第294章 英雄当出

    “段宗榜在干什么，为何迟迟拿不下戎州？！”

    四月中旬，在南衙北司将钱帛资源倒向高骈的同时，清溪关外的祐世隆却躁动了起来。

    他原本的计划是他率军拖住西川主力，以段宗榜、杨缉思突袭拿下戎州。

    结果突袭打成了拉锯，而且还打得很不好看。

    要知道段宗榜和杨缉思在当年可是横扫骠国、真腊的存在，如今却打得拖拖拉拉，死伤惨重。

    这样的过程和结果，着实让祐世隆难以接受。

    如果不能趁夏秋两季拿下戎州，那等到冬季大雪降临，战事又要往后拖一年。

    尽管大礼的底蕴依旧雄厚，但也禁不起这样消耗。

    更何况这么打，打到最后把戎州打成一片白地，还得花费心思休养生息，这并不符合他的预期。

    “陛下，那高骈也是唐军之中善战的良将，并不好对付。”

    “没错，从他前几次用兵也能看出其不好对付，更何况总州依山傍水，城小而高，并不好攻打。”

    牙帐内，范脆些与赵诺眉不断为段宗榜等人解释，以此来安抚祐世隆。

    祐世隆虽然早慧，但毕竟年轻。

    不过十八岁的年纪，正是沉不住气的时候。

    在国与国这样的大事上，可不因为气小而失大。

    “算了！”祐世隆皱眉摆手，随后起身正气道：

    “既然他们拿不下戎州，那便由朕拿下清溪关！”

    祐世隆沉着说道：“即日起，朕将亲自坐镇前线。”

    “此外，命董成从望蛮、金齿等处征召三万蛮兵驰援清平官，不得有误！”

    “臣等领旨……”范脆些与赵诺眉先后行礼应下，而快马也在将祐世隆的圣旨发往后方的阳苴咩城。

    翌日，祐世隆亲自坐镇前线，大礼军队因此士气如虹，原本已经带有颓势的攻势再度激昂，蛮兵如潮水般汹涌而去。

    清溪关内外，战火连天，尸横遍野，这座昔日的雄关俨然成了一座绞肉机，不断吞噬着大礼蛮军与西川唐军的性命。

    “杀！！”

    “嘭嘭嘭——”

    夏侯孜仿佛苍老了好几岁，即便他躲在关内，并未站在城关上，但也能从那声势震天的喊杀声中感受到大礼军队的高昂士气。

    “使相，我军投石机还有多久能修建好！”

    甲胄染血的杨复恭走入城关内的临时衙门，夏侯孜闻言心中沉重。

    “三十台投石机还在制作，最多三日便能摆上城关，但清溪关内官道近一里范围，已经没有合适的树木来制作投石机了……”

    战争无疑是残酷的，近一年的拉锯，清溪关通往大渡河这近五十里官道两侧的成料树木都被砍伐殆尽。

    尤其是靠近清溪关十余里范围的树木更是被砍伐一空，整座山都光秃秃的。

    不止是关内如此，关外也是如此。

    大礼与大唐这十余万军队、民夫所消耗的柴火难以计数。

    每一天都需要砍伐上百亩树林，才能满足两军的消耗。

    战事持续了近半年，四周山林也被砍伐了近半年。

    “关内还有多少兵马？”

    夏侯孜目光看向杨复恭，杨复恭沉着道：“马军不足三千，骡军不足五千。”

    “多余的三千余匹马、骡，已经驱赶返回眉州，在眉州就地募兵了。”

    战争持续一年有余，昔年白敏中苦心经营的马、骡、精骑等家底，如今已被战争一点点耗尽。

    西川兵马虽有四万余众，可如今阵没沙场的不少于一万。

    夏侯孜手中还剩八千骡马军和两千精骑，北边虽然还有两万六千余众兵马，但其中六千驻守西线的维、雅二州。

    另外，北边的文扶翼三州也留有五千精锐。

    排除这两万多兵马，剩下万余兵众都不堪重用，留守西川尚且有余，拿来守城，恐怕朝入驻，夕破城池。

    “我欲返回眉州募兵，不知凭借手中兵马，你能守住清溪关多久？”

