第152章 内乱前夕

    “即使雪山变成酥油，河水变成牛奶，我们也吃不上一口，因为贵族不想让我们过得那么轻松……”

    大中六年十一月中旬，随着冬雪纷飞，兰州也变得寒冷了起来。

    好在兰州的石炭开采自南北朝就存在，而五泉城东南方向更是有着露天煤矿的存在，因此在这寒冷的季节里，五泉城内的百姓却始终享受着温暖。

    五泉衙门附近的一片院子被打通改造为了学堂，每个学堂里都摆着三四个炭盆，百姓的孩子们在学堂里上着课。

    教育他们的教习，是五泉城内的直白们。

    他们每个人带十个人，如此便解决了城内孩子的学习问题。

    对于孩子们的学习，刘继隆不敢耽搁。

    当然，这并非是他想玩什么教育兴国，而是他知道必须要让五泉城内的吐蕃孩子尽早接受汉化。

    只有将番人融入汉人之中，五泉才能彻底的安定下来。

    上百个学堂都在教授孩童识字，孩童们手里拿着印刷出来的课本，旁边摆放着毛笔和木板。

    课本不能玷污，所以他们只能用毛笔和木板来学习故事中的文字。

    刘继隆与陈靖崇、张昶他们站在角落，看着一处学堂内的孩子们学习。

    刘继隆脸上是藏不住的笑意，而陈靖崇则是叹气道：“刺史，虽说可以用煤制墨，但制墨还需要用到油。”

    “城里都在学习识字，每个月要用三千斤煤，一百斤油。”

    “这油我们自己吃都不够，拿来制墨会不会太浪费了？”

    陈靖崇诉说着眼下的困境，而刘继隆也无奈道：“没办法，识字拖不得。”

    正常来说，墨条需要用到桐油、菜油、豆油、猪油和松木，如此才能制出比较好的墨。

    只是对于缺乏猪油和松木的五泉来说，这种财大气粗的做法，显然不适合五泉城。

    因此，刘继隆想出了把煤炭捣碎为灰，添加一些豆油制作方法。

    这种方法做出来的墨条粗劣，但好在可以做到在木板上留下痕迹，让学子知道自己写什么字。

    当然，如果有足够的漆油，刘继隆也可以为木板刷上黑漆油，然后让学子们沾水写字，但五泉连黑漆油都找不出几升，所以只能作罢。

    每个月三千斤煤对于五泉来说没什么，但一百斤油就很奢侈了。

    刘继隆在六月带居民种植的豆子到入冬前不过收获了三十多万斤，其中三分之二还要留作马料。

    剩下十余万斤拿来榨油后，仅能得出三万多斤油，全城军民，每人也不过才能分到两斤多一点。

    正因如此，用豆油来制作墨条是不可能了，刘继隆只能把目光放到了动物油身上。

    一只羊身上也不过那几斤油，因此为了获得羊油来制墨，每个月所杀的羊，都得把羊油留下大半。

    缺少了油脂，单纯吃饭就有些吃不饱了，因此这些日子，不少人都瘦了一些。

    不过他们并不关心这件事，或者说他们即便知道了，也不会怪罪刘继隆，反而会赞颂他，因为他让他们的孩子读上了书，知晓了字。

    “熬一熬吧，苦日子终会结束的……”

    刘继隆感叹着向外走去，陈靖崇也连忙跟上。

    明明已经是十一月中旬，天气因为下雪而变得寒冷，可五泉城内的屋顶及街道上却没有多少积雪。

    这一幕令刘继隆心情更加沉重，因为他知道这代表着来年的陇西，还将继续面临大旱。

    哪怕五泉有黄河作为依靠，但如果黄河水位继续下降三四尺，那就连水转翻车也救不活五泉。

    他沉默着向前走去，街道上鲜少能见到行走的人。

    冬季的军民干不了什么活，只能在屋舍里制作麻布，裁缝衣服。

    麻杆收获后，刘继隆便让陈靖崇把麻杆发给了百姓们，并让他们自己去寻找芦絮。

    入冬前，男人在外寻找芦絮，女人则是在家，将麻杆制作为麻布。

    赶在入冬前，城中百姓收集到了足够的芦絮，女人们也将芦絮缝入了麻衣里，为自家人制成了一件件冬衣。

    刘继隆走在街道上，时不时能看到穿着崭新冬衣的百姓。

    不管见到刘继隆多少遍，他们总是表现得十分激动，隔着十余步就朝刘继隆作揖。

    如果不是刘继隆废除了磕头礼，恐怕他们每次见到刘继隆都会激动磕头。

    “外面天冷，早些回家去吧。”

