第三十八章 玩火自焚

    陈家大翁缓缓坐直身子，浑浊的目光落在陈延雷脸上：

    “你打算怎么做？”

    “示敌以弱。”

    陈延雷深吸一口气，低声道：

    “我会呈上族谱，开门求和。

    “待黄巢放松警惕，再借口丝绸、瓷器等贵重财物埋藏于谷仓，将他骗入。”

    他说到这里，声音顿了顿，眼中闪过一丝决绝：

    “实则，孙儿事前便在谷仓底部，堆满了浸过油的茅草。

    “之后，我便点火与他同归于尽。”

    陈延雷抬起头，直视着祖父的眼睛：

    “如此，陈家就安全了。王弘业自会顺理成章，把一切责任都推到死人头上……”

    陈家大翁听完，沉默片刻，忽然笑了起来：

    “办法很好，但黄巢不会信的。你若真想取信于他，得先拿我的头。”

    陈延雷猛地抬头，眼中满是震惊：

    “祖父，您……这不行！我怎么能……”

    “这时候了还装模作样？”

    陈家大翁冷笑一声，目光如刀：

    “别跟我说你没想到。”

    他摆摆手，语气平静得可怕：

    “我年过七十，已是风烛残年。

    “若能以我一条老命，换家族一线生机，值了。”

    陈延雷浑身颤抖，双膝一软，再次跪倒在地：

    “孙儿……孙儿做不到……”

    “动手！”

    陈家大翁厉喝一声：

    “你陈延雷还有什么事不敢做？莫让我白死！”

    陈延雷咬紧牙关，缓缓抽出腰间短刀。

    他的手颤抖得几乎握不住刀柄，但最终还是举了起来。

    陈延风猛地扑上前，一把抓住陈延雷的手腕：

    “延雷！你疯了吗！这是阿翁啊！

    “你……你怎么能听阿翁的！他老糊涂了，你也糊涂了吗？”

    “陈家上下，只有大哥你最糊涂！”

    陈延雷猛地甩开陈延风的手：

    “别拦我们……这是唯一的办法。”

    “我不信！”

    陈延风怒吼着，一把推开陈延雷，挡在陈家大翁面前，声音颤抖：

    “什么唯一的办法！你和阿翁才是陈家的主心骨，你们要是没了，陈家还叫什么陈家！”

    陈延雷握刀的手，似乎颤抖得更厉害了。

    他抬头看着陈延风，声音里带着哭腔：

    “大哥，我们真没有时间了……难道你要看着陈家所有人，都死在黄巢手里吗？”

    陈延风的拳头攥得紧紧的，指甲几乎掐进掌心。

    他张了张嘴，喉咙里像是堵了什么，最终只能挤出一句：

    “可……可这是阿翁啊……”

    陈延雷没有再说话。

    他只是缓缓举起刀，绕到大哥身后。

    鲜血溅满了兄弟两人的衣襟。

    陈延风呆立当场，仿佛被抽走了魂魄。

    他看着祖父的头颅，喉咙里发出压抑的呜咽，一个字也说不出。

    只能听弟弟把外面管事的人叫进来，不停地安排道：

    “……不要防备得过于周密。

    “要让他以为，我们被打了个措手不及……他才会相信我是无力反抗，真心投降。”

    陈延雷的声音冷静得可怕：

    “但一定注意，不能让望楼起火，起火也不能波及到谷仓。等伤亡人数超过四十，再来告我。”

    模糊的天色中，隐约传来马蹄与弓箭破空的声音，夹杂着院墙上嘈杂的呼喊。

    陈延雷以丝绸垫着祖父的脑袋，小心翼翼地抱在怀里，起身将书房内的壁烛点亮。

    昏黄的烛光映照在两人脸上，比夕阳惨淡。

    沉默片刻。

    陈延雷道：

    “倘若情况有变，你骑马一路往东，到万安州寻符家庇护。

    “那批被他们强买的盐货，实为私自赠送，为的就是给陈家人，多留条后路。”

    闻言，陈延风艰难地扯动嘴角，眼中满是苦涩：

    “弟弟，我对不起你。”

    “为什么？”

    “你给我的第一条后路……怪我没把信交到林大娘子手上。”

    陈延雷笑了，憨厚的面相带着几分释然：

    “我还以为，你是因为把责任全推给我，才道的歉。”

    陈延雷语气轻松，仿佛在谈一件微不足道的小事：

    “这么多年，每次我让你走，你总是离开得爽快。从来没有说留下。”

    陈延风愕然，眼中闪过一丝复杂的神色。

    他低下头，声音几乎微不可闻：

    “我……我只是……”

    “你也不用觉得心里过不去。”