    夏侯孜询问起杨复恭，杨复恭闻言愕然，但还是思考道：“若是战至最后一兵一卒，最少能坚守半载。”

    “不可……”夏侯孜摇头打断他，同时解释道：

    “黎州兵马仅存此处，若是清溪关不可守，你还需留兵驻守通望、廓清两处城池。”

    “即便凭借大渡河之险，也需留兵五千。”

    “这……”杨复恭没想到夏侯孜竟然有那么高的要求，脸色不免难看起来。

    沉思片刻，他最后才沉着道：“最少三个月……”

    “三个月吗？”夏侯孜嘴里犯苦，如今四月中旬，三个月后也不过七月中旬。

    如此一来，他还需要增兵驻守大渡河防线，以免祐世隆攻入大渡河北岸的黎州腹地。

    “两个月后，我会调兵五千驰援你，但精骑我需要带走。”

    夏侯孜不是在与杨复恭商量，这点杨复恭也清楚。

    清溪关地势险要，精骑在这里只能当步卒差遣，确实没有必要留下来。

    “七月以前，我必调兵五千驰援黎州！”

    “是……”

    面对夏侯孜的这番话，杨复恭也只能应下。

    见状，夏侯孜也就不再逗留，当即召集清溪关内两千精骑撤退。

    随着夏侯孜撤走，清溪关内剩余八千唐军士气低迷，即便杨复恭开库犒军，也无济于事。

    大礼军队的攻势愈发猛烈，云车、吕公车、冲车等攻城器械轮番上阵，蛮兵如潮水般涌上城头。

    西川将士拼死抵抗，刀光剑影中，鲜血仿佛浸入了关墙般，整面关墙暗红一片。

    杨复恭亲自披甲上阵，手持鄣刀，与将士们并肩作战。

    “监军，大礼人的巢车又上来了！”副将焦急地喊道。

    夏侯孜抬头望去，只见大礼的巢车高耸入云，车上弓弩齐射，箭矢如雨般倾泻而下。

    不少倒霉的西川将士被射中面颊和手臂、小腿等防御薄弱处，一头栽倒，关墙上的防线岌岌可危。

    “等他们靠近，砸石脂将巢车烧掉！”

    杨复恭嘶声下令，清溪关也在这种日复一日的血战中，坚守迈入了五月。

    夏侯孜率领两千精骑撤到了眉州，并于眉、嘉等州募兵两万。

    消息传出后，因衙门盘剥的投军的男子并不少，但西川府库也因此岌岌可危。

    夏侯孜上奏长安，截留起运的夏粮。

    李漼虽然不满，但前线战事岌岌可危，他最终还是在白敏中和裴休等人的力劝下同意了。

    与此同时，戎州的高骈却与段宗榜斗得你来我往。

    高骈遣张璘、蔺茹真将率精骑三千出驯州，袭扰被段宗榜占据的聘州、靖川等处。

    两处城池的蛮军本就不多，加上城内百姓心向大唐，张璘等人不过付出百余死伤，便夺下了两座城池。

    段宗榜担心有失，加上粮道遭受侧翼威胁，于是放弃攻打总州，撤退回到湖津城。

    戎州之战暂告段落，东川军死伤三千余兵众，而段宗榜麾下蛮兵也阵没不下万五。

    大礼在戎州境内尚有五万之众，而祐世隆因为没有拿下清溪关，倒是没有惩处段宗榜，兴许是担心自己也拿不下清溪关，不好交代。

    西南战事岌岌可危，关东遍地流民，江东庶族苦于赋税，河北三镇依旧逍遥。

    面对这样的局面，长安的李漼却并未感到太多的危机感。

    他在巡游返回长安后，依旧过着紫宸、咸宁乐工不停的日子。

    长安之中，唯一值得称道的大事，便是封敖告老还乡，率族人投往陇右，封邦彦接替封敖为质，担任礼部侍郎。

    除此之外，便是安西副都护张淮深之父张议潭的病情了。

    七十五岁的张议潭从年初开始便小病不断，登门拜访者虽然不多，却多是高官。

    “咳咳……”