    “诶，好……”

    兴许是因为百姓穿着新衣的缘故，刘继隆连带着觉得五泉城都精神了些。

    很快，他与陈靖崇走到了城中的匠作坊。

    五泉城的匠作坊规模比山丹城的大好几倍，当初刘继隆从山丹带来的工匠，如今都在这里从事工作。

    兰州并不缺资源，常见的煤炭、铁矿、白土都有，只是开采难度比山丹大了太多。

    正因如此，匠作坊内每个月产出的铁料极少，不过六七百斤，眼下都用来打造农具了。

    不过对于铁料，刘继隆倒是并不急缺，因为他麾下将士的甲胄足够，拿下河州以前不需要扩军，而拿下了河州，俘获的甲胄也足够他扩军。

    所以两三年内，刘继隆是无需命人打造甲胄了。

    眼下五泉急缺的，主要还是毛笔、纸张和墨条。

    墨条只要材料足够，每个月想生产多少就能生产多少，所以刘继隆并不担心。

    毛笔的话，每个月所杀羊群的羊毛足够制作毛笔，也不用担心。

    唯一让刘继隆担心的，是五泉所需的纸张。

    他带着陈靖崇来到造纸院，院内八名工匠带着十六名学徒正在制作纸张。

    在他们的操作下，纸浆很快被从水中取出，然后铺设到了旁边的纸床上。

    “现在每个月能产出多少刀纸？”

    刘继隆询问身旁的陈靖崇，陈靖崇也不假思索道：“三百刀！”

    一刀为一百张，三百刀也就是三万张。

    由于手艺粗糙，因此往往需要三张贴一张，如此才能让笔墨不穿透纸张。

    贴合后的一万张纸经过裁剪、缝合等流程，最后将成为两千多本空白文册。

    不过这些文册有一半供衙门的直白使用，剩下一半则是继续被印刷成为教材，等待刘继隆收复河州后使用。

    沿着造纸院走，很快他们就穿过围墙，来到了另一处院子。

    在这处院子，只有六个人在屋内工作。

    他们要做的，就是把铜活字排序，校对后批量印刷。

    铜活字印书并不难，难的是如何制作铜活字……不过这难不倒刘继隆。

    他将上次在广武获得的铜锭融化，随后先用木头刻字，翻成砂模，最后注入铜液成字。

    这处屋内有十组铜活字，四组备用，六组日常供人校对印刷。

    “这里安排一伙兵卒值守，不能泄露出去。”

    刘继隆对陈靖崇交代着，见他应下，这才继续巡查坊内各个院子。

    这里有制作投石机的院子，不过院子内只储存了足够的木料，并未开始制造。

    除此之外，制作甲胄、军械、农具的院子也应有尽有，只要刘继隆需要，他们就能为刘继隆打造他需要的东西。

    巡视一圈后，刘继隆走出了匠作坊。

    只是在离开的时候，他眯了眯眼睛道：“算算时间，我的信应该到了姑臧的才对，怎么一直都无人回信？”

    “兴许是节度使在忙吧。”陈靖崇解释着，刘继隆闻言颔首表示同意。

    张淮深治理民生的水平并不高，但萧规曹随应该是能做到的。

    只要他不钻牛角尖，而是照搬自己留在山丹的一切，那应该能让凉州繁荣。

    当然，这一切的前提是，唐廷不插手河西的事情……

    “荒唐！！”

