第214章 小人为谁

    四月初，乌逆水河岸的广武城外，成群的百姓正散在田间耕种，其中不乏身穿战袄的兵卒。

    由于今年气候稍冷，因此春耕从三月末推迟到了四月。

    饶是如此，广武县军民动作也不慢，眼下已有数万亩耕地被种上了作物，剩下大半土地也在军民的劳作中被种上作物。

    “嗡隆隆……”

    “哔哔——”

    忽的，远处传来沉闷马蹄声，而广武县城外的军民就如排练好的一般，在木哨响起后，纷纷往城门跑去。

    “哔哔——”

    哨声在广武县城外回响，各处城门的百姓纷纷涌入城内。

    远处，十余名轻骑策马冲来也不着急，而是时不时向北张望，同时等待百姓入城。

    不多时，待百姓们涌入城门，他们也紧跟进入城内，紧闭城门。

    “使君！”

    急促的脚步声在广武县衙响起，待这名将领走入院中，这才见到自家使君正在与几名身穿浅绿色官袍的官员谈笑风生。

    见将领来了，李仪中这才询问道：“何事？”

    “凉州来兵马了！”将领作揖行礼，李仪中闻言冷哼。

    自热巴坚失联，李仪中便猜到了他们凶多吉少。

    正因如此，他早就做了两手准备，他一手向索勋求援，一手训练城中军民，为的就是不让凉州兵马有可乘之机。

    好在索勋没让他失望，给他带来了一则好消息。

    虽然无法达到自己的预期，但也足够了。

    “天使，您看看……”

    李仪中佯装悲戚，起身作揖道：“这张淮深才知朝廷要将兰州划归陇右，便连忙出兵来抢了！”

    “李刺史放心，此事自有朝廷做主！”

    浅绿袍服官员起身，冷哼向外走去，李仪中连忙跟上，脸上浮现笑容。

    他与张淮深没有仇怨，但奈何张淮深挡了他的路。

    原本他是想着凭借广武来投靠刘继隆，可现在他有了更好的发展，自然不会坐守孤城。

    跟着浅绿的袍服官员走出县衙，李仪中一行人向北门楼走去。

    一刻钟后，在他们抵达北门楼不久，便见北边官道扬尘四起，三辰旗迎风招展而来。

    不多时，一千精骑抵达城下，酒居延也策马从队伍中来到护城河对岸，仰视城门楼。

    “酒刺史，不知何事，把您从凉州吹来了？”

    李仪中朗声询问城下的酒居延，酒居延见状依旧作揖，但却冷脸开口道：

    “张使君有军令，我奉令接任广武军节度使，请李刺史速开城门！”

    酒居延并不知道城内的变故，而李仪中闻言也笑道：“不知张使君是奉谁的军令？！”

    “李仪中，你什么意思？！”

    酒居延直呼其名，而这时李仪中身旁的官员也双手托着圣旨，上前唱声道：

    “至尊有旨，令兰州刺史、广武军节度使李仪中移驻甘州，平调甘州刺史。”

    “渭州刺史陈靖崇，平调兰州刺史……”

    “不知城外的将军是奉了谁的军令来此接管广武？”

    “这军令是否大过至尊圣旨乎？！”

    忽然出现的天使令酒居延脸色大变，他根本没想到会在这里遇到天使携圣旨出现，更没想到李仪中调往了甘州担任刺史，而陈靖崇即将担任兰州刺史。

    他与陈靖崇同为张氏家仆，陈靖崇跟随刘继隆前往陇西后，陈靖崇的家人也是他在照顾，可现在陈靖崇竟然染指兰州？

    “莫非是刘节帅……”

    酒居延脑中闪过刘继隆的身影，甚至在某个瞬间觉得此举是刘继隆伙同李仪中所做的。

    只是这种念头升起没多久，便被他晃出了脑袋，眼下他只关心应该如何处理这件事情。

    “末将不敢！”

    面对圣旨，酒居延还是有些露怯的，自然不敢对天使大放厥词。

    “哼！”见酒居延服软，天使当即吩咐道：“既然无事，便请返回凉州吧。”

    “兰州归属陇右，刘观察使不日即将派兵前来接管兰州。”

