第286章 百姓疾苦

    “嘭……”

    “没中！哈哈……”

    “到我了到我了！”

    晚秋九月，昔日埋没于战火中的濮州已然恢复生机。

    当初逃亡的百姓，大多都在战争结束后返回了原籍。

    尽管不如当年，但四十余万濮州人，却还是回来了小半。

    只是令百姓们没想到，当初的叛军竟然摇身一变成了官军。

    如濮州甄城内驻扎的三千兵卒，便是当初的叛军。

    昔日倒卖私盐的王仙芝，也摇身一变成了天平军中的列校，手下管着二百人。

    凭借这重身份，王仙芝将昔日倒卖私盐的活计做大做强，如今他在军中有二百多弟兄，军外还有六百多打手。

    那六百多打手归十二人管理，每个月向他孝敬三成。

    三成看似不多，但私盐贩子还得买私盐，经营仓库、打点上下和养打手，大半去矣。

    给了王仙芝三成后，私盐贩子便只剩两成利了。

    当然，若是他们不给王仙芝这笔钱，没有王仙芝的身份扯虎皮，那他们连这两成利都不会有。

    “赢了！”

    “给钱给钱！”

    军营内，十几个武官正在玩投壶的游戏，桌上摆着一堆钱。

    粗略一算，起码有十几贯。

    “行了，整日赌钱，也不看看能有多少军饷！”

    忽的，一道声音从不远处传来，十几个武官纷纷朝着声音发出的地方看去。

    只见一个身材中上，长得十分敦实的普通男人朝他们走来，身后还跟着几十个兵卒。

    这些兵卒肩头都扛着布袋，袋子里东西不多，却显得很沉，但每个兵卒脸上都红光满面。

    “列校，您来了？！”

    十几个武官一拥而上，献媚道：“我们也就是无趣玩玩。”

    军中能称列校者不少，但如王仙芝这般受欢迎的却不多。

    “娘贼的，你们管这叫玩玩？”

    王仙芝指着桌上那十几贯钱骂道：“一年才百来贯，赌一场就十几贯，你们玩得比我还大。”

    “这也就一人一贯，一天最多玩个两三场……”

    一名旅帅讪笑着，王仙芝骂道：“这里两三场，那里两三场，最后百来贯就没了。”

    “到时候输了不服气，捅人当了逃卒，这种人我见得多了！”

    王仙芝骂骂咧咧，摆手道：“把钱都给老子收起来，谁赢谁收，其他人去唤军中弟兄来我牙帐分钱！”

    “诶！”所有人眼前一亮，连忙按照他所说的去办事。

    不多时，王仙芝走入自己的牙帐，那几十个个兵卒也将钱放入其中。

    两名军吏先来一步，而后便是旅帅、队长、伙长先后排队。

    伙长之后的才是普通的兵卒，而王仙芝麾下有二百多人。

    由于之前已经把钱点好了，因此王仙芝不紧不慢的点出一份，足足有四百贯。

    点齐之后，他让军吏把钱装好，随后叫帐外的人先后走入帐内。

    旅帅每人二十贯，队长十贯，伙长五贯，伍长三贯、兵卒两贯……

    不多时，所有人就都得了钱，而王仙芝也将最后剩下的二十贯拿在桌上，对两名军吏道：“这是你们俩的！”

    “谢列校！”两名军吏笑呵呵的与其他人一样，对王仙芝感激着。

    待他们说完，王仙芝对外叫道：“尚大郎、二郎，蔡大郎，你们三个人进来！”

    他话音落下，不多时帐外的那两名节帅和一名队长就走了进来。

    “你们各点四十名弟兄，派人二十人送二十袋钱去某家，剩下的二十名弟兄，带着这批钱跟我走。”

    王仙芝交代一句，随后便看着他们点人将帐内代表四百贯钱的四十袋钱扛走。

    王仙芝带着尚大郎与二郎往甄城县衙走去，但并未走入县衙，而是前往了县衙旁边，临近西市的坊内。

    在此居住的，都是军头、都将、县衙主官等存在。

    因此此坊虽然不小，却被几个官员宅邸占的满满当当。

    王仙芝带着众人来到一处府邸，当即上前敲响了大门。

    待大门打开，王仙芝这才献媚着作揖道：“大唐天平军第二都前营列校王仙芝，求见刘军头！”

