第四十二章 迷雾重重

    “——莫不是以为幸进状元，便能平视吾辈？”

    来之前，黄举天便预料到王弘业会发难。

    因此，他放低姿态，恭敬答道：

    “下官的功名，不过是时局所赐，怎敢与刺史并论？”

    王弘业眼中闪过轻蔑，缓缓起身，背着手踱步到城楼边缘。

    “虚伪之辞。”

    “下官愚钝，不知刺史何意。”

    “盐工冲击州府，琼山危在旦夕，你为何不亲自前来救援？”

    “下官一收到消息，便立即通知项校尉，率领崖州州兵火速赶赴，此事想必刺史早已清楚。”

    “我问的是你为何不来？”

    王弘业的声音中带着明显怒意：

    “莫非在你眼中，区区一个陈家，比本官的安危更重？”

    黄举天微微低头，语气诚恳：

    “彼时，下官相信刺史深谋远虑，必能妥善应对，盐工绝无可能攻破州府。

    “只是担心，策划民乱的主谋陈延雷若趁乱逃脱，事后更难向中枢交代，故而留在崖州，以防不测。”

    “如何向中枢交代，是本官的事，何须你越俎代庖，替我多虑？”

    “下官不敢有丝毫僭越之心，只是尽心为大唐效力。”

    “尽心效力？是了。”

    王弘业仿佛忽然想起了什么，拍了拍脑袋：

    “那日，你求本官帮你做两件事，其中一件，便是为了崖州民生，除去陈家——做得如何了？”

    “陈家满门覆没，陈家大翁、陈延风、陈延雷等主事者均已伏法。”

    黄举天回答道：

    “所缴铜钱已装箱，明日便能运至刺史府。”

    听到陈延雷已死，王弘业总算转过头，正眼看向黄举天；

    再听到黄举天主动提及输送之事，他的脸色也稍缓和了些。

    ‘还算识相……如此，我倒也不能斥责太过，以免寒了他的心。’

    王弘业心中暗想，重新在锦缎上坐下，佯作不以为然道：

    “些许铜臭，何必在此风雅之处谈起，岂非坏了雅兴？”

    黄举天连忙低头：

    “下官莽撞。”

    王弘业微微一笑，故作关切地问道：

    “箱子重不重？是否需要本官借州府马力支援？”

    “五箱，近万斤。”黄举天答道。

    后世的六百六十一克，约等于唐朝的一斤；

    而此时使用的铜钱，通常每枚重约四克到五克。

    王弘业沉默了。

    看似在深思熟虑，实际上是心算能力有限，想了好一会儿，才得出一千五百贯左右的数字。

    他心中略感失望。

    这个数额比他预想中的两千贯要少……好吧，也不是不能接受。

    他也不能独自吃干抹净，总得给下面人留点。

    于是，王弘业微微一笑，抬手示意黄举天坐得更近些，语气稍缓道：

    “举天，你莫要怪本官方才言辞稍重。

    “实是世风日下，不知尊卑者甚众。

    “本官爱才心切，故而多提点你几句。”

    黄举天躬身答道：

    “下官不敢。”

    王弘业虽看似客套，却因这话题起了兴致，抚须问道：

    “本官且问你，可知‘太原王氏’之分量？”

    黄举天恭敬答道：

    “太原王氏，乃天下名门，世代为官，门第显赫。”

    王弘业满意颔首，道：

    “不错。太原王氏之贵，非一朝一夕之功。

    “祖上先贤辈出，无论汉魏两晋，抑或前隋今朝，皆为国之中流砥柱，定国安邦之栋梁。

    “可惜近些年来，圣人昏庸，宦官无道，以致藐世家者日众。

    “人心不古，实为可叹。”

    黄举天为探明其心思，不动声色地反问道：

    “下官虽出身寒微，却也苦读诗书，立志报国。

    “难道只因门第之别，便注定低人一等？”

    王弘业闻言冷笑，道：

    “门第之别，岂是你能轻易跨越？

    “世家之所以为世家，不仅在于权势，更在于德行。

    “我王氏世代为官，不仅为家族荣耀，更为天下苍生。

    “而你等庶族，虽有才智，却往往只顾私利，罔顾大局。

    “此番你与陈延雷设计利用本官，一为立功，一为自保，岂非正是如此？”

    黄举天正欲解释，王弘业却摆摆手，打断道：

    “罢了，你也不必多言。

    “本官并未真正怪罪于你。

    “毕竟你与陈延雷不同，并无谋害本官之心。”

