第197章 河陇局势

    “阿翁，这便是刘节帅麾下押衙曹茂。”

    “见过封尚书……”

    六月初十，在刘继隆抱玉入眠的时候，曹茂也跟随杨知温等人抵达了兴元府南郑县，并在此地见到了山南西道节度使封敖。

    面对突如其来的曹茂，封敖也有些吃不准，目光在封邦彦与杨知温身上来回。

    杨知温见状，当即解释道：“美成邀曹押衙来见见小七娘子。”

    “原来如此。”封敖闻言颔首，心想自家长孙是看上那刘继隆了，恐怕当下已经同意婚事了。

    这般想着，封敖对身旁的家仆道：“去传小七娘子出来吧。”

    “是……”家仆连忙作揖，接着转身前往了西花厅。

    做完这些后，封敖这才看向曹茂，笑呵呵说道：“刘节帅麾下青年才俊果然不少，不知曹押衙年岁几何，可曾婚娶？”

    “某当下不过十七岁，尚未娶妻。”曹茂笑着回应，并且委婉道：

    “某家节帅常与某及陇西诸将道“陇西未复，何以家为”

    “正因如此，某及陇西诸将，都未曾想过娶妻之事。”

    曹茂此言，立马便让封敖脸色尴尬起来。

    他六十多岁了，怎么可能听不出曹茂话里的意思，显然是刘继隆并不想婚娶。

    想到这里，封敖有些不太舒服。

    他好歹也是渤海封氏出身，他的嫡孙女配刘继隆区区一个奴隶出身的家伙，竟然还遭到了对方拒绝？

    想到这里，他对曹茂的热情也渐渐冷淡了下来。

    好在杨知温和封邦彦似乎早就预料到了曹茂和封敖的矛盾，因此二人不断打着圆场。

    一刻钟后，长廊传来声音，众人皆朝长廊望去。

    但见少女朝内堂走来，隔着数步，只能瞧见她外穿大袖衫，内穿齐胸襦裙，裙上拴着淡粉色的丝绦。

    她跟着两个侍儿，飘飘曳曳地走来，不见少女容貌，但觉其气质美如兰，落落大方。

    “阿翁、大兄、杨参军……”

    待她走入内堂行礼，曹茂这才看清其容貌。

    这位小七娘子头戴着八宝金头冠，髻间插着金镶玉步摇，另有应季的簪花插在步摇之间，容貌不算惊艳但也周正清丽，胜在肤白如玉，脖颈白皙滑腻，整个人如水葱般的模样，惹人疼爱。

    曹茂仔细打量，却见她身量苗条却不失丰腴，身上那气质如兰花般，是个能镇住内院的主。

    这般一看，他倒是觉得让自家节帅娶了这小七娘子也好，毕竟这小七娘子也是渤海封氏的嫡孙女。

    虽说如今封氏落魄，但往上数几代，还是出过封回、封隆之、封子绘、封德彝等大人物的。

    笑道这里，曹茂迟疑起来，而杨知温与封邦彦瞧见他迟疑的模样，当即便笑着对视。

    “七娘子，这位是陇右观察使刘继隆麾下押衙曹茂。”

    封邦彦起身走到七娘子身旁，为她介绍起曹茂。

    “小女子见过曹郎君……”

    小七娘子虽然不解自家阿翁、大兄为何让自己接见外男，但多年的知书达礼还是让她恭敬行了一礼。

    “七娘子不必多礼。”

    曹茂连忙起身回礼，而封邦彦也对小七娘子笑道：“七娘子暂且回西花厅吧。”

    闻言，小七娘子面露疑惑，目光看向自家阿翁。

    但见自家阿翁点头颔首，她这才行礼告退，带着侍女离去了。

    待他走后，封邦彦也笑道：“曹郎君舟车劳顿，先去寅宾馆休息吧。”

    “好”曹茂颔首应下，起身对封敖行礼：“下官告退。”

    “德之，你带曹郎君休息去吧。”

    封敖对曹茂颔首，紧接着吩咐杨知温。

    杨知温很高兴的带走了曹茂，留下了封敖与封邦彦二人。

    “人家不喜，你还如此作贱小七娘子？”

    见杨知温他们走远，封敖恨铁不成钢的质问封邦彦。

    只是他不曾想，离开兴元府前的封邦彦还一脸傲慢，此时却热切上前为他斟茶。

    “阿翁不知，那刘继隆身长八尺，姿貌端华，我初见以为神人！”

