第三十九章 咎由自取

    爆燃发生后，陈家彻底沦为一片火海。

    私兵、壮仆，女眷、家属——

    里面还活着的人，都惊慌失措地往外逃。

    虽然火势凶猛，但院墙也被炸塌，为他们提供了求生的空间。

    但在弓箭手的威慑下，这些陈家人跑出一段距离后，便停在原地。

    有武器的那些，望见步兵部曲手中的燃烧瓶，都无心再战，纷纷扔掉武器投降。

    黄举天将捆缚俘虏的任务安排下去，凝重地望着爆炸方位，心道：

    ‘挨着院墙的谷仓……应是陈延雷布设的陷阱，事先存放了易燃物品，打算诈降之后将我骗入。’

    很快，他又摇了摇头。

    倘若只是普通的易燃物，还不至于形成如此猛烈的爆炸。

    考虑到那是个谷仓，可能还存有碾碎成粉末的粮食。

    例如面粉。

    在受限空间与空气混合，一旦遇到明火，便可能引发粉尘爆炸。

    火势仍在蔓延。

    部曲们正用麻绳捆住俘虏手腕，连成一串。

    忽然有人喊道：

    “墙根下还有人！”

    两名部曲从炸塌的墙砖里，拖出个血人。

    半截身子在泥地上蹭出暗红痕迹。

    只见陈延雷腰部以下完全消失，断裂处参差不齐的骨茬刺破皮肉，伤口不断渗着血水。

    当部曲用刀鞘，戳动陈延雷糊满血痂的眼睑时；

    他的喉管突然发出粗喘声，舌头伸出嘴外，像狗似的呼吸。

    “还吊着口气。”

    黄举天蹲下身，看着那张半边焦糊半边完好的脸——

    陈延雷张开的右眼，眼球剧烈颤动。

    “黄……黄巢……是你赢……了。”

    看着陈延雷残破的身躯，黄举天并无太多胜利的喜悦。

    他原本的计划是，除掉陈家大翁与陈延风后，顺势接管陈家，掌控其势力与资源。

    如今，陈家宅邸化为火海，陈延风仍然在逃，盐工冲击州府的事情尚待收尾。

    事态的发展远超他的预料。

    他不禁感慨，天下英杰何其多，即便是琼州澄迈这样偏远之地，也有像样的人物惊现。

    ‘从今往后，我万不能因为自己是穿越者，便小觑任何人。’

    黄举天将身边部曲挥退，而后缓缓开口：

    “陈延雷，你很聪明。

    “可惜的是，今日葬身火海的，只会是你。”

    即便半个时辰前，陈延雷交出陈延风的人头，黄举天也绝不可能在己方兵力不占优势的前提下，进入敌人的大本营；

    而是会让陈家所有人来到墙外，按族谱现场清点。

    陈延雷的喉咙里吐出血沫，断断续续地说道：

    “……你没来之前……陈家何其无辜……为什么……”

    “无辜？”

    黄举天眼中闪过几分寒意：

    “陈家强征百姓为盐户，将他们变成私奴，在脸上烙下‘陈’字时，可曾问过无不无辜？

    “被你们逼得家破人亡的百姓，他们的妇孺又何其无辜？”

    陈延雷似乎想要反驳，却只能吐出更多的血沫。

    “你以为我只是为了私利？”

    黄举天站起身，语气冰冷：

    “我要毁掉的，是陈家强加在黎民身上的枷锁。

    “陈家覆灭，不过是你们咎由自取！”

    陈延雷张开血口，惨笑起来。

    笑着笑着，眼眶中流下两行泪。

    黄举天没有折磨将死之人的癖好。

    不如说，正是因为陈延雷将死，黄举天才比平时多露出几分真实。

    “你是我起义路上的第一个敌人。”

    借着远处木质建筑燃烧的炸裂声，黄举天低举长枪：

    “若有遗言，我可听你说完。”

    陈延雷听见“起义”二字，闭上了那只完好的右眼：

    “怪不得……怪不得……可我没有遗言……没有……”

    “对陈延风也没有么？”

    黄举天确有几分好奇。

    陈延雷为何会把那个蠢货的性命，看得比自己、比家族还重。

    听到这个问题，陈延雷脑中走马灯似的闪过无数片段，舌尖仿佛尝到了蜂蜜的甜味。

    他真想把兄弟俩的故事，完完整整地从头讲一遍。

    可最终，所剩无几的生命，只够他说出：

    “只有大哥对我好。”

    “所以你想让他活下去。”

    黄举天将长枪从陈延雷眉心挪开，轻声问：

    “告诉我，陈大哥往何处逃了？崖州北，还是万安州？”

    “……是振州……我让他到振州坐船……去安南……”

    “还有么？”