    六月小暑，张议潭府上卧房内外挤满了人。

    卧房内许多家具都不是这个时代该有的存在，但却贴合的摆在屋内。

    张议潭身着中衣，躺在拔步床上，旁边三旬左右的医生正在为其诊脉。

    张议潮、张淮铨等人站在医官身后不远处，而医官身旁则是站着杨信和一名妇人，一名少年人。

    “此为年老体虚之症，听闻成州去年有民采到六十年野参。”

    “若是以此为药引服下，再多多调理身体，应该能保住脉象。”

    随着医官收起手来，张议潭的病因也开始展露。

    旁边的五旬妇人闻言解释道：“宫里也曾派过太医，与您说的并无二异，但调理的方子吃了许久，却不见好转。”

    “嗯……”医官点头道：“寻常之法确实不行，但陇右内外科远胜中原，以我等研究的调理之法配合药膳，应该能治好。”

    闻言，卧房内众人纷纷松了口气，而作为陇右进奏院押衙的杨信也急忙道：

    “我马上派人去临州，成州的耿使君向来不藏私，那野参必定送往都护府去了。”

    “若是节帅得知此参将用于张常侍，恐怕会立马派人送来。”

    河陇的关系不用多言，区区一根野参，刘继隆也不会吝啬，不然他也不会派出这名医官了。

    正因如此，医官闻言说道：“仅凭我一人帮忙调理怕是不行，还请押衙让节帅从医院和惠民药局派些人来。”

    “好！”杨信不假思索应下，同时作揖道：“劳请王医生在常侍府上休息了。”

    “这……”王医官闻言看向五旬妇人，妇人急忙道：

    “若是能治好郎君，老身自然无不允。”

    话音落下，他当即安排旁边的那名少年：“淮澄，快去安排王医官住处。”

    “王医官请。”少年人对王医官做出请的手势，王医官也点头起身道：

    “稍后我开几道调理的方子，等野参送抵制药，常侍此关便能渡过。”

    “待渡过此关，再好生调理调理身体，应该便能慢慢恢复。”

    “好……多谢了！”妇人连忙行礼，王医官见状也对张议潮等人说道：

    “劳请诸位离去，以此保障屋内空气流通。”

    由于陇右军早年征战时，常解剖尸体来研习医学，加上后来刘继隆设置都护府医院及陇右惠民药局，因此陇右医生的医学自然不用多说。

    张议潭生病是因为年老气虚导致的，并不是什么严重的疾病。

    在陇右，因为疑难杂症而死的人不在少数，治病失败后，这些人的尸体都会被惠民药局的医生商量后解剖研究。

    当然，若是家属不同意，惠民药局也不可能强行解剖。

    反正在这个世道，人命不算什么稀罕物，惠民药局只要花点钱，就能从尚婢婢等处买来年老的奴隶。

    这些奴隶会被养在养济院，因为高龄引发并发症后，供惠民药局的医生研究。

    不过以这个时代的医学，所谓研究，无非就是对症下药，实验喝下不少能服用的汤药，看看能否抑制病情罢了。

    根据地区与饮食、气候、环境的不同，每个地区都有自己的常见病。

    陇右以肺病为主，而不少官员则是因为吃食不节制而患上痹病、消渴症等疾病。

    这些疾病，基本都被刘继隆改为了更为直观的病名，如痹病就是痛风，消渴症就是糖尿病。

    治疗这些病情的方子都有，陇右医生即便本事通天，也不可能把病情消灭，只能用药缓解。

    许多在中原视为绝症的疾病，在陇右倒也算不得绝症。

    以张议潭的身体情况，好好调理后，再活几年并不是难事。

    不过若是因为体弱而引发并发症，那就是神仙难救了。

    “王医官慢走。”

    张议潮等人送离王医官，目光随后看向杨信：“此事若非牧之，还真的不易解决。”

    “司徒哪里的话。”杨信笑着回礼，同时继续道：

    “我家节帅说了，河陇同属归义军，无须分的那么清楚。”

    张议潮闻言松了一口气，而杨信也瞥了一眼卧室情况，随后对张议潮示意道：“司徒能否移步？”

    “自然。”张议潮知道这是有不能对外说的事情，因此眼神示意张淮铨离开。

    在张淮铨与其他人离开后，张议潮也与杨信走向了中堂。

    待二人在中堂入座，杨信这才开口道：“这消息是今日与王医官一同到的。”