    “小七娘子如今不抓紧嫁过去，等关东那些名门向刘继隆招枝时，便轮不到小七娘子了！”

    封邦彦急得不行，恨不得现在就把小七娘子和刘继隆的婚事给敲定，浑然没有了当初的傲慢。

    封敖听他这么说，当即也狐疑道：“那刘继隆……果真如此神俊？”

    “若是如此神俊，岂会留到如今，有我封氏机会乎？”

    封敖还是有自知之明的，如果刘继隆真有杨知温、封邦彦夸得那么厉害，哪里还轮得到他们。

    见他如此说，封邦彦连忙道：“那些人定然如我此前那般物俗，嫌弃刘继隆奴隶出身。”

    “众人自视甚高，合该我封氏拾此美玉！”

    封邦彦三言两语间，却是将封敖给说动了。

    只是封敖连忙想到曹茂的态度，不免苦涩道：

    “可惜你有意，然那刘继隆无心，我观那曹郎君言语间多有抵触，恐怕……”

    “阿翁此言差矣。”封邦彦出言安抚道：

    “那曹茂此前定是以为七娘子生得普通，先前他见到七娘子后，语气也不如之前坚决了。”

    “以孙儿所见，只要这几日孙儿与德之兄热情些，那曹郎君脸皮浅薄，必然作为我之说客。”

    “此外，孙儿去了那武州，旁的不说，窥一斑而知全豹，陇西必然人口凋敝，不然刘继隆也不会如此在意口马贸易。”

    “以孙儿之见，阿翁理应安抚各州官吏，先以口马贸易让刘继隆尝到甜头，随后刘继隆必不敢与阿翁断了联系，只能迎娶七娘子。”

    “这……”封敖总觉得这不是正人君子所为，但想到如今天下乱象，加之自己被山南西道跋扈武夫所折辱的那些经历，他还是点了点头。

    “我虽有心，但想要迁徙如此之多的饥民前往陇西，动作未免太大了。”

    封敖这般说着，杨知温的身影也从外面走入内堂。

    眼见封敖担心迁徙饥民暴露的事情，杨知温连忙作揖：“尚书放心，那三川饥民聚集数万，各州官吏早已不安。”

    “只要口马贸易做起来，这些官吏必然因利而徙民。”

    “某比较担心的，还是剑南道的白敏中会因手下得知此事。”

    “正因如此，临近山南西道的剑南道诸州官员，也得出钱收买才是。”

    杨知温说的妥当，封敖闻言连忙道：“那山南东道的苏涤也不是好相与之人，要不要……”

    “不必！”杨知温轻笑道：“山南东西两道为秦岭、巴山相隔，只要诸州官吏闭嘴，消息必然走漏不了。”

    “某愿意前往诸州，最迟秋收前，便能让各州官员倚重口马贸易。”

    杨知温有这个自信，因为他清楚知道，如今的地方吏治有多烂。

    秋收过后，还会有许多百姓因为官吏迫害而流离失所。

    只要自己威逼得当，诸州官吏必然会同意迁徙饥民，而事后只要自己分利，他们便会守口如瓶。

    威逼利诱之下，他不信有几家官吏能坚守本心。

    “好好好……”封敖连忙称好，随后交代道：

    “曹茂与诸州的事情，便分别交给你们二人了。”

    “多留那曹茂待些时日，等口马贸易开始了，那刘继隆尝到甜头后，再放这曹茂回去陇西。”

    “届时口马贸易加曹茂劝说，老夫不信那刘继隆会不动心。”

    封敖高兴抚须，好似看到了刘继隆成为封氏女婿的那日。

    封邦彦与杨知温相互对视，不多时便退出了内堂，按照计划操办事情去了。

    在他们专心致志谋划招刘继隆为封氏女婿的时候，刘继隆却才从温柔乡醒来。

    “……”

    朦胧睁眼，挣扎片刻后，刘继隆悠悠转醒，瞧着那丈许宽长的床榻上躺着两道玉体，不由啧啧。

    有道是温柔乡，英雄冢。

    刘继隆自认为自己不是什么英雄，可美人在前，加之二十二年不知肉味，这几日也不免食髓知味，贪恋了几日温柔乡。

    “节帅要起床了吗？”