    姑臧城，刘继隆最不想看到的事情，最终还是发生了。

    姑臧衙门内，张淮深气喘吁吁，旁边是被掀翻的桌子，以及摔碎一地的茶碗茶壶。

    酒居延、张淮涧脸色难看，目光与张淮深一致盯着堂内那道身影。

    面对他们的目光，王景之嘴里苦涩。

    “这件事，也非我们想看到的……”

    “常侍本想上早朝时通禀大捷，结果宫里知道后，立马就开了临朝，将封赏给定了下来。”

    “唯一值得庆幸的，就是凉州刺史的位置保住了，只要凉州不乱，会兰二州就乱不起来。”

    王景之安慰着张淮深，可张淮深却怒道：“这还不够乱吗？！”

    “我们在战场抛头颅洒热血，为的就是让百姓和我们一起享受太平！”

    “可是如今……如今……如今他们只是动动嘴皮子，就把局势搅乱，把水搅浑，至尊到底在干嘛？！”

    “节度使！”听到张淮深出言不逊，三人连忙制止，眼神提醒他小心隔墙有耳。

    饶是如此，张淮深却还是冷静不下来。

    他素来是一个冷静的人，但面对好不容易太平下来，却又遭遇挑拨而即将动乱的河西，他却迟迟冷静不下来。

    “节度使，还是冷静下来，想想应该如何处理吧？”

    王景之劝慰着他，而张淮深也攥紧了拳头，压着怒气道：“刘继隆和李仪中都好安抚，难点在于索勋。”

    “朝廷擢封索勋为会宁军节度使，却把会州刺史的位置给了酒居延。”

    “若是索勋知道这件事，恐怕会误认为是我父亲为了扩大我麾下势力，刻意为之。”

    酒居延是张淮深的死忠，这点在他没有跟随刘继隆去兰州后，早就深入河西人心。

    那么酒居延得到了会州刺史，旁人自然会想，这是张淮深或张议潭的手笔，为的就是让张淮深彻底坐稳未来河西节度使的位置。

    这种挑拨的手段，如果放在张淮深身上，那他顶多一笑而之。

    但放在索勋身上，以索勋的脾气，他可不会让家仆出身的酒居延骑在自己头上。

    “我手书一封，先安抚好索勋！”

    张淮深想到便做，立马走向书房，准备给索勋写一封手书。

    王景之见状不解，安抚道：“节度使不用着急，我虽走会州来，但并未把事情告诉索刺史。”

    “不！”张淮深看得透彻：“你没告诉他，但却会有有心人告诉他。”

    “与其让那些人告诉他，不如让我告诉他！”

    不到半盏茶的时间，张淮深便书写好了手书，同时密封起来用火漆烫好后递给酒居延。

    “这封信，你派你的亲信送过去，这样会更显诚意。”

    “是！”

    酒居延作揖应下，而王景之却皱眉道：“索勋那边安抚下来了，那刘继隆那边……”

    “刘继隆无碍！”张淮深底气十足：

    “且不提李仪中不敢与他为敌，单说刘继隆当下有求于我，只要我手书一封，他必然不会生事。”

    “有求？”王景之愣了愣，表情疑惑。

    见状，张淮深也交代道：“他找我借粮一万石。”

    闻言王景之恍然大悟，却又反应过来：“可是如今大雪封闭了乌鞘岭和洪池岭，想要运粮只能走会州，然后绕道兰州。”

    面对他的这番话，张淮深也叹气道：“若是没有这件事，我本想让酒居延率兵走会兰道押送粮草去五泉。”

    “只是现在看来，得了朝廷封赏的人，还是暂时不要轻易去兰州和会州才是。”

    “至于粮草的事情也只能暂时等一等，等索勋那边看了手书，瞧瞧他反应才是。”

    想起圣旨上的擢封内容，张淮深第一次对收复凉州产生了后悔的念头。

    这般想着，他深吸几口气，目光看向王景之：“叔父他们开春之后也就要出兵纳职。”

    “你现在如果走甘州草原返回敦煌，叔父肯定会把圣旨内容公之于众，沙州的那些虫豸也会闻着味道蜂拥而上。”