    门内，一名三十出头的掌事似乎与王仙芝相识，并没有为难他，而是颔首道：“进来吧。”

    他将门打开，王仙芝这才挥手示意那二十名兵卒扛着钱袋走入府中，在掌事带路下前往正堂。

    待到正堂不远处，掌事突然开口道：“军头正在与都将们议事，你暂且等着吧。”

    “是……”王仙芝好奇向正堂看去，不知道有什么大事，需要濮州的军将们议事。

    他等待许久，直到半个时辰后，才见到有人走出正堂。

    “第二都列校王仙芝，见过刘都将、王都将、赵都将……”

    王仙芝急忙行礼，而走出的三人正是天平军驻甄城的三名都将。

    三人瞥了他一眼，颔首后走出府邸。

    不等王仙芝看去，便听到有人传他：“军头传王列校进来。”

    “来了！”王仙芝急忙快走进入正堂，而堂外的二十名兵卒则是被拦下。

    待王仙芝走入正堂，只见正堂内坐着一名三十多岁的男子。

    男子长得并不好看，也不算身强力壮之徒，但却身穿绯袍。

    “王列校来了？”被称呼刘军头的男人笑了笑，接着示意道：“坐吧……”

    在他的示意下，王仙芝也大胆坐了下来，同时说道：

    “托军头的照顾，本月走路子弄了一千余七十五贯。”

    “开给下面人七百七十五贯后，某留下了一百贯，余者二百贯都在外面。”

    王仙芝的话音落下，刘军头并未因为得了二百贯而激动，只是笑呵呵说道：

    “王列校也是武艺厉害的汉子，这几个月来，每个月都上门送礼，可见也是忠义之人。”

    “当下某这里有个差事，若是王列校愿意接下，三年后便能升为都将……”

    “都将？”王仙芝意动了。

    自会昌以来，军队编制虽然没怎么变，但各镇对各个编制的人数都有变化。

    在天平军，一名都将麾下至少有五个营，治兵一千二百余人。

    以如今时节，如果老老实实的积攒钱财，贿赂节度衙内官员，那起码需要攒上十余年，才能擢升都将之位。

    可如今只需要三年，便能获得都将之位，王仙芝难免意动。

    “不知这差事……”

    王仙芝献媚笑着询问，刘军头也道：

    “想来王列校也听说西南南蛮子闹得很凶了吧？”

    “这……”王仙芝立马面露难色，显然是猜到了这件差事与西南有关。

    面对王仙芝的担忧，刘军头笑呵呵说道：

    “这次的差事，是朝廷派下来的。”

    “岭南军前往黔中坐镇后，留守的兵卒太少，因此朝廷征调我天平军一千兵卒南下广州戍边三年。”

    “只要王列校愿意去，军中愿意以你为都将，各都分别凑三百人给你，你自己再募三百人后南下。”

    “三年后，待王都将归来，我们再向朝廷请表你为都将，将位置坐的名副其实。”

    刘军头的话让王仙芝十分意动，他最担心的就是做列校跟着去南边受气，回来还不得都将官职。

    如今军中愿意让他率军南下，尽管在朝廷那里他还是一个小小列校，但在天平军中，他便是名副其实的都将了。

    他十分心动，可一想到自己在濮州的家产，他当即又有些肉疼。

    好不容易才发展起来，若是自己去了南边，自己手底下这群私盐贩子恐怕会趁机变节。

    届时即便自己回来了，生意却也被旁人抢光了。

    “呵呵……”

    刘军头似乎看出了王仙芝的顾虑，因此他再度引诱道：

    “这濮州的私盐生意，王都将若是不放心，倒是大可以放心交给你那些亲人及弟兄，某定不会让人染指……”