    “你已经赢了……能不能……放过他？”

    “我会一直派人追杀。”

    “哦……那好吧……祝我大哥……吉人……自有天相……”

    陈延雷死了。

    黄举天收起长枪，转身望向远处燃烧的陈家宅邸。

    火光映照在他的脸上，映出一片冷峻的阴影。

    他挥了挥手，示意部曲们清理战场，随后迈步走向队列。

    俘虏们被麻绳捆住手腕，连成一串，跪在地上瑟瑟发抖。

    女眷们低声啜泣，私兵和壮仆则低着头，不敢与黄举天对视。

    黄举天扫视一圈，目光最终落在几个年幼的孩子身上。

    “义父，这些人如何处置？”

    黄举天沉默片刻，缓缓开口：

    “妇孺和未参与抵抗的仆从，明日放他们离开。

    “参与作战的私兵与壮仆，押回县衙由先生审问，按律处置。

    “如有姓陈的稚子，一律带走，更名改姓，交由黄成疯洗脑。”

    部曲领命而去，俘虏中顿时响起或高或低的求情声。

    “义父，陈延雷的尸体如何处理？”

    另一名部曲问道。

    “找个地方埋了。”

    黄举天淡淡道：

    “不必立碑。”

    部曲点头应下，随即招呼几人上前，将陈延雷的残躯抬走。

    黄举天转身走向残破的院墙，在五十步外停下脚步。

    此时，火光已渐渐减弱。

    浓烟依旧升腾，却被高空的夜色吞没，化作一片模糊的阴影。

    他凝视着废墟，心中盘算着战后事宜。

    ‘陈家虽毁，但钱币之类的金属财物应能保留，还有土地之类的不动产。’

    他决定留出少部分财物，给陈家老弱妇孺维生，余下的则需仔细分配。

    ‘陈家覆灭之事，只能以公家名义定案。’

    因此，战后的缴获除开预留给澄迈县的部分，还需兼顾“同级管理”与“向上管理”，确保参与者各得其份——

    ‘王弘业、项校尉、郑家、我。’

    黄举天重重地叹了口气。

    ‘眼下形势，王弘业是最不好打发的。’

    尽管还未收到琼山县的消息，但他并不认为，近千盐工临时聚众就能轻易拿下府城。

    更何况，项校尉已早早带着崖州州兵赶去支援。

    王弘业只需守城不出，天亮之后便可合两州兵力，迫使盐工们返回儋州盐场。

    只要府城未破，王弘业不仅不会暴力镇压，大概率还会将民乱的消息，向广州节度使府隐瞒下来。

    ‘此人的核心诉求，是借治瘴大功调离海岛。’

    而“盐工作乱”只会在中枢诸君案上，为这份功劳蒙上阴影。

    所以，王弘业事后顶多杀几个带头的盐工；

    留下的烂摊子，则交给继任者头疼去。

    但这并不代表他心中不会有怨气。

    试想一下：

    高高在上的一州刺史，尊贵的太原王氏，事后得知，自己险些被一介乡土豪绅玩弄于掌心……

    陈家的覆灭固然能平息部分怒火，但陈家的财物才是能带着北上，去长安赴任的高级慰问品。

    ‘给王弘业多分钱，给项校尉拿些地……剩下的，得看郑家态度。’

    黄举天要考虑的事还不止这一件。

    陈延雷虽死，陈延风仍在逃。

    崖州？

    振州？

    安南？

    ‘陈延雷死前说的，会是实话么？’

    无论陈延风想逃到哪里，都逃不出自己的手掌心。

    “传令下去。”

    黄举天对身旁的义子说道：

    “派人前往振州，通知郑家人严查过往船只。

    “陈延风活要见人，死要见尸。”

    部曲们依令行事，匆匆赶往土坡——

    马匹已被骑兵悉数骑走，他们只得借驴代步。

    此时，黄举天身边仅剩三十余名义子。

    众人席地而坐，一边等待火势熄灭，一边等候骑兵复命。

    夜晚纵马追击本就是险事。

    被追赶者若点亮火把，便会成为显眼目标；

    若不点火把，则极易摔入沟壑或撞上树木，遭受更重的伤害。

    再加上黄举天严令义子们，骑马追逐不得超过两个时辰，此事想必很快便有结果。

    果然，后半夜时分，骑兵陆续返回复命。

    除成亮射杀一人外，陈家那边还有三名未点火把的骑手，因坠马而亡。

    ——死者中并无陈延风。

    对于另外四名敌人逃脱的情况，负责追击的几名部曲纷纷跪地，请求义父降罪。

    黄举天却并未责怪他们。

    陈家的马匹养精蓄锐多时，而己方的马匹从城内奔波至此，多少有些消耗。

    更何况，他绝不愿见到精心培养的义子，因黑夜疾驰而摔死沟中——

    那才是真正的得不偿失。

    ‘能做的我都做了，陈延风是死是活，便看天意吧。’