    藕臂环上脖颈，随后便有玉体贴来。

    陈娘子在刘继隆耳边呼吸着热气，弄得他耳边酥痒。

    他馋陈娘子、胡娘子的身子，二人又何尝不是同理。

    感受着陈娘子的呼吸，再瞧胡娘子翻身趴在他腿间，刘继隆不免有些恍惚。

    “娘地，自己以前过的是什么苦日子！”

    一时间，刘继隆不免想要沉入温柔乡中，但好在他及时驱散了那份念想，决断着走下床榻，穿上中衣。

    “节帅……”

    陈娘子趴在床榻边，抬头仰视刘继隆，眼中好似有秋波般，令人不舍离去。

    那西域的胡姬胡娘子也翻过身来，春光乍泄，语气委屈：“节帅……”

    此刻刘继隆算是知道历史上那些前期英明之主，是如何在后期安定之后变得昏聩了。

    若非他意志坚定，此刻恐怕已经重新坐回床上了。

    想到这里，刘继隆轻笑道：“与你们待了半月，这身子都有些僵硬了。”

    军政繁忙，还需处理，你二人稍后回去西花厅休息，此外告知那郭娘子，这几日没我传唤，便好好在西花厅休息吧。”

    眼见刘继隆要暂别她们，两女子皆是不舍。

    对于刘继隆这具肉体，她们远比刘继隆更加食髓知味，恨不得每日盯着。

    刘继隆轻笑两声，穿上外袍便走出了卧房。

    堂内，张嫂已经让婢女准备好了洗漱的东西。

    刘继隆简单洗漱过后，便走出了内院，前去了繁忙的外堂。

    半月前，随着刘继隆返回临州，这都护府便开始进入官吏当差办事。

    高进达、崔恕二人将都护府治理的井井有条，而刘继隆虽然沉迷温柔乡，可每日也会抽出两个时辰来处理军政事务。

    不过相较前段时间，今日的他赶在辰时便来到了衙门的正堂，因此让高进达和崔恕十分意外。

    “节帅，您来了。”

    高进达与崔恕站起来行礼，刘继隆轻笑道：“沉迷几日温柔乡，这身子却有些僵了。”

    “看来这温柔乡不能贪恋，毕竟我们还没有到安逸的时候。”

    刘继隆此言，倒是让高进达和崔恕对他更为敬佩了。

    那三位侍妾被送来时，他们也是见过的。

    他们自认为面对那三人时，做不到如此之快的脱身，甚至会沉迷其中，但刘继隆却能从中走出而不沉迷。

    唯有这样的人，方才能带着他们建立功业。

    “好了，按照时间来算，尚铎罗他们应该在收复三州的路上了吧？”

    刘继隆走上主位坐下，询问二人。

    二人闻言颔首，高进达作揖道：“一千精骑，四千甲兵，八千民夫，几乎抽调河、岷二州所有男丁。”

    “此战必须在八月末结束，不然便会耽搁秋收。”

    “问题不大。”刘继隆笃定，十分信赖尚铎罗等人。

    毕竟有着配重投石机相助，收复三州对于他们而言问题不大。

    “节帅，三州收复后，我们下一步应该怎么走？”

    眼见刘继隆如此信任尚铎罗他们，高进达便询问起了陇西接下来的方向。

    对此，刘继隆先示意二人入座，随后才沉吟道：

    “那口马贸易若是不出意外，应该能定下来。”

    “山南西道在开元年间便有近三十五万户，一百零八万口。”

    “虽说期间经历了西川刘辟之流的叛乱，但总体来说还是承平的。”

    “山南西道的人口若是算上隐户，绝不止一百零八万口，理应更多，要不然不会这么短时间内就聚集数万饥民。”

    “此数万饥民虽然对陇西十分重要，但终归还是太少了。”

    “先前陈瑛前往关内道商贸，如此轻松便获饥民三千余，不知能否从其他诸州下手，再获饥民以实陇西？”

    刘继隆询问高进达、崔恕，二人对视一眼后，崔恕作揖道：

    “下官曾前往五泉与陈瑛湘详谈过，此次之所以能简单获得三千余口，主要还是得了朔方节度使刘潼默许。”

    “那刘潼虽然刚毅，可其麾下朔方军却需要钱粮，而饥民聚集灵州，又易生乱，刘潼又不忍打杀，故此贩卖给了陈瑛。”

    “此外，刘潼也想开辟稳定好灵武与陇西的商道，以此增加治下赋税。”