    黄举天放在膝上的拳头紧了又松，指节微微泛白；

    却仍强压心绪，脸上未露半分异样。

    王弘业似浑然不觉，兴致高昂的他继续道：

    “你方才说为大唐效力。

    “呵，那你可知——

    “若无世家子弟镇守一方，各地州府早已陷入混乱？

    “尔等庶族，虽有几分才智，却无世家之胸襟与远见。

    “要永远记住，天下之所以安定，是因世家与皇权共治，各司其职。

    “尔等的第一要务，永远是守护士族的安危，这才是真正的为大唐效力。”

    讲到这里，王弘业感到口渴，抬手从竹管内接酒。

    黄举天也松了口气。

    只因王弘业若再讲下去，他怕是要当场朗诵《及第后赋菊》了。

    得亏他穿越的是平行世界的晚唐；

    若是穿进了前世，被异性朋友逼着看的女频文里，他身为黄家嫡长子，早把王弘业当场发卖……

    靠着无厘头的颅内遐想；

    黄举天总算平息了心里的怒火。

    为避免过早开启“族谱”主线，他想了想，主动道：

    “下官在缉拿陈延雷的过程中，发现其与林大娘子有勾连……不知刺史对这林家，可有了解？”

    王弘业听到“林大娘子”四字，端到嘴边的酒顿时停住，眉头微皱，语气中带着几分嫌恶：

    “本名林招娣，乃是前任舶主的长女。

    “身量不似寻常，高过诸多男子，短发仅至耳垂，更擅使一柄长柄大刀，武力惊人，简直不成体统。”

    黄举天故作——是当真有几分惊异，追问道：

    “如此说来，林招娣便是现任舶主？”

    王弘业冷哼一声，摇头道：

    “她只是个管事的。

    “去年七月，老舶主死后，她动手杀害亲弟，争夺舶主之位。

    “林家那些叔伯长辈，岂能容忍？

    “如今林家对外虽由林招娣做主，内里却已分裂成两半，争斗不休。”

    说到这里，王弘业脸上厌恶之色更浓，继续道：

    “行事狠辣倒也罢了……她竟效仿男子娶妻，将五个妹妹纳为‘妻室’，还时常赤膊露臂，毫无女子应有的矜持与礼数。

    “本官劝你一句，莫要与这等人物打交道，免得惹祸上身。”

    黄举天将这些情报默默记在心中，暂时没有与林家接触的打算。

    据他所知，林家并无固定的大本营，其产业遍布潮州、罗州、振州等多地；

    之所以被划入琼州岛豪强之列，不过是因为，他们的业务以环岛屿为主，船队在非台风季多停泊于振州。

    而黄举天到任不足两月，澄迈已完全掌控；

    下一步的主要任务，是将势力延伸至崖州其他几县；

    同时，着手调和俚僚与汉民的关系。

    争取在明年夏季前，为基建与农耕大计扫清外部障碍。

    过去这段时间，俚僚几乎未曾侵扰澄迈，原因有二：

    陈、郑两大族联手，足以抵御大部分“蛮人”威胁；

    俚僚目前与符家冲突最为激烈，双方打得不可开交。

    因此，想要让琼州岛长治久安，就必须早日化解“符僚矛盾”。

    说到符家；

    便不得不提儋州盐场经营权的分配。

    王弘业虽收下财物，却对盐场一事只字未提；

    显然是打算在离任前将其收回，交予自己的妻族。

    黄举天岂能坐视不理？

    此事也不必绕弯子，早些说完早些散场；

    他可不想看王弘业用竹管漏液，继续作践城下那些争相接酒的百姓。

    “刺史，下官想要儋州盐场。”黄举天直截了当道。

    王弘业一愣，随即笑了。

    他以为这后生初来乍到，尚不知自己的新夫人是符家女，便简单解释了几句，暗示盐场已内定给符家。

    然而，黄举天却摇头道：

    “下官明白刺史爱护亲友之心，但刺史来日位居中枢，用钱之处甚多。符家即便拥有盐场，贴补依然有限。”

    王弘业不禁有些惊讶。

    听黄举天话中之意……竟似在说，若将盐场交给他，能回报比符家更多的利益？

    黄举天在王弘业手心写下一个数字。

    王弘业眉头一皱，道：

    “你莫要戏弄本官。”

    黄举天正色道：

    “绝无戏言。”

    见黄举天神情郑重，王弘业陷入沉思，良久。

    正如黄举天所言，盐场交给符家，不过是为了获取更多的“政治献金”；

    甚至他到任琼州之初，娶符家女也是为了获得资源支持，以便运作北进之事，并无真情实意。

    倘若黄举天能给出更多利益，他又何乐而不为？

    “只是，那时本官远在长安，你如何保证兑现承诺？”王弘业问道。

    黄举天露出心照不宣的笑容：

    “刺史已将答案说出来了。”