    黄举天心中暗想。

    客观而言，此人头脑愚钝，远不及陈延雷；

    即便活着，对黄举天的威胁也有限。

    黎明将至。

    天际响起闷雷。

    紧接着，八月的暴雨倾盆而下。

    陈家宅邸的大火，在雨水中迅速熄灭。

    而数十里外，一位淋雨者胸腔内的怒火，却愈发高涨。

    “恨！”

    “好恨！”

    “心好恨！”

    仇恨的分量过于沉重，几乎要将陈延风压垮。

    首恨罪魁祸首——

    黄巢。

    佯装显赫，欺骗陈家在先；

    高举屠刀，破家灭门在后；

    此仇此恨，不共戴天！

    二恨亲弟陈延雷。

    倘若三日前他能把话挑明，让自己去向林大娘子求援，而不是借口处理盐货纠纷，自己怎会一时兴起买卖幼女之心，归家自投罗网？

    分明是弟弟不信他能守口如瓶，参与谋事！

    更可恨的是，弟弟还亲手杀了最爱自己的祖父……

    说什么为了陈家，为了他？

    “骗子！”

    陈延风咬牙切齿：

    “真为了我好，就该跟我一起逃，何必再管家中那帮人！”

    三恨自己。

    办事无能，玩心深重，遇事不决，性子软弱，又贪恋长辈的宠爱，固守嫡长子的身份不肯放权。

    若是早两年，他能主动以弟弟马首是瞻，陈家怎会落得如此下场？

    此刻，陈延风紧握缰绳，双腿不停地踢在马腹上。

    前路一片黑暗，他仍如白日般疾驰。

    纵使灌木从脸上擦过，马腿踩入泥坑，他也不肯降速，只将这段逃亡之路，当成某种上天布下的试炼——

    若他陈延风今夜落马，说明“天要亡我”，只能死后化作厉鬼，再向黄巢索命；

    若他陈延风能活着看见明天的太阳，则说明天意在他；

    他必能吸取教训，卧薪尝胆，来日报仇雪恨，将那些北方佬挫骨扬灰！

    终于——

    天亮了。

    虽然陈延风面上、脖颈处，全是刮擦的血痕。

    但他没有摔下马。

    他还活着。

    陈延风仰天大笑，笑声中带着几分癫狂与释然。

    这便是不容置疑的天命！

    他放慢马速，发现自己已进入万安州地界，两旁是连绵不绝的槟榔林。

    槟榔树高大挺拔，枝叶繁茂，树冠在晨风中轻轻摇曳，空气中弥漫着一股淡淡的青草气息。

    陈延风正打量着四周，忽然看见路边坐着一对母子——也可能是祖母与孙儿。

    老妇衣衫简朴，身旁放着一篓刚采下的槟榔，正用粗糙的手捧着饭碗，给那约莫五六岁的小孩喂饭。

    劳顿一夜的陈延风，看得肚子咕咕作响；

    便翻身下马，口气生硬地索要水和食物。

    头发花白的老妇低下头，恭敬地将水和食物递了过去。

    陈延风坐到对面一棵槟榔树下，狼吞虎咽地吃了起来。

    他一面吃，一面注意到，那小孩时不时转头看他，与老妇低声交谈，似乎对他颇为好奇。

    陈延风皱了皱眉，觉得那小孩有些面熟，却一时想不起在哪里见过。

    正思索间，那老妇忽然站起身，脸上带着讨好的笑容，缓缓向他走来。

    陈延风以为她是来讨要赏赐，便不耐烦地抬手往夹袋里摸索。

    谁知，老妇的声音轻柔，却带满满的寒意。

    “可是你伤我儿，害他去掉半条命？”

    春秀露出手中的削皮刀，划过陈延风的喉管。

    陈延风瞪大了眼睛，双手捂住脖子，鲜血从指缝间喷涌而出。

    春秀退后半步，冷冷地看着陈延风抽搐的身体，直到彻底不动。

    晨光透过槟榔林的枝叶洒下，照在陈延风死不瞑目的脸上。

    他的眼中仍残留着不甘与惊愕；

    显然无法相信，自己竟会以这样的方式结束一生。

    文崽跑过来，紧紧抓住她的衣角，低声问道：

    “阿娘，要把他跟阿爷埋在一块吗？”

    春秀摸了摸儿子的头：

    “不用，他没你阿爷坏，扔路边就行。”

    很快，春秀在尸体的衣物中，搜出一封油纸包裹的信件。

    速看之后，她抱起文崽，轻声道：

    “今日不去主家了。我们回澄迈，有要事禀报黄县丞。”