    眼见刘军头都这么说了，王仙芝也顾虑全无，当即作揖道：

    “军头赏识，某若是再不去，便是不给军头面子了！”

    “好好好……”刘军头高兴的以茶代酒，与王仙芝饮下一杯茶后，又与他寒暄几阵，接着便让王仙芝前去找人。

    赶在月末以前，他必须率戍兵南下。

    如此急迫的时间，加上都将之位的吸引，王仙芝匆匆告别刘军头。

    待他走后，刘军头脸上的笑容才渐渐收敛，最后转作轻嗤：“什么混账，若非需要人戍边，这都将的位置能轮到他？”

    刘军头说罢，远处掌事走了过来：“军头，那私盐生意真的不动？”

    “这王仙芝几次将您的钱放给他手下弟兄，若不处理，岂不是人人效仿？”

    “哼，自然要处理……”

    刘军头冷声道：“等去广州的事情弄完，这王仙芝留下的人都要调走。”

    “这濮州可是我们兄弟几人对付王守文那厮保下的，区区一个后竟之人，也想学我们做军头？”

    在刘军头的冷笑中，不明所以的王仙芝渐渐消失，即日起便开始大张旗鼓的招募起戍卒来。

    战后的濮州虽然还未恢复，但甄城人口数万，招募几百独身对于甄城来说，并不是什么问题。

    在两倍军饷的诱惑下，前往军营应募之人络绎不绝，不到月末，王仙芝便凑足了一千二百人。

    与此同时，王仙芝在甄城庇护的盐贩子依旧在卖盐。

    只是为了安抚所有盐贩子，他比以往多让出了一成利。

    对于这些刀头舔血的私盐贩子来说，多了一成利后，他们倒也没有急于背叛王仙芝，而是趁机派出不少人，试图跟随王仙芝南下，看看事情是否如王仙芝所说一般。

    随着月末一千二百天平军开拔南下，作为“代都将”的王仙芝心中忍不住散发一股豪气。

    “三年后归来，自己便是执掌千余兵马的都将了！”

    王仙芝挺起了胸膛，率领队伍向南而去。

    城外的私盐贩子们通过不少手段，将王仙芝麾下的兵力弄了个清楚。

    得知王仙芝真的统帅一千二百余兵卒南下后，不少私盐贩子都安静下来，准备继续交钱保平安。

    刘军头也并未着急出手，而是准备等待尘埃落定时，再慢慢蚕食王仙芝留下的这些盐贩子。

    类似王仙芝这种戍边兵卒并不少，宣武、忠武、义成等处兵马都有被征调南下者。

    在他们南下之余，于浙东明、台二州之地打造战船的崔铉终于完成最后准备。

    十月中旬，崔铉集结四万兵马，沙船四十余艘、楼船三十余艘向海中洲攻取。

    十月末，海中洲被攻破，维系近一年的裘甫之乱终于被平定。

    得知裘甫之乱被平定，李漼以崔铉为太原尹、北都留守、河东节度管内观察处置等使。

    浙东境内的外道兵马，尽数被调回本阵，李漼擢赏诸镇，以宣武镇、淮南镇绢各十万，忠武镇、宣歙镇绢八万，浙西及浙东绢五万为赏赐。

    浙东及浙西整顿后，兵额均以七千，不得增加或削减。

    随着东南的叛乱平息，朝廷度支压力顿时减轻不少。

    只是不等东南的喜讯结束，西南方向便传来了噩耗。

    “十月二十五，酋龙以清平官杨缉思、杜元忠及大军将段宗榜三人为将，兵分三路入寇戎州。”

    “朱提、鲁望、靖川等十座戎州城关失陷，官军阵没者近七千人。”

    “冬月初二，酋龙增兵三万，以兵八万攻台登，使相夏侯孜与其战不利，撤往邛部，酋龙占据嶲州全境……”

    宣政殿内，李漼脸色不太好看，而殿上群臣也眉头紧皱。

    转瞬间，朝廷就丢了嶲州全境及大半个戎州。

    若非高骈、宋涯将播州、矩州及黔州领属之地收复，那朝廷可谓脸面无光，藩镇尽皆嘲笑。

    “崔使相呢……”

