稍有差错，便是粉身碎骨的下场。”

    冷霜轻轻皱眉，说道：“师兄，那依你之见，我们该如何是好？难道就真的放弃这条线索吗？”

    言不语沉思片刻，说道：“目前来看，我们只能先暂时搁置对皇家这条线索的调查。我们再从其他方面入手，看看能不能找到新的线索，旁敲侧击，或许能有意外收获。比如重新梳理丐帮相关的线索，看看是否有遗漏之处，或者从长老生前的行动轨迹、人际关系等方面寻找新的突破口。”

    乐天心中虽有些不甘，但也知道此时不宜再坚持，便默默隐藏下要调查的意思，说道：“言兄说得有理，那我们就先按你说的办。”

    冷霜也点了点头，说道：“好吧，希望我们能早日找到新的线索，解开这谜团。”

    三人一时间陷入沉默，气氛有些凝重。此时，一阵微风吹过，带来一丝凉意，仿佛也在为这棘手的案件而叹息。