    “至于本使也将在事后与李刺史前往凉州……宣读圣旨。”

    面对天使手中的圣旨，酒居延攥紧马缰，不得不作揖：“是！”

    话音落下，他调转马头，对左右吩咐道：“撤！”

    马缰抖动，千余精骑折返向北而去。

    与此同时，李仪中也对天使作揖道：“感激天使为某解围，某定当为朝廷肝脑涂地，死而后已！”

    “李刺史言重了。”天使扶起李仪中，而李仪中也询问道：

    “不知陇右何时派兵来广武，可要某代为通知？”

    闻言，天使也解释道：“下官自长安先出发半个月，仔细算来，应该再过三五日，刘观察使便能收到圣旨了。”

    “在此之前，劳请李刺史等待，待陇右兵至，再护送下官前往凉州宣读圣旨。”

    “届时，会州的索刺史也会出兵声援。”

    “这是自然。”李仪中作揖行礼，眼神闪烁。

    他知道，张议潮与张淮深已经成为了朝廷继续剪除之人。

    刚才天使的所作所为，他也看出了些端倪。

    朝廷无故将广武让给刘继隆，并让天使扯朝廷和刘继隆的大旗来压制河西，无非就是想营造出一种刘继隆投靠朝廷，准备与朝廷一起着手对付河西的态势。

    以他对刘继隆的了解，刘继隆是不会做这种事情的。

    加上刚才天使说他先出发半个月，这更加让李仪中笃定朝廷是瞒着刘继隆，先切断了刘继隆与河西的联系。

    即便事后刘继隆反应过来也无济于事，他与张淮深间隙已生，哪怕张淮深能理解他，其他人却未必会。

    此人刚才还说需要自己和索勋会师凉州，这么看来，恐怕这位天使手中其余的几份圣旨，便是针对凉州的。

    想到这里，李仪中不免唏嘘，颇有种兔死狐悲的难受。

    只是难受归难受，他更在意自己能否接任甘州刺史。

    现在的甘州刺史是他父亲，父子罔替，他们这一脉算是在甘州站稳脚跟了。

    李仪中不免感叹，毕竟他们父子一开始是准备在兰州站稳脚跟的，结果兜兜转转，最后竟然回到了甘州，并且这次还有着朝廷扶持。

    这泼天的富贵，也竟然到了他们手中。

    只是可惜这兰州，自己经营数年，最后还是要让给刘继隆。

    “罢了，我带走兵卒及亲眷后，也剩不下多少人，做个顺水人情也不错。”

    思绪间，李仪中便笑着为天使引路，带着他返回衙门，饮酒吃肉去了。

    在他们离开城门楼之后，酒居延也率军疾驰返回昌松。

    他率军返回昌松并见到张淮深时，已经是五天以后。

    “使君，兰州有变！”

    酒居延急匆匆走入昌松县衙内堂，把广武县发生的事情全盘托出。

    张淮深原本眉头微皱，可听到后面眉头皱得越来越紧。

    与此同时，得知酒居延撤军的张淮涧、都万孟、哲多悉别等人也急匆匆赶来，刚好听完了酒居延的话。

    “娘贼的！这刘继隆怎么好意思夺走兰州？！”

    张淮涧一拳砸在案上，都万孟也气得胸腔起伏。

    哲多悉别闻言倒是没说什么，酒居延则是欲言又止。

    “咔！”

    张淮深手上的毛笔被他单手折断，但他并没有立即发作，而是在脑中串联各种情报，随后反问酒居延：

    “你觉得刘继隆会和朝廷联手对付我们吗？”

    “我……”酒居延想要否认，可他又觉得他已经多年未曾见过刘继隆，兴许刘继隆变了也不一定。

    “我不知道……应该不会……又或者……”

    他支支吾吾，无法说出自己不确定的事情，而张淮深也是如此。

    他们记忆中的刘继隆，已经是好几年前的刘继隆了，现在的刘继隆到底是个什么模样，他们根本不清楚。

    人是会变的，万一刘继隆真的被朝廷收买，决心对付他们呢？

    张淮深捉摸不定，想了想后还是开口道：“酒居延，你带着几十名轻骑，绕道会州前往五泉，我要知道刘继隆到底是怎么想的。”

