第147章 立足之地

    “杀！！”

    阳光如火，烤着干裂的土地，黄河的涛声伴着战鼓，震撼人心。

    乌兰城下，归义军士气如虹，将士们踩着云车，一次次冲向城墙的豁口，对阻挡在此地的番兵发起冲锋。

    然而，豁口背后长枪如林，豁口两边的马道上番兵谨慎，箭如雨下。

    归义军将士虽勇猛，可面对不断落下的投石和箭矢，以及面前密密麻麻的长枪，却也只能暂退兵锋，重整旗鼓。

    “铛铛铛——”

    鸣金声让准备再次发起进攻的归义军将士攻势停顿，纷纷撤退。

    染血的索勋一路快走返回本阵，不甘的看向张淮深：“为何突然鸣金？！”

    张淮深皱了皱眉：“豁口太小，你连续进攻三次都攻不进去，士气已经不行了。”

    “先撤回来，用投石机把豁口扩大再进攻也不迟。”

    几日前，索勋按照张淮深的吩咐，沿着兰州道找到了合适的渡口，随后率军渡河，趁夜抢占了河东渡口。

    随着渡口被拿下，四千多甲兵和五千多民夫得以渡河，并对距离黄河不远处的乌兰城发起了进攻。

    会州辖二县，不管是治所会宁还是乌兰都紧邻黄河，想要围城并不容易，唯有强攻。

    如今不过是强攻的第二日，张淮深并不着急，但索勋却十分急躁。

    今早昌松便发来消息，几日前刘继隆便已经兵不血刃收复兰州北部的广武，而他却还在会州北部的乌兰蹉跎。

    心里早就升起较量的索勋，自然不可能承认自己比刘继隆要差，所以他今日如此卖力，几次杀入豁口之中，手刃番人十余名。

    奈何战争并非个人勇武能左右，况且他也没有刘继隆那般勇猛，因此迟迟无法在豁口站稳根脚。

    其实他也知道张淮深说的很对，但他就是咽不下这口气。

    “再投石一天，明日我率军强攻，一定会将乌兰拿下！”

    留下这句话，索勋转身离去，而张淮深深吸一口气，平复了心情后牙帐走去。

    校尉们面面相觑，都不知道该说什么。

    只是他们感觉得到，自从收复凉州后，索勋与张淮深的间隙越来越大，这让他们感到了不安。

    “若是刘刺史在就好了……”

    不知是谁叹息一声，众人闻言也表情一黯。

    在他们想念刘继隆的同时，刘继隆派往廓州的轻骑，也在尚摩鄢的带领下，来到了廓州如今的治所广威城。

    廓州虽然处于高原，但几座城池都位于河谷间，海拔并不算高。

    加之有黄河和山脉雪水灌溉，因此每当遭遇旱情，只要兴修水利，廓州都能平安无事。

    正因如此，廓州才能以高原地域，养活数万百姓，成为陇西人口大户。

    此时已经六月中旬，廓州河谷却绿意盎然，郁郁葱葱。

    不管是作物还是草场，都十分繁茂，与陇西四州显得格格不入。

    当尚摩鄢带着刘继隆所派轻骑来到广威衙门时，尚婢婢整个人都富态了不少。

    “听说你们刺史收复凉州，拿下广武了？”

    尚婢婢坐在主位，示意兵卒赐座。

    被刘继隆派来的兵卒，也曾是鄯州精骑的一员，现任旅帅。

    “回乞利本，我家刺史收复凉州后，便进兵兰州，不出意外，现在已经拿下兰州了。”

    旅帅回应着，而尚婢婢并不意外，只是看了一眼尚摩鄢。

    尚摩鄢见状也想到了尚婢婢所说刘继隆会自立门户的事情，不免暗叹自家阿爹料事如神。

    “他派你来，想必不是来找我叙旧的，说说吧，什么事情……”

    尚婢婢端起茶水抿了一口茶，而旅帅也从怀中掏出了刘继隆的手书。

    尚摩鄢接过后递给尚婢婢，尚婢婢也放下茶杯，不急不忙的接过了手书，将其拆开后一目十行。

    “呵呵……”

    尚婢婢轻笑道：“这还真是三十年河东、三十年河西。”

    “两年前是我找刘刺史借粮，如今反倒成了他找我借粮了。”

    “我家刺史日后必有厚报！”旅帅郑重行礼，尚婢婢却道：

    “你先下去休息，明日我给你答复。”