    李漼语气冰冷：“朕记得，朝廷的旨意已经发了好几个月，为何戎州军备迟迟未能增强？”

    见状，崔慎由的不少门生故吏们纷纷开口为其辩解。

    “陛下，崔使相手中兵马仅一万，即便加上西川的戎州兵马，也不过二万余。”

    “以二万兵力，守城十余座，实属艰难。”

    “加之此次南蛮举兵八万而来，戎州失陷大半，也是崔使相未曾想到之事。”

    “没错陛下，若非崔使相力挽狂澜，守住驯州及总州等处，恐怕南蛮早已攻至僰道城下了……”

    这些门生故吏七嘴八舌的说着，李漼越听越来气。

    “荒谬！”

    在他即将发火时，庙堂上的神策军中尉兼枢密使王宗实冷声开口。

    伴随着他开口，原本嘈杂的局面瞬间安静下来。

    “陛下，臣建议调转崔使相为华州刺史、潼关防御使、镇国军使……”

    “至于东川节度使，臣举荐岭南节度使高骈高千里！”

    王宗实将其狐狸尾巴露了出来，而受他扶持才得以坐上皇位的李漼在听到他的话后，也不免考虑了起来。

    在西南北线战事节节后退的情况下，东线的王式、宋涯、高骈三人表现无疑十分惹人眼球。

    高骈的水平不用解释，从他击退段宗榜就能看出，因此调他去东川，以东川兵马镇戎州，看来并不成问题。

    想到这里，李漼目光看向了裴休、蒋伸、白敏中三人。

    白敏中刚染风寒，身体情况不佳，看上去没有什么精神。

    裴休感受到目光，当即作揖说道：“高骈实为良将，良将可用。”

    “臣附议！”蒋伸也站了出来，同时主动说道：

    “眼下东南叛乱平定，臣以为可整顿西川、东川兵马，由北向南，主动收复失地！”

    李漼闻言，顿时眼前一亮。

    他早就受够被南诏压着打而不能主动出击的局面了，不是今天丢这里，就是明天丢那里。

    他在大明宫内听着这些事情，心里的怒火都快燃烧起来了。

    此前是三相异口同声都在阻止他出兵，而今好不容易有了支持的声音，他自然不会放过。

    “好！”

    “陛下不可……”

    李漼的激情才刚刚被点燃，便立即被白敏中一盆冷水浇灭了。

    白敏中病恹恹的站出来作揖道：“陛下，巴蜀地势较低，而南蛮地势较高。”

    “如今丢失嶲州及大半个戎州，若是要举兵进攻，必然是以低打高，而蛮军占尽地利，我军不知要损失多少兵马才能收复失地。”

    “以我朝廷国力，眼下不应计较一城一地的得失，而是应该与地之广狭换时间。”

    “南蛮国力虽恢复不少，但充其量不过是朝廷一道之实力。”

    “只要朝廷不自乱阵脚，足够将南蛮拖垮，届时不仅能收复失地，还能将泸水以北、滇池以东的广袤土地收复。”

    白敏中还是有眼光的，哪怕他知道如今的大唐国力已经不如当年，但大唐的国力终究要远胜南诏一筹。

    只要击败南诏，让天下藩镇了解到朝廷依旧强大，那朝廷的统治或许还能延续几十年。

    “可是如此一来，这赋税恐怕会将百姓压得喘不过气……”

    蒋伸迟疑说着，裴休也眉头紧皱道：

    “今岁诸道汇报逃亡者不下百万，若是持续几年，那天下黎庶都会被沉重赋税压得喘不过气来。”

    “唯有速战速决，将南诏击退后，以战促和，再将九厘等赋税减除，才能让天下恢复生机……”

    “此事，老夫也曾想过。”白敏中深吸口气道：

    “但朝廷若是速战速决，反倒不能取胜，唯有步步为营，才能将南诏击垮。”

    “至于百姓……”白敏中沉思片刻，最后还是默默道：

    “此间局势，唯有苦一苦百姓……”