    王弘业愣了片刻，随即恍然大悟。

    ‘不错，正如之前推测的那般，本官升迁之后，便是他黄举天唯一能够依靠的人脉，他怎敢不尽心尽力为本官效力？’

    想到这里，他再无顾虑；

    当即同意将盐场，交给黄举天手下的郑家运营。

    与黄举天相谈甚欢的王弘业，此时已将最初的不快抛诸脑后。

    临别之际，他更是亲手为黄举天倒了三杯酒，摆出一副亲如自己人的姿态。

    最后，黄举天为打探长安情报，故作不经意地提起，仇士良派宦官在湖南、广西杀害两位宰相之事。

    王弘业的反应却十分微妙。

    他冷冷道：

    “仇士良……奸宦而已，不必提他。本官送你下楼。”

    黄举天心中一沉。

    他方才问话时，刻意用了“仇公”这一尊称，可王弘业不仅直呼其名，还以“奸宦”贬低。

    明明王弘业是靠着仇士良的提携，才得以迁任琼州刺史，为何今夜态度骤变？

    深思之下，黄举天很快意识到另一个关窍：

    仇慕阳及其羽翼，正在潭州对符家的槟榔商路发难；

    符家是王弘业的岳家；

    王弘业是投靠仇士良的士族文官；

    符家与王弘业结亲，知道王弘业的背景。

    那么问题来了——

    符家为何不找王弘业出面，到长沙县调停此事？

    是王弘业无能为力，还是他根本不想帮？

    ‘意料之外的变故……会是什么？’

    黄举天心中暗忖，面上却不动声色；

    问清李景让的所在后，立即告别王弘业，前往州府内院将老人接出。

    他本担心李景让这两日，会受王弘业磋磨。

    结果李景让见到他时，反而诧异道：

    “老夫不是让你留在澄迈等消息吗？你怎么来了？”

    黄举天闻言，顿时明白：

    “先生，是王弘业那厮……”

    李景让为保护黄举天，早一日抵达州府，与王弘业据理相争——

    实则是以诤臣的口吻，数落了他半天。

    王弘业虽为一州刺史，却哪敢真对李景让如何？

    他这辈子都没当过侍郎一级。

    李景让虽被贬为县令，但在长安官场的亲旧可不少。

    王弘业既不能得罪李景让，又必须找黄举天当面对质；

    于是让幕僚诓骗李老仆，误以为李景让被扣留，火急火燎地回澄迈报信，逼得黄举天不得不赶来。

    黄举天将李景让扶上马，嘴角露出笑意：

    “难怪他大半夜的，跑去城楼上搞什么流觞曲水，原来是怕在州府撞上先生。”

    李景让哭笑不得地摇了摇头。

    夜色已深，此时赶路回澄迈并不合适。

    于是黄举天走在前头牵马，一面与李景让简要概述今日的谈话——专挑能说的部分；

    一面眼观八方，寻找借宿的客栈。

    虽说州府也能留宿，但黄举天可不敢将身家性命，交给小人的巢穴。

    此时，黄举天望见不远处守候的部曲们。

    他们分散站位，姿态各异，既不引人注目，又随时准备应对突发情况。

    临行前，黄举天明明只吩咐成亮带四十人过来。

    结果一眼扫去——

    似乎还多了二十个？

    ‘人齐了。’

    海风掠过城垣，卷起衣袍一角。

    百名义子相望而立，黄举天眉宇间的阴霾，在这一瞬间，悄然消散。

    前路迷雾重重。

    他亦非踽踽独行。

    成亮等人见义父平安无恙，很懂事地没有围上来；

    人数太多，不好对李景让解释；

    只快速且尽量悄悄地，退到更远的地方去。

    于是，忽然之间，半条街的人流空了。

    还没收摊的商贩们甚至不敢睁眼，只希望顾客的消失是一场幻觉。

    同样希望眼前出现幻觉的，还有沉浸在理想信念中的黄举天。

    “梁家明？”

    坐在马上的李景让视野开阔，比黄举天更早望见，从前面客栈走出来的五个黢黑汉子，高声喊道。

    “李、李县令，黄——黄县丞？”

    梁家明震惊地停在原地，四个兄弟更是连招呼都忘了打。

    李景让对这几个疍民印象颇佳，不仅不在意他们的失礼；

    反而在望清他们极度紧张、心事重重的脸色后，叹道：

    “……尔等莫不是与那数十衙役一般，前来投奔的？”