    “是！”酒居延作揖应下，不顾疲惫，转身便提兵前往了五泉。

    待酒居延离去，张淮涧忍不住发问道：“使君，何必多此一举？”

    “万一是朝廷挑拨离间呢？”张淮深反问张淮涧，张淮涧却攥紧拳头道：

    “我看刘继隆早就变了，当年可是他说攻下河州就归还五泉，可他攻下河州后面这几年不断攻城掠地，也不见他归还五泉。”

    “依我之见，即便刘继隆不知道这件事，他也会欣然接受广武！”

    张淮深闻言看向都万孟与哲多悉别：“你们觉得呢？”

    “我们……”二人支吾，见状张淮深抬手道：“行了。”

    “你们派人把这件事告诉叔父，速度要快。”

    “是！”都万孟应下，转身便去吩咐轻骑将消息送往敦煌。

    在张淮深做出部署的同时，渭州的陈靖崇也见到了朝廷的天使，并替刘继隆接下了圣旨。

    他拿到圣旨后便马不停蹄的赶往了临州，并在张淮深做出部署的翌日便抵达了狄道。

    “节帅！”

    “节帅！”

    陈靖崇带着十余名兵卒走入都护府内，叫嚷着节帅，十分着急。

    在正堂理政的高进达与崔恕、曹茂等人听见声音，纷纷走出来想要看看是谁喧哗都护府，结果却看见了陈靖崇。

    “陈刺史，距离节帅集结各镇兵马还有近三个月呢，你怎么提前过来了？”

    “朝廷有旨意，节帅在哪？”

    面对高进达的质问，陈靖崇露出身后的兵卒，其中一人怀里抱着存放圣旨的长匣。

    “我去请节帅！”曹茂见状连忙出声，高进达与崔恕也侧过身子，示意陈靖崇进入正堂。

    两刻钟后，刘继隆与曹茂返回了都护府。

    但见刘继隆方才走入正堂，陈靖崇便打开了木匣，从中取出圣旨，叫嚷道：“节帅，朝廷是要挑拨我们和张使君的关系啊！”

    刘继隆闻言抢过圣旨，将其打开迅速看完，随后交给高进达等人。

    “这朝廷真是狠毒！”

    “手段诡谲，哪有朝廷的威严！”

    “真是荒唐……”

    朝廷发给刘继隆的这份圣旨内容不长，无非就是希望刘继隆速速收复鄯廓二州，同时知道陇右疲敝，因此将兰州划归刘继隆管辖，平调陈靖崇为兰州刺史，令高进达兼领渭州刺史。

    “朝廷不可能不知道五泉在我们手上，我看他们就是故意的！”

    陈靖崇忍不住开口，毕竟他是张氏家仆，虽然跟随了刘继隆，但对张淮深和张议潮还是很敬重的。

    现在朝廷偏偏挑他担任兰州刺史，这不就是想让他与刘继隆恩将仇报，以此刺激张淮深吗？

    “确实是故意的。”

    刘继隆转身走到主位并坐下，沉吟片刻道：

    “我们收复鄯州在即，他们现在搞这一出，恐怕是要对河西下手了。”

    “节帅，我们怎么办？”高进达作揖询问，刘继隆皱眉道：

    “暂时不予理会，先把鄯州收复再说。”

    “此外派人告诉五泉的窦斌，让他派人绕过广武，前往凉州与张淮深联系，并把朝廷发给我们的圣旨带给张淮深，张淮深看了圣旨，自然会知道这件事因谁而起。”

    “是！”高进达应下，随后便安排人将消息传往五泉。

    众人都心照不宣的没有提及五泉的事情，因为五泉现在是陇右北上商贸的门户。

    要是把五泉让出去，河西就能直接威胁狄道了，而陈瑛辛苦开辟的灵陇商道也将再次阻碍。

    尽管这有些不道德，但现在确实不是归还五泉的好时候，更何况现在的问题不是五泉，而是广武乃至凉州。

    张淮深一个处理不好，很容易丧失河西归义军的大好局面。

    不过众人不提，却不代表刘继隆不提。

    面对众人的沉默，刘继隆开口道：“五泉还是要还给张使君的，等我收复了鄯廓二州，张使君解决了此次危机，我们必然要归还五泉！”

