第二十三章 草台班子

    黄举天救下梁家明等人后，在集市上多租了两架牛车——前者尚未苏醒，无法进行交流。

    而后，他引领众人离开府治所在的琼山县，乘坐牛车向约三十公里外的澄迈县进发。

    待夜幕降临，一行人终于抵达了县衙。

    望着那月光下明显陈旧、以土泥砌成的县衙外墙，以及斑驳的大门，纵使如李景让这般养气功夫颇深之人，也不禁长长松了口气。

    黄举天亦深有同感。

    四个月的长途跋涉，莫说是对一个五十多岁的老者，就算是他这般身强体健的年轻人，也难免心中积郁。

    李景让的老仆快步上前，抬手叩动门扉。

    等了好一会儿，才见一个身形佝偻、比老仆更为年迈的衙役，一边慌乱地穿着衣服，一边跌跌撞撞开门出来：

    “谁啊？”

    李景让的老仆朗声道：

    “新任澄迈县令李景让，与新任县丞黄巢，前来上任了！”

    那衙役听闻，先是提起灯笼到近前照了照；

    嘴巴忽然张得老大，如梦初醒般朝着两名新官行起礼来。

    黄举天颇有些不耐烦地打断道：

    “行了行了，赶紧把住的屋子收拾出来，再到附近买些吃食。”

    言罢，他便径直朝着县衙内走去。

    路过那衙役身边时，不忘随手扔过去一串铜钱。

    老衙役接过钱，反而神色慌张地跟上黄举天，拦在被竹帘遮挡的正堂前，结结巴巴道：

    “县、县丞！那边，内院在那边！”

    这衙役越是阻拦，黄举天越觉得有鬼。

    当即飞踹一脚，竹帘应声而断，砸在堂顶。

    但见大堂内摆着四张方桌，三十来个闲汉正围坐赌钱，桌上散着骰子、牌九，铜钱堆得老高。

    这些人见有人闯入，只抬眼瞥了瞥，竟又低头继续吆五喝六。

    还有人叼着槟榔，满不在乎地吐出一口红汁。

    黄举天眼中寒光一闪，手中长枪猛地顿地。

    “砰！”

    一声巨响，枪身直接洞穿两张赌桌。

    木屑飞溅中，铜钱哗啦啦滚落一地。

    满堂哗然。

    有人惊得打翻了凳子，还有人被木屑溅到脸上，疼得直抽气。

    “好大的胆子！”

    黄举天单手按住枪杆，星目如刀般扫过众人：

    “竟敢在县衙大堂聚赌！朝廷法度何在？”

    话音未落，广州来的十余名官差，已齐刷刷拔出佩刀，将大堂唯一的出口堵得严严实实。

    刀锋映着烛火，映得众人脸色惨白。

    李景让是此地名义上的主官。

    他缓步上前，瞥了一眼堂内情形，对身旁青年低声道：

    “举天，你挑几个赌徒，连同这个老衙役，一并带到内院去。剩下的，便由老夫在此处亲自审问。”

    黄举天抬手点了三名官差，从人群中拽出六名赌徒，推搡着往外走。

    堂内剩下的赌徒虽人数众多，却无一人敢轻举妄动。

    他们手中无刀无械，大多低垂着头，眼神闪烁，仿佛一群待宰的羔羊。

    黄举天的审讯更是顺利得出奇。

    几名赌徒刚被押到堂外，便争先恐后地开口，仿佛生怕晚说一句便会招来大祸：

    “官人！小的们真不晓得您今晚会来啊！”

    “是啊是啊，翊哥说了，咱们最少能赌到月底……”

    “这几年咱们一直在这儿赌，也没人管过，怎么今儿就犯法了？”

    他们吵吵囔囔，话里却透着一股子委屈。

    仿佛这县衙大堂本就是他们的赌坊，黄举天一行才是闯入者。

    “哦？”

    黄举天嘴角微微上扬，不紧不慢地反问道：

    “翊哥是谁？”

    “就是郑翊啊，咱县的司法佐，平日里管刑讯的！”

    回话之人忙不迭地解释道。

    接着，黄举天又细细询问了这些人的基本情况。

    其中大多是澄迈本地土生土长的汉民，只有寥寥几个，是从隔壁县特意跑来寻乐子的。

    赌本也着实不大。

    这里毕竟是琼州，家底殷实的有钱人，自会出入更为高档的赌坊；

    而普通百姓收入微薄，实在拿不出多少铜钱用作赌资。

    审讯过后，黄举天返回大堂，与李景让低声合计了许久。

    最终，两人决定，今夜仅对这些人予以训诫，而后便放他们归家。

    主要基于两点考量：

    其一，虽说《唐律疏议》明令禁止赌博行为，可在实际执行过程中，却约等于没有执行、看情况执行。

    致使民间赌博之风从未杜绝，许多百姓甚至不知道赌博犯法。

    其二，《唐律疏议》对赌博行为有着明确细分。

    赌博财物的，依据所得财物多寡来定罪量刑，以五匹为界限，五匹以下的视作轻罪，施以“杖一百”的刑罚；

    若是所得财物超过五匹，便“准盗论”，也就是依据赃物数量，参照盗窃罪来论处。

    而聚众赌博呢，哪怕没有从中获利，参与之人也得“杖一百”。

    黄举天与李景让初来乍到，人地生疏。

    即便有心明正典刑，也不得不顾及当地的实际民生。

    他们要是真的狠下心来，把这三十多人全都杖责一百，那往后发布的任何政令，怕是都会遭到当地百姓的强烈抵触，无法顺利推行。

    李景让轻叹一声：

    “必须得法外容情啊。”

    黄举天默默点头，又道：

    “来日方长，对民众的教化不急于一时。”

    当前最重要的，是把澄迈县衙这间草台班子，重新搭起来。

    此时，那三十多个参与赌博的百姓，都已被放出了县衙。

    李景让的老仆则带着从广州来的官差们，生火做饭、收拾卧房，为生活起居做准备。

    黄举天把那位名叫刘谷的老衙役，再次传唤到跟前，语气平和道：

    “放心，我不会为难你。你只需去把那个组织赌局的，叫什么……翊哥，给我叫过来。”

    话一出口，黄举天自己都觉得有些荒谬。

    心想这要是在长安，县司法佐在县衙私设赌场，那些御史怕是气得要喷出火星子来。

    刘谷吓得浑身颤颤巍巍。

    他“扑通”一声跪倒在地，对着两位上官恭恭敬敬地磕了六个响头。

    随后小心翼翼地把黄举天给的铜钱放在一旁，才手忙脚乱地提起灯笼，一路小跑着出去。

    没过多长时间。

    伙房里的锅才刚刚烧热，那名叫郑翊的吏员，便人未到声先至——

    “李县令！属下非但没有私设赌局，反而是在保护这些百姓啊！”