    陈延雷伸出沾满血的手掌，拍了拍大哥的肩膀，动作轻得像是怕惊扰了什么：

    “祖父偏爱你，陈家男女老少都偏爱你。包括我。”

    他顿了顿，声音低沉：

    “只是记得，这次离开，就别再回来了。”

    陈延风抬起头，看着弟弟的脸。

    屋外的喊杀声越来越近。

    没等他记住这张脸上的每一处细节；

    陈延雷便站起身，抱着祖父的头颅，朝门外走去。

    “郎君，已经死伤五十多个家仆了……”

    一名管事匆匆跑来，声音里带着慌乱。

    “这么快？”

    陈延雷眉头微皱，但很快又舒展开来。

    他最后一次回头。

    目光只在大哥身上停留一瞬。

    -

    “把门打开！”

    “不要抵抗！”

    “对面是黄县丞，他是来帮我们陈家的！”

    黄举天率领部曲，立在土坡之上。

    此刻，听见二里外的喊声远远传来，他眉头微微一挑。

    陈家宅院的大门缓缓打开。

    陈延雷从门内走出，双手抱着一颗头颅，身后只有两个壮仆提着灯笼，战战兢兢地跟着。

    此人一路疾行，来到土坡前，“扑通”一声跪下，声音带着几分急切与惶恐：

    “黄县丞，我投降！

    “之前是祖父发现了我与您的计划，将我关了起来，才出了今日这般变故。

    “如今，我已亲手斩杀祖父，还望县丞宽宏大量，按我们之前商量的行事。

    “我陈延雷，愿将陈家一半的家财献上。”

    说着，他示意仆人递上陈家族谱。

    黄举天骑在马上，居高临下地俯瞰跪在地上的陈延雷。

    黄成仁下马取走族谱后，黄举天才开口：

    “陈延风呢？”

    陈延雷心脏猛地一缩，很快稳住心神，声音带着一丝颤抖回道：

    “我大哥企图阻挠，被打得生死不知，扔谷仓里了。”

    黄举天眼神锐利，长枪挑开陈延雷怀里的首级，随后将枪尖对准他的咽喉：

    “若要我信你，便献上陈延风的人头。”

    陈延雷忙点头：

    “县丞所言极是，我这就去办。”

    说罢，他催促两个提着灯笼的家仆，同他返回陈家宅院，嘴里念叨：

    “快，快回去！只要交出我大哥，全家都有活路——”

    望着离去的陈延雷，成亮张弓搭箭。

    黄举天却拦住了他。

    “阿郎，你真信他的话？”

    黄成仁靠近，用那本族谱把成亮的弓拨开：

    “不一定是假话吧……我听他的解释也还合理，这陈家大翁的首级不都给咱取来了吗？”

    黄举天盯着陈家宅院，心里暗自思量。

    ‘造反大业，每一步都得慎之又慎。’

    人才对于壮大势力来说，至关重要。

    陈延雷在琼州也算有些根基和手段；

    若他真心归降，日后在沟通豪绅、筹备粮草等事务上，定能发挥大用，为自己的种田计划添砖加瓦。

    想到这里，黄举天缓缓开口：

    “不妨再等等。”

    “阿郎，若他回去之后，据守不出呢？”

    “那便送他份大礼。”

    成亮回头往牛车上扫了眼，与同伴们一道，看着陈延雷的身影消失。

    “所有人听令，马上重整武装，上院墙防守！”

    陈延雷一回到院内，立刻下令戒严。

    黄巢虽然没有看穿他投降的假意，却也抓住了他最大的软肋——

    祖父死不足惜，大哥的命绝不能交！

    在陈延雷的安排下，六名蒙面骑手举着火把，带走陈家全部的马，从大门鱼贯而出，分头朝不同方向奔去。

    夜色如墨，连陈延雷自己也认不出，哪一个是陈延风。

    他再次下令：

    “关门！”

    随后，对着一众私兵与壮仆高声鼓舞道：

    “黄巢那点人手，根本不可能打进来！

    “就算打上七天七夜，这门都不会破！

    “最多坚持三日，陈家便会等到援兵！”

    众人听了，士气稍振，纷纷握紧手中武器。

    陈延雷心里明白，七天七夜或许有些夸张，但陈家今晚绝不会陷落。

    ‘夜色是很不利……我家人数却是黄巢的两倍！’

    虽然马匹都派出去了，但其他物资储备充足，坚持三五日毫无问题。

    在这之后……

    也许，林家收到消息，大娘子会带人来救；

    也许，王弘业临时变卦，召回黄巢；

    也许，他带着陈家人不仅能熬过今晚，甚至还能反杀……

    总而言之，陈延雷决心坚守到最后一刻。

    与此同时。

    黄举天远远望着陈家院墙上忙碌的身影，摇了摇头，语气中带着几分惋惜：

    “陈延雷，我给过你机会了。”