    “是……”旅帅心知尚婢婢和尚摩鄢有事要商议，因此没有逗留，在兵卒的接待下离去了。

    眼见他消失，尚婢婢这才递出了手书：“看看吧。”

    “是……”尚摩鄢接过阅览，而手书内容也并不多。

    开篇先是寒暄，随后刘继隆便提起了借粮和那一万多汉人的事情。

    信中刘继隆表示他现在确实没有能拿得出手的东西给尚婢婢，但若是尚婢婢愿意借粮借人，等他收复河临渭三州，可以支援甲胄及铁料，帮助尚婢婢夺下吐谷浑（青海）地区和多麦（川西北）地区。

    对此，尚摩鄢皱眉道：“吐谷浑我们已经承诺让拓跋怀光去攻取，多麦地区人口众多且风气彪悍。”

    “我们如果能拿下多麦，麾下部众恐不下三十万，但刘继隆此时所说的话，日后是否能作数？”

    鄯州和廓州并不是没有铁矿，只是开采难度很大，几乎是用人命来填。

    河临渭和陇南七州倒是有铁矿和金矿，但尚延心不好惹，而陇南七州地势险要，虽然分裂，可拿下任何一州都需要付出极大的代价。

    尚婢婢知道自己两个儿子的能力，复杂的陇西不是他们能守住的，但多麦不一样。

    多麦大大小小的贵族虽然武力强大，但收服之后，基本不会有其它势力染指。

    如果刘继隆真的能帮助他们占领多麦，借粮倒也没有什么，但借人嘛……

    “刘继隆既然敢于承诺，那自然是作数的，这点我相信他。”

    “不过借粮还粮容易，借人他要怎么偿还？”

    尚婢婢琢磨道：“我原本是想把人卖给他，现在他没了粮食，反倒要向我借粮借人。”

    “这些人我留着可以耕种，还给他，我可就什么都没有了。”

    闻言，尚摩鄢道：“那就只借粮食，不借人！”

    “也不行。”尚婢婢摇摇头，随后才道：“人还是要借的，但不能借多，影响到我们。”

    “这样吧，挑一些没有一技之长，没有家室的孤身给他送过去。”

    “至于借粮……”尚婢婢沉吟片刻，随后才不舍道：“我写信给拓跋怀光，让他调五千石去龙支。”

    “秋收之后，你再调五千石粮食，凑足一万石，派些人送去五泉给刘继隆。”

    距离秋收不过三个月，尽管拓跋怀光占据鄯州，但尚婢婢让他调个几千石粮食还是不成问题的。

    “是！”

    尚摩鄢行礼应下，而尚婢婢也看向书信道：“这一万石便当还了当初的人情，至于多麦的事情……”

    他沉吟片刻，而后摇头轻笑：“等他拿下尚延心再说吧！”

    “拿下尚延心？”尚摩鄢深吸一口气道：

    “刘继隆手里只有一个兰州，这兰州人口逃亡大半，还没我驻守的龙支城人口多。”

    “依托这点人口，刘继隆连大军的民夫都凑不齐吧？”

    尚摩鄢不太看好刘继隆，可尚婢婢却摇头道：

    “我始终觉得他不是那么容易对付的人，更何况当年尚延心五千精骑都没能奈何他，如今尚延心实力还不如当年，而刘继隆却手握数千甲兵。”

    “即便他吃不下河临渭三州，恐怕也能把尚延心弄得灰头土脸。”

    见自家阿爹这么说，尚摩鄢也就不再多说了。

    翌日清晨，尚婢婢手书一封，让归义军的旅帅率轻骑返回兰州。

    与此同时，刘继隆拿下兰州的消息，也随着时间推移传遍陇西各州。

    “刘继隆突袭拿下了兰州？”

    六月尾巴，河州抱罕县衙内的尚延心靠在椅子上，表情惊诧。

    近两年的时间过去，尚延心不复当初祁连城之战时的健壮，反而朝着肥胖靠近。

    他脸上长出了横肉，整个人比两年前老了好几岁不止。

    桌案上的酒肉，足以说明一切，而他即便惊诧，却还是拿起酒杯喝了一口。

    “这个刘继隆，他还真的要来收复陇西？”