    “这件事情能拖就拖，你暂时不要回敦煌，先在姑臧休整，等叔父收复纳职，你再带着圣旨返回。”

    “我会为你辩解，就说甘州草原的回鹘不安分，只能等开春后走焉支山的甘凉道。”

    河西局势复杂，这份圣旨一旦被带到敦煌，即便张议潮再怎么不愿意公布，却也始终拖不住，因为索勋在会州，在距离大唐最近的地方。

    只要有心人告诉索勋这件事，索勋就会把消息传回沙州，届时张议潮把圣旨藏起来的事情也会被曝光，威信下降。

    所以能拖着这件事的地方只有凉州，只有张淮深他们。

    不过即便他们想拖，却也拖不了太久，所以张淮深才会写手书把事情告诉索勋，为的就是不让有心人先一步接触索勋。

    “唏律律……”

    五天后，张淮深的手书在精骑的护送下，送到了会州的会宁城。

    身为“会州刺史”的索勋并没有立即接见姑臧派来的信使，而是带着甲兵在会宁城招摇。

    会州百姓有四千八百余户，两万四千余口，耕地十八万六千余亩，若是公平分配，百姓们能吃上饭，甲兵的府田也有着落。

    可对于索勋来说，如何治理会州，他显然有自己的见解。

    他以索氏二百部曲为主，招募了一千八百名汉人府兵。

    索氏旧部的府田是每人二百亩，普通百姓入伍的府兵则是每人五十亩。

    如此一来，光是府兵的府田就占去了十三万余亩耕地。

    不仅如此，在全城七成人口都是番人的情况下，索勋只招募汉兵，这确实富裕了一千八百名汉兵及其家属。

    但剩下的三千户番民，只能均分不到六万亩耕地。

    若是收成好也就罢了，可偏偏会州也受到旱情波及，加上索勋五抽一的苛税，当地番民的生活情况，只比在吐蕃治下稍好一点，变化不大。

    “这些城墙怎么还没有修补好？”

    走到会宁北门处，索勋皱眉看着那修补得坑坑洼洼的城墙，质问旁边的索氏县令。

    “百姓们刚刚秋收结束，加上还有制麻等事情没有完成，所以末将想着开春后再修补。”

    县令解释着，索勋闻言也不好说什么，只是说道：“开春后必须修补好。”

    “是……”县令应下，紧接着又试探道：“不过刺史……这次修补还是发徭役？”

    “自然，难不成你要学刘继隆发工粮？”

    索勋皱眉看向他，县令只能苦着脸道：

    “可是今年收成不好，百姓们的存粮有限，如果春耕之后继续征伐徭役，我担心百姓们会心生不满……”

    “我们的粮食不多。”索勋皱眉道：“先让兵卒吃饱，至于这些番民……”

    索勋扫视远处街道上的番民，厌恶道：“他们饿几天没事，到时候我再找张淮深要一批粮食便是。”

    县令无奈，只能作揖应下，随后提醒道：“节度使派来的信使在衙门等了半个时辰了，要不……”

    “哼！”索勋冷哼一声：“再晾他半个时辰。”

    “这样不太好吧……”县令汗颜，他以前怎么没有发现自家少主这么骄纵。

    好像自从张淮深、刘继隆收复凉州、会州、兰州之后，自家少主的性格就越来越不像以前了。

    “罢了，回去吧！”

    索勋想了想，确实不好继续晾着张淮深派来的人，于是这才返回了衙门。

    返回路上，他同时询问起县令：“派去长安和灵州的人，有消息没有？”

    “暂时没有，不过按照出发的时间和路程算来，大抵也这几日就能回来了。”

    县令解释着，而索勋也满意的点了点头。

    “等我攀上了朝廷，我看张淮深和刘继隆拿什么和我争！”

    索勋在心中暗想，而他们的身影也在不久后，出现在了会宁衙门前。

    望着会宁衙门的牌匾，尽管索勋不知道张淮深为什么会在冬季派人来会州，但他的直觉告诉他，这应该不是什么好事。

    思绪落下，他也胯步走入了会州衙门内……