    紧接着，他抬手示意部曲，掀开牛车上的遮挡，露出一堆整齐摆放的陶罐。

    这些陶罐看似普普通通，实则内里装满了用鱼油、硫磺和松脂混合而成的燃烧剂！

    黄举天在泰山密林中豢养部曲，至今已有十年。

    期间，他不仅为这些少年提供吃穿，教授他们武艺，还将九年义务教育该学的知识也传了下去。

    甚至像成亮这样的少数尖子生，还达到了“半步高中生圆满”的境界。

    虽说由于天资不同，以及学习时间有限，大部分人学得并不精深，只能进行基础的物理化学操作；

    但像制取青霉素、火药等常规生产，他们已经比较熟练。

    当然，距离发明火枪还远远不够。

    先不说黄举天不了解造枪的专业知识；

    就算他能造，也不能过早地将火枪造出——

    这是中后期根据地稳固，才可能提上日程的项目。

    至于眼前这些燃烧瓶，则是他们在泰山时便制作好的，南下路上带了一部分，为的就是应对今日这般情况。

    黄成仁伸手拿起一个燃烧瓶，掂了掂分量，没好气道：

    “不识好歹的东西，既然不肯投降，那就把他们都烧成人干！”

    黄举天没有回答，只是将成亮等骑兵叫出，命令他们追击那些逃遁的骑手。

    等到陈家院墙上站满了人，陈延雷穿着藤甲、拿着刀、举着盾出现在望楼上时；

    黄举天再次抬手，声音冷峻而有力：

    “进攻！”

    说完，他一马当先，领着众人将距离拉近至一里。

    四十名步兵部曲迅速列阵。

    前排手持厚重的木盾，后排则紧握长矛与燃烧瓶，步伐整齐地朝陈家大门逼近。

    院墙上的私兵与壮仆们见状，纷纷张弓搭箭，试图阻拦他们的前进。

    然而，箭矢飞至半途便无力地落下，距离步兵阵前还有数步之遥。

    陈延雷站在望楼上，眉头紧锁：

    “别浪费箭矢！等他们靠近了再射！若是有人攻门，就用石头砸！”

    话音刚落，却见步兵阵突然停了下来。

    黄举天站在阵前，已用目力计算了敌方射程，沉声道：

    “停！就这个距离，不能再往前了。”

    步兵们闻言，立刻停下脚步，站在陈家弓箭手的最远射击距离外。

    第二排的步兵缓缓站起身，露出手中的陶罐；

    在盾兵的掩护下，深入到射击距离的三分之一处。

    而后，只听黄举天一声令下，他们整齐划一，将燃烧瓶高高举起，猛地向前抛去。

    在空中划出道道弧线后，至少三分之二陶罐砸中大门。

    碎裂的瞬间，油光四溅，火焰“轰”地一声窜起，迅速蔓延开来。

    其余的燃烧瓶则落在院墙上，火舌舔舐着竹篾与茅草，瞬间点燃了墙头的防御工事。

    陈家守卫被这突如其来的攻击打得措手不及，惊慌失措地四处逃窜。

    有人试图用沙土灭火，却被火焰逼得连连后退；

    有人慌乱中踩空，从墙头跌落，惨叫声此起彼伏。

    望着前方士气全无的“火柴人”，黄举天丝毫不觉意外。

    虽然只是一种简易的燃烧武器，但燃烧瓶在中国古代的军事应用，最早也得追溯至宋朝。

    据史料记载，宋军曾使用一种名为“火球”的武器，其外壳由多层纸或布制成，点燃后抛出，爆炸后可杀伤敌人。

    而此时正值晚唐初年，若仅用于攻打陈家宅院这种普通防御工事，燃烧瓶无疑是划时代的武器。

    陈延雷站在望楼上，眼睁睁看着火势蔓延，脸色铁青。

    他万万没想到，黄巢竟会用他生平首见的方式发起进攻。

    “这才多久……离我回来还不到半个时辰！”

    陈延雷按下心中的恐慌。

    不到最后一刻，他绝不放弃挣扎。

    于是，陈延雷拔出佩刀，试图呼吁众人保持冷静。

    没有人听他的。

    在从未见识过的武器的威力下，众人争先恐后地争抢水桶，返身跑回院内。

    就在此时，陈延雷头顶的望楼也被烧透。

    他本想跳回地面，却有两个燃烧瓶飞跃头顶，砸穿了谷仓。

    陈延雷瞳孔骤缩——

    只见谷仓瞬间猛烈爆燃，几乎将与大门相连的院墙整个炸裂。

    陈延雷被高高抛飞。

    “早知道，就把牛肉干带身上了。”

    半截身子落地后，他这么说道。