    崔恕说罢，刘继隆颔首道：“关内道缺绢、布，而巴蜀缺牲畜，此前诸多行商往来两地，却要遭诸镇盘剥。”

    “眼下我陇西置于两地之间，正好借此牟利。”

    “节帅。”高进达也开口道：

    “眼下库中有金三万余八百二十五两，银一万余二百三十五两，钱七万六千余贯，赤铜三万七千六百余斤。”

    “仓中粮二十一万五千余石，另有绢三万九千六百二十匹，麻布三万六千余匹，豆三万余石，龙须席六十五张，雕翎等物数不胜数。”

    “下官算过，赤铜铸钱可得七千余贯，而秋收后各州依政策不同，可收粮五十万石左右，豆五万石左右，麻布二十万匹，龙须席一百二十张。”

    “陇西粮食虽已足，然收复三州后，还需要安置三州百姓，故此还需在兰河临渭四州向百姓买粮。”

    “麻布、龙须席、雕翎等物，倒是可以趁此机会贩往灵州。”

    “此外，都护府下牧群几经繁衍，如羊群已不下二十万，倒是可以适当往秦州、剑南道、山南道贩卖。”

    “都护府也该在长安购置宅院，作为进奏院来随时打探长安城内消息。”

    高进达将陇西家底如数家珍的说出来，不得不说当下的陇西还是很富裕的。

    等成岷宕武四州的民生恢复差不多后，各州也就能按照五税一的方式交税，百姓的生活会更富足。

    只要不需要养百姓，都护府的工作就会降低许多，每年三十万石左右的粮税，基本可以解决军、吏的俸禄。

    至于额外的犒赏，则是完全可以通过贸易来向外获取。

    “此次向百姓采买粮食，你们觉得出价多少合适？”

    刘继隆询问高进达与崔恕，毕竟陇西各州各自为政许久，物价都是几年前旱灾时的水平，现在旱情退去，理应降低物价。

    不过降低太多，又容易被走私境外，因此需要好好商定。

    对此，崔恕主动开口道：“陇西虽产铜，可如今各道钱荒严重，铜钱理应放在都护府手里比较好。”

    “百姓所缺，无非酒肉油盐酱醋茶，因此只要定下各类商品值粮几何，以粮食换购便可。”

    酒肉油盐酱醋茶，这七样东西基本都掌握在都护府手中，所以只要定下以粮换物的价格，确实很容易收购百姓手中粮食。

    不过这么做终究不是长久之计，还是得加大对铜矿的开采才行。

    想到这里，刘继隆的思绪也飞到了凤凰山中的火药厂那边。

    “既然如此，此事便按照你二人之言敲定，事后拟出以粮换物的各商品价格文册给我就行。”

    “眼下时辰尚早，我需要去一趟凤凰山，你们先忙吧。”

    刘继隆起身向外走去，不过却被高进达拦住道：“节帅，还有一件事需要与您说。”

    “什么？”刘继隆疑惑，高进达则是将陈瑛在关内道探查的许多情报告诉了刘继隆。

    其中最让人关注的，还是关内道向嗢末、回鹘走私的问题。

    “此前我等不知西州、甘州回鹘与嗢末杜部为何突然强盛起来，能够屡次入侵河西。”

    “现在得了陈瑛情报，却是知晓他们为何强盛了。”

    高进达忧心忡忡：“长此以往下去，河西必然抵挡不住胡虏入侵。”

    “这朝廷……实在是……唉！”

    高进达还是没敢骂朝廷，倒是刘继隆闻言冷哼：“狗脚朝廷！”

    骂完之后，刘继隆对二人交代道：“时刻关注河西的情况，只要张节度使在河西坐镇，便不会有太大的事情。”

    “若是张节度使有变，立马将此事通禀与我。”

    “是！”二人作揖，刘继隆便颔首向外走去。

    其实他大可以开辟河陇商道，以此来帮助张淮深。

    但他现在已经不是张淮深的部将，而是陇西的节帅。

    张淮深太迂腐，不让他看到这个狗脚朝廷的真面目，他是不会迷途知返的。

    他若是弄丢了凉州，自己正好名正言顺的收复凉州，增强陇右都护府实力的同时，将他与唐廷的联系切断。

    如果他愿意归附自己，那他们二人可以一起打天下。

    如果他不愿意……

    刘继隆眉头紧锁，加快了脚下的步子。