第三十章 风来雨去

    又是一日清晨，空气中弥漫着淡淡的海腥味。

    不同的是，这天，大街小巷传出了平时没有的嘈杂声。

    五岁的文崽光着脚丫，好奇地望着对面人群；

    他住在县城最偏僻的角落，周围都是像他家一样的茅屋。

    文崽看到几个衙役在街口，支起了一个草棚。

    他们穿着干净的袍衫，手里拿着芭蕉叶、椰子壳和一些粗麻绳。

    领头的那个很快便开始大声吆喝，招呼周边百姓过来：

    “乡亲们，过来瞧瞧，黄县丞派我们来教大家做蚊帐，能挡住瘴气，保佑大家平安！”

    围观的百姓却显得有些冷漠。

    有人小声说道：

    “谁知道葫芦里卖的什么药。”

    “别上当了，他们上次收税把我们逼得揭不开锅。”

    “就是就是。”

    文崽的娘叫春秀，是个四十多岁的白发妇人，老家在江南西道长沙县。

    被人贩子拐卖，嫁到岛上后，靠给符家采摘槟榔维持生计。

    换做平时，她总是小心翼翼地避开那些衙役。

    可今天不同。

    她曾有过三个孩子，但因为瘴气，其中两个在很小的时候就离世了。

    如今只剩文崽。

    所以，哪怕是根稻草，她也要试着去抓住。

    “文崽，别乱跑。”

    春秀带着文崽走了过去，警惕问道：

    “这东西能管用吗？”

    “当然！”

    明明没有实证过，郑翊却依然敢对老百姓打包票：

    “晚上睡觉往床边一挂，害人的瘴气保准进不来！”

    他的族弟郑大力适时拿起芭蕉叶，熟练地撕成一条条细长的条状，然后把它们编在一起。

    他一边编，郑翊一边解释：

    “乡亲们，这瘴气表面上看不见，其实就是蚊虫！

    “大家把街上的洼地填了、沟渠疏通一下，家附近不要留积水，往后便能免受瘴气！”

    文崽拽着春秀的衣角，小眉头皱成一团，仰起头问：

    “阿娘，瘴气到底是啥呀？”

    春秀喃喃道：

    “阿娘也不太明白，不过……”她很想相信衙役的话是真的。

    周围的大人们你一言我一语，议论纷纷。

    文崽看见前面，有个光膀子的大叔扯着嗓子喊道：

    “真有这么灵？我才不信嘞！瘴气这么多年了，老祖宗什么法子没试过，就这玩意儿能行？

    “你们这些狗衙役，莫不是又想坑我们！”

    一位头发花白的老人捻着胡须，低声啐道：

    “哼，平日里就知道搜刮民脂民膏，如今又来拿这不知所谓的东西糊弄我们，当我们是傻子不成！”

    衙役们见状，赶忙继续解释，可百姓们却纷纷摇头。

    “这网眼这么大，瘴气怎么可能透不过来？”

    “你们这群没安好心的，净会瞎折腾！”

    “别在这儿瞎耽误工夫了，肯定是骗人的。”

    “也不知道收了谁家的好处，来这儿坑害我们平头百姓！”

    “是郑家吧，领头那人是开夜赌场的郑翊……”

    衙役们的努力，被嘈杂的质疑声淹没。

    哪怕他们耐心劝说，可大家就是不为所动。

    郑翊面露难色，心底暗暗嫌弃这群百姓不识好歹，换做以前，他早就拔刀抓人了。

    但为了在黄举天面前表现，他只能耐起性子，大声吼道：

    “乡亲们！这次真的不一样！

    “黄县丞是真心为大家好！这蚊帐是免费教大家做的，一文钱都不需要花！”

    春秀心里微微一动。

    她想起自己曾经失去的两个孩子，只希望文崽能平安长大，不再受瘴魔的毒害。

    她小声地对衙役说：

    “这东西真的有用吗？”竟是问出了与刚才相同的问题。

    郑翊见治瘴宣传终于有了突破口，立马蹲下身子，抚摸文崽的脑袋，温和地说：

    “大嫂，这孩子还小，你不想让他少受些罪吗？试试看吧，真的有用。”

    春秀沉默了片刻，最终还是接过了一片芭蕉叶，开始尝试着编蚊帐。

    她学得很慢，但很认真。

    文崽也跟着学，虽然手笨，但还是努力地撕着芭蕉叶，不一会儿就爱上了这个新玩具。

    周围的百姓们看到有人带头，你看我我看你，又走出几个春秀的街坊邻居，半信半疑地学了起来。

    衙役们见状，开始愈发卖力地指导，试图说服更多百姓加入。

    春秀一边编着蚊帐，一边小声地对文崽说：

    “崽儿，要是这东西真的能挡住瘴气，我们后头烧两件，给你哥哥姐姐用。”