    尚延心狐疑不定，不过却并不担心。

    整个陇西都知道，兰州人丁稀薄，加上昔年唐廷所修水渠淤堵，而陇西又没有什么治水人才，因此兰州积淤的情况会愈发严重。

    在风调雨顺的时候，平原盆地是香饽饽，可到了旱季，便只有河谷、山谷才能让人苟活下来。

    鄯州、廓州、河州、渭州及陇南都是地形复杂的地方，可当地的人口却远超兰州。

    雪水和河流，给予了它们养活一方的可能，而兰州只能人丁逃亡，依附各州。

    “乞利本，要不要派人去看看兰州的情况？”

    一名都护起身询问尚延心，尚延心却喝了一口酒道：“有什么好看的？”

    “兰州那地方被论恐热祸害不浅，连三千男丁都凑不出来，耕地积淤荒芜，牧群也少得可怜。”

    “再说了，我有凤林关在北，刘继隆拿什么打进河州？”

    “他先渡过今年的旱季再说吧！”尚延心放下酒杯，拿起一块羊排便大口大口吃了起来。

    见状，都护也坐回了位置，低头吃起了羊肉。

    放眼望去，整个内堂十余名百户都埋头吃肉，而越过他们来到衙门外，抱罕的百姓虽然算不上瘦骨嶙峋，可浑身上下也没有二两赘肉。

    饶是如此，河州却已经是整个河西除秦州以外，过得最舒心的几个地方了。

    起码他们还能喝粥，不用沦落到吃麸糠、啃草根。

    “秋收之后，把牧群收整收整，和鲁褥月他们一起贩往秦州，弄些粮食过来，长安的那群家伙最喜欢吃羊了。”

    尚延心将吃光的羊排丢在桌上，毫不在意的吩咐着。

    都护闻言点头，不多时又担心道：“可如果秦州的唐将不收，那该怎么办？”

    “不收？”尚延心冷哼，拿起麻布擦了擦油腻腻的双手：“那就带兵过去，逼他们收下！”

    “是！”都护脸上也露出几分狠厉，显然对入寇秦州，武装贩卖牧群的事情十分赞同。

    不止是他，而是衙门内的所有百户都点头附和，毕竟在他们看来，自己种地哪有抢粮来得爽快？

    秦州自从投靠的大唐后，大唐就不断通过陇道运送粮食给当地百姓。

    秦州十余万人口，劫掠一场就足够河州吃一两年了。

    这般想着，众人都做好了入寇秦州的准备。

    不过在接下来的日子里，老老实实放牧耕种才是他们该做的事情。

    至于刘继隆，兰州那个衰败的地方，根本就不值得他们关心。

    兴许在他们看来，兰州已经彻底不行了，哪怕刘继隆入主当地，也无法改变当地的情况。

    只可惜，在他们觉得不可能的时候，刘继隆却在做着令不可能成为可能的事情。

    “没错，就是这里，地底的暗渠最少要在地下三尺，这样才能避免河水蒸发。”

    “若是需要水浇灌耕地，直接踩踏这个小型的水转翻车就行。”

    七月初二，随着刘继隆入主五泉大半个月，五泉城内外的情况也在一点点改变着。

    由于黄河水位下降，加上贞观、开元年间遗留下来的水渠积淤、损毁，因此五泉城虽然紧邻黄河，却没办法浇灌每一亩土地。

    对于没有水工的陇西来说，当地百姓根本对付不了一丈落差的黄河。

    只是随着刘继隆到来，他所做的第一件事就是清理五泉城外的水渠，并修筑堰堤、暗渠，尽可能收集足够多的水来解决水浇地的问题。

    一些因为蒸发量过大而盐碱的荒地，经过刘继隆引水入渠，不断浇水冲刷而恢复正常。

    一丈落差的黄河与水渠，在十几座大型的水转翻车面前不成问题，十几座水转翻车每时每刻都在引黄河水进入地上水渠。

    干涸的护城河有了水，百姓也不用走几百步去黄河里取水。

    一时间，城外的许多荒地都得到了新生，被种上了麻、豆及罗卜、白菜等作物。

    此时此刻，刘继隆正在指导如何挖掘暗渠，而他身边紧紧跟着张昶、尚铎罗等人。

    刘继隆起身拍了拍手上的灰尘，目光停留在了数百步外，埋头开垦荒地的百姓身上。

    尽管他们的穿着依旧破烂，可神情却不再麻木，时不时会在埋头干活时说笑。

    他们正在一点点恢复一个正常人该有的情绪，而刘继隆要做的就是现有的势头保持下去。

    “刺史，这每个月成批成批的杀羊，就城外那三万多牧群，恐怕也顶不了多久。”