    刘继隆话虽这么说，但实际上他并不看好张淮深能处理好这个局面。

    甘州回鹘和凉州嗢末既然在此前就入寇甘凉，那必然不会只入寇一次。

    面对这种内忧外患的局面，河西归义军恐怕没有那么大勇气在凉州继续僵持，要不然历史上的归义军也就不会在收复凉州后，与大唐所派天平军共治凉州了。

    张淮深若是被逼退回甘州，兰州自然与他无缘了，而凉州即便落入朝廷之手，也迟早会因为诸胡动乱而内乱。

    在自己解决鄯廓二州的问题后，自己就将面临无处发展的窘境。

    入主吐谷浑，先不提吐谷浑地区数十万番人的问题，单一个海拔问题，就能难倒他的后勤。

    与其在高原里搜山检海，还不如等凉州内乱，北上收复凉州。

    收复凉州后，自己也将在甘凉草原对付甘州回鹘与嗢末。

    对此，他倒是并不担心。

    河西军收拾不了甘州回鹘和凉州嗢末，是因为西边有土浑、安西回鹘人在牵制他们，使得近万兵力被留在瓜沙伊肃四镇。

    张淮深两次北征，也因为要留守兵力来防备赤水军而无法尽全力，但陇西军可不同。

    张淮深要是退回甘州，那西边的土浑、安西回鹘自有他们对付，所谓赤水军，刘继隆也有办法让他们滚蛋。

    把这些外在问题解决，剩下的可就不是北征那么简单的事情了。

    杜噶支和称勒这两人要是不西迁，自己没把他们打灭族都算自己无能。

    想到这一切，刘继隆心里也回想起了自己当下最重要的一件事。

    唯有把这件事情做好，自己才能在日后乱世中肆无忌惮的爆兵东进。

    “好了，事情交给你们，我先回大学了！”

    刘继隆起身便向外走去，高进达等人面面相觑，最后还是作揖礼送他离去。

    与此同时，整个陇右也因为夏收即将到来而忙了起来。

    不过相比较陇右，会州的索勋却不在意这些，因为他知道，他很快将离开会州，奔赴更广阔的凉州。

    朝廷没有让他失望，四月初十这日，一支兵马从泾原方向开拔而来。

    “这就是朝廷新募的那两千关内道新卒？”

    “训练四个多月，也不过如此……”

    会州北部乌兰县门楼前，索勋眺望着远处行军而来的那两千新卒，嗤之以鼻。

    他的目光收敛，放到了北门外的会宁军身上。

    两千五百会宁军驻扎城外，甲胄鲜明，兵卒多健壮者，远超朝廷的那两千新卒。

    “使君……”

    索勋正满意自己麾下兵马时，身旁传来了州中长史的声音。

    “使君，会州兵马不过三千，您此次要带着两千五百人前往凉州，会州兵马是否太单薄了？”

    “嗯？”索勋疑惑出声，随后看向城内的百姓。

    会州多番人与胡杂，虽说索勋趁着关内道兵灾，吸纳了数千饥民，但不足三万人的会州，想要养活三千甲兵无疑十分吃力，更别提索勋还要向北司行贿了。

    这些钱粮度支，都是索勋从会州百姓身上盘剥压榨而来。

    会州的田赋、商税、杂税等项，早已成为会州百姓身上的一座大山。

    长史担心索勋带兵走后，会州百姓会趁机作乱。

    索勋闻言冷哼：“我此行离去，是为了总镇凉州。”

    “会州这边，你率甲兵与汉口持械巡街，我倒是要看看，哪个不长眼的番狗敢作乱！”

    他此话说的极为自信，毕竟五百甲兵及两千多汉丁，足够镇压那些杂胡与番人了。

    想到这里，索勋目光看向城外：“等朝廷的那两千新卒到了，我便率军渡河，驰往凉州。”

    “待我拿下凉州，第一个要收拾的就是刘继隆这个小人！”