    文崽随口应了，眼睛眨也不眨地，看着衙役手里那个新奇的帐帐，心里琢磨：

    晚上睡在这网里，是啥感觉？

    会不会像被关在笼子里的小鸟？

    又或是在树洞里躲猫猫？

    当天晚上，文崽洗完脚，立刻钻进了被窝，迫不及待地催促阿娘把蚊帐支起来。

    可蚊帐终究是小了些，没法把两个人都罩进去。

    “娘是大人，不怕瘴魔，帐子都给文崽用。”

    春秀一边说，一边将竹竿削短了些，让蚊帐刚好能盖住儿子的半边床。

    文崽整个人蜷在帐子里，像只被保护得严严实实的小兽。

    他本想和阿娘再说几句悄悄话。

    但今晚那些讨厌的蚊子精，虽然依旧嗡嗡地盘旋在他耳边；

    可一只也没来咬他。

    身上不痒的感觉实在太舒服了。

    文崽不一会儿，就迷迷糊糊睡了过去。

    春秀听着儿子均匀的呼吸声，心里踏实了些。

    她坐在床边，身上被蚊子咬得发痒，却不敢抬手去拍，生怕吵醒儿子。

    “反正这些年都这么过来了，瘴魔怕我，被咬两口也没什么。”

    第二天一早，春秀提着扫帚走出家门，街上已经热闹起来。

    不少人聚在一起，兴致勃勃地谈论着蚊帐的事。

    “这东西真管用！昨晚一只蚊子都没进来，睡得可踏实了！”

    “防不防瘴气倒无所谓，能挡住蚊子就谢天谢地了！”

    “还真别说，以前我怎么没想到？”

    那些昨天没来得及做蚊帐的百姓，听到这些话，急忙放下手里的事往县衙赶，领取浸泡蚊帐的草药。

    春秀不着急凑热闹。

    她弯下腰，用扫帚仔细清理着自家门前的积水。

    又找了个碎角的瓦罐，将沟渠里的脏污一勺一勺舀起来，倒到城外去。

    澄迈县城不大，来回几趟也不过半个时辰的功夫。

    可当春秀抱着洗干净的瓦罐往回走时，却看见邻居曹大嫂正端着夜壶，将里面的秽物，一股脑倒进了自家门前的沟渠里。

    春秀微微皱起眉头，脚步放轻走到曹大嫂身旁：

    “这是在做什么，怎么倒在我家门前了？”

    曹大嫂随手把夜壶往地上一放，翻了个白眼说：

    “我家沟渠满得都溢出来了，你家空着，倒点咋不行？大惊小怪的。”

    春秀缓缓道：

    “新县丞讲了，蚊虫在脏水里最容易繁殖，还会生出瘴气。”

    曹大嫂扯着嗓子大笑起来：

    “哈哈哈，你还真当回事儿啦？啥蚊虫瘴气的，我活了这么多年也没见咋着，别在这儿瞎讲究。”

    春秀摇头道：

    “你要是不清理干净，我就去请衙役过来。”

    曹大嫂一听这话，脸色瞬间变得铁青。

    她恶狠狠地瞪了春秀一眼，转身快步跑回自家院子，抄起墙角的铁锹就冲了出来。

    她来到沟渠边，用力地铲着秽物，动作幅度极大，激起一片尘土。

    一边铲，一边嘴里骂骂咧咧：

    “你个死心眼子，就会拿衙役压我，不就是倒点脏东西，至于这么较真吗！

    “一天天净整些没用的，就显你懂，真晦气！

    “难怪文崽阿耶被你克死！”

    已转回自家屋子的春秀，听到这声咒骂，脚步立时顿住。

    她一步一步走向厨房，动作干脆利落地抽出厨刀。

    很快，她站到曹大嫂身后，将厨刀稳稳地架在对方的脖子上：

    “你不该在我儿子在家时，说这些话。”