    “五月初十，张节帅率精骑三千，马步兵七千，发民夫四万远征西州。”

    “算算时间，张节帅应该已经与西州回鹘的安宁交战了。”

    杨信的话让张议潮有些许恍惚，他没想到张淮深居然那么快就发起了西征。

    不过他想想也就理解了，如今河西归义军不可能向东，而北边的甘州回鹘与凉州嗢末又被驱逐。

    沙州南边虽然有土浑作乱，但土浑危害有限，加上土浑地区不宜耕种，所以张淮深若是想谋求发展，便只能向西州动兵了。

    西州鼎盛时有四万余口百姓，但基本都是高昌人，鲜少有汉口。

    如今高昌经吐蕃、回鹘霍乱，人口十不存一。

    若是张淮深能击退西州回鹘的安宁，届时收复西州之后，倒是能以西州沟通丝绸之路北道，与陇右互市往来。

    “你们香料生意倒是做的很大，我在长安，常听说丝路被打通，香料不必走岭南，也能进入中原了。”

    张议潮用赞赏的目光说着他的见闻，杨信也只是笑笑，谦虚回礼。

    安史之乱后，吐蕃便把控了西域丝路，而南诏则是把控了身毒道的西南丝路。

    后来吐蕃作乱，身毒道就成了香料和丝绸往来的重要丝路。

    在此期间，不少商人也曾通过海路，从天竺来到大唐。

    他们停靠的地方，常选择临海的广州城。

    后世的番禺、南沙等区还未被珠江冲刷出来。

    正因如此，生活在广州的各国商人繁多，岭南也因广州的商贸发达而渐渐活跃起来。

    不过以这个时代的航海技术，海上的贸易量并不大，甚至不如掌握身毒道的西南丝路来得量大。

    若是张淮深收复西州，再与葛逻禄人好好外交，说不定能慢慢恢复西域丝路。

    毕竟西域丝路鼎盛时，通过南北两道贩往河中、波斯等国的丝绢多达千万。

    即便河西和陇右不搞牙商垄断，也能凭此赚的盆满钵满。

    若非丝路有那么大经济价值，昔年大唐也不至于在陇右、河西、西域沿丝路布置十余万大军了。

    对于这一切，张议潮心里自然是知晓的，而他也乐于看见河陇因此而富庶。

    在他看来，张淮深能如此之快的进行西征，这其中恐怕离不开刘继隆的支持。

    想到这里，张议潮也开口提醒道：“如今至尊年近而立，然其本性却脱不开好大喜功四字。”

    “陇右与关中仅相隔陇山，为朝廷心腹之地。”

    “幸朝廷与南蛮动兵，短期内，恐怕无力收复陇右，但陇右安危，仍需警惕。”

    “司徒放心，我家节帅也有所防备。”杨信恭敬回答。

    张议潮听后放心道：“牧之大才，于他而言，陇右终究太小了。”

    “待日后至尊年纪稍长，对陇右没有那么大进取心了，他便能放松下来了。”

    张议潮对唐廷虽然失望，但还是希望能维持当下太平局面。

    面对他的这番话，杨信却笑笑，而后说道：

    “以当下局面，若是朝廷再不改制，恐怕……”

    张议潮沉默，他自然是知道朝廷三次加税和盐铁茶酒等项加税导致的后果。

    前者让贫民破产为流民，后者则压得小庶族喘不上气。

    长此以往，必然会将矛盾积压，最后导致贫民和小庶族们揭竿而起。

    贫民揭竿而起不可怕，可怕的是小庶族们揭竿而起。

    毕竟现在大唐的赋税，主要靠着庶族提供，而小庶族占据庶族中一大占比。

    失去小庶族支持，就是失去民心。

    仅凭大庶族和世家，肯定是不能好好治理天下的。

    当然，这是张议潮的理解，而在刘继隆看来，贫民才是根本。

    “局势确实越来越乱了，希望会好吧。”

    张议潮叹了口气，末了看向杨信：

    “若是事不可为，当有英雄出世，平定霍乱。”

    “呵呵……”杨信笑了笑：“司徒也觉得，我家节帅是英雄吗？”

    张议潮看着与自己打哑谜的杨信，不免露出几分无奈：

    “你们啊，越来越精了……”