    马成忍不住叫苦，而陈靖崇也跟着道：“城内一万三千多军民，每天光吃饭就要吃近二百石。”

    “按照我们带来的粮食和缴获的粮食，顶多够吃六个半月，这还是时不时屠宰牧群的情况。”

    “城外的粮田我看了，最多产出两万石，帮我们多撑四个月。”

    “算来算去，想要撑到明年秋收，得想办法弄个一万两三千石才行。”

    马成和陈靖崇，这两个曾经学习最认真的家伙，如今负责起了五泉的治理。

    对于二人来说，治理五泉城的难度倒是不大，因为稍微有难度的问题，刘继隆都会亲力亲为的解决。

    只是粮食这个问题一直困扰着他们，哪怕他们已经组织人手捕鱼、打猎，却依旧解决不了他们面对的问题。

    对此，刘继隆倒是十分沉稳：“粮食的事情不用太操心，不过两个多月的缺口，大不了我厚着脸皮去求张节度使给我们运批粮食，用甲胄换也行！”

    他倒是十分乐观，毕竟五泉的情况在他看来，完全没有想象中那么糟糕。

    他甚至在见过广武和五泉的情况后，不由得对陇西大旱产生了怀疑。

    兴修并维护水利这种事，本该是件常态化的事情，但陇西的这些节度使却仿佛跟人机一样，对水利置之不理，这才导致了大唐中前期遗留的水利设施不断损坏。

    若是这些水利设施还在，那凭借堰堤和暗渠等水利设施，陇西各州完全可以收集雪水存入暗渠，加上引水的水车来解决耕地用水的事情。

    陇西虽然大旱，但也不过就是水位下降，还没有到断流的程度。

    这种程度的旱情，比起刘继隆在后世经历过的一些旱情来说，根本不算什么。

    就凭他这个对水利一知半解的人，都能通过简单的测绘和掘土探水等手段把兰州的旱情缓解。

    若是有高明的水工，指不定能依托上游清澈的黄河，把五泉城附近荒地的用水问题给彻底解决。

    只可惜，这种高明的水工，即便在大唐也是极为吃香的人物，不可能出现在五泉这种地方。

    这般想着，刘继隆看向前方耕作的百姓，头也不回的询问道：

    “入冬前，城外这六万多亩荒田的水渠能不能修好？”

    “肯定可以！”陈靖崇给出肯定的答复，同时说道：

    “不过五泉城外这六万多亩荒田在入冬后需要翻地，来年开春还需要春种。”

    “到时候，估计得让军中的弟兄们辛苦半个月，把春耕的事情给弄完。”

    “春耕结束后，只要明年的旱情不加重，水利不出什么问题，明年秋收后我们就能摆脱粮食短缺的问题。”

    “好！”刘继隆高兴颔首，心里算了算时间，随后对诸将道：

    “辛苦一年，明年秋收解决粮食短缺的问题后，等后年开春，就是我们出兵收复河州的时候。”

    “等拿下了河州，前路就畅通无阻了！”

    “是！！”诸将纷纷作揖，对刘继隆此言没有半点怀疑。

    与此同时，金城关方向的官道忽然传来马蹄声，十余名轻骑疾驰而来。

    当他们瞧见刘继隆的旌旗插在田间的人堆里，他们便在官道翻身下马，朝他们这边小跑而来。

    “悉弄？”尚铎罗和厝本最先反应过来，急忙对刘继隆作揖道：“刺史，是派去廓州的悉弄他们回来了！”

    “噢？”刘继隆诧异过后，连忙朝着悉弄他们快走而去。

    见到刘继隆朝自己走来，悉弄连忙加快脚步，随后单膝跪在田间，呈上尚婢婢的手书。

    “刺史，尚节度使答应借粮了，不过具体还得您看看书信才行。”

    “辛苦了！”刘继隆将他扶起，拍了拍他的两肩，对旁边的厝本道：“让人杀只羊，犒劳犒劳这十六个弟兄！”

    “是！”厝本笑着应下，而刘继隆也对悉弄叮嘱好好休息后，这才将尚婢婢的书信拆开阅览。

    不多时，他脸上浮现笑脸，下意识看向陈靖崇和马成：

    “粮食和人的事情有着落了！”