    曹大嫂原本还满脸怒容，可当冰凉的刀刃贴上脖子的那一刻，她脸上血色全无。

    春秀见曹大嫂已经受到警告，便不再咄咄逼人，继续回家照顾儿子。

    自那以后，春秀家附近成了澄迈县最干净的一段街巷。

    蚊虫少了，连空气似乎都清新了几分。

    而澄迈县的变化远不止于此。

    就在本地百姓，还在慢慢接受“卫生”，这个官府推行的新概念时。

    琼州岛又有台风登陆了。

    这对当地人并不稀奇。

    无非是日子过得再苦些，房子搭得更草率些。

    捕鱼的要多出海几次鱼，打猎的要多进山打几次猎；

    加工槟榔的，则得多去郑家小佛塔磕几个头，祈求太阳能在下次台风登陆前，把湿透的槟榔晒干。

    可这一次，出乎所有人的意料——

    向来在天灾面前对老百姓装聋作哑的官府……

    居然开仓发粮了！

    事后，百姓们还听说，新县令见台风过境后灾情严重，竟顶着第二轮暴雨，冒着风浪坐船奔赴广州，向节度使府请求物资援助。

    而新任县丞黄巢则坐镇澄迈县，不仅命令衙役们下到民间，帮城中百姓搭建临时板房；

    还不知从哪儿弄来许多药材，在县衙大堂开设义诊，为受灾生病或受伤的百姓医治，分文不取！

    在黄县丞的带领下，澄迈县的灾后重建速度前所未有地快。

    等到捕鱼的人捞够了鱼，打猎的人收足了山货，槟榔酒再次上市——

    澄迈百姓，全都记住了这位县丞的名字。

    “黄巢。”

    “黄举天。”

    当然，县令的大名他们也打听到了。

    许多百姓想把两位好官的名字写下来，自己照着木头刻成牌位，放在家中每日供奉。

    可问题是，他们几乎都不识字。

    总不能直接去找县丞，让他自己给自己的生祠签名吧？

    那也太荒唐了。

    正琢磨着，要不要去寻豪门郑家——毕竟郑翊这些天也没少跑前跑后，许多百姓对他的印象都改观了——忽然有人一拍大腿，想起了什么：

    “哎，文崽他娘不是识字么？”

    “对啊！可这两天好像都没见着她。”

    “听说她以前是北边一户人家的大小姐，被拐来的。”

    “真读过书啊？”

    “别聊了，赶紧一起去啊！”

    十几个起头的百姓，凑钱买了草纸和笔，浩浩荡荡地来到春秀家门外。

    才敲了几声门，就听见屋里传来一阵低低的呜咽声。

    众人心里一紧，赶忙推门进去。

    只见平日里独来独往的春秀，正像个死人似的躺着。

    五岁的文崽扑在床沿，将稻草被子和蚊帐胡乱地盖在阿娘身上，一边哭一边用小手紧紧攥着被角。

    曹大嫂不知从哪冒出来，猛地一拍手，尖声叫道：

    “喔唷，人死了！趁还没发臭，赶紧埋了吧！”

    文崽一听，哑着嗓子大喊：

    “不要！不要埋我阿娘！”

    他死死抱住阿娘，生怕坏人把她抢走。

    好在其他人没有理会曹大嫂的胡言乱语，而是小心翼翼地凑近查看。

    虽然他们之中没有大夫，但凭借多年来的经验，很快便判她染了瘴疫。

    且病入膏肓。

    “唉。”

    众人纷纷叹气。

    面对五岁的小娃，也不知该说什么话来宽慰，只能陆陆续续往外退。

    有人迟疑着提议：

    “不然，去找黄县丞求救？他不是教我们怎么防瘴来着？”

    一个老人摇摇头道：

    “瘴气未入体时，黄县丞或许还有办法。现在病成这个样子，华佗再世都医不了！”

    聊着聊着，这些人很快便走远了。

    可文崽却抓住了他们话里的尾巴。

    “黄县丞，黄县丞。”

    他脑海里浮现出那个给阿娘发粮食、带人帮他家修屋顶的好官……想不了那么多了！

    “崽崽去找黄县丞，他能救阿娘！”

    文崽跳下床，光着脚就往外面跑。

    他虽然没去过县衙，但知道它就在县城中间。

    路上，小石子和沙子磨破了他的脚丫，疼得他又哭了起来。

    可文崽没有停下。

    而是一边跑，一边大声唱出阿娘教他的童谣——

    这也是他唯一会唱的歌。

    “积水清，瘴不兴。”

    “艾草燃，蚊虫散。”

    “纱网张，邪难犯。”

    “讲卫生，身康健。”

    “众人齐，瘴气完。”

    “琼州安——”

    文崽一路跑到县衙外，用小小的拳头砸向厚重的大门。

    即便嗓子已经嘶哑，却还在断断续续地唱着：

    “琼州安，救阿娘。救阿娘，救阿娘……”