第61章 鄯州尚婢婢

    “哞……”

    正午、山丹城外，一千多军民此刻沉默无语，所有人都在低头抢收。

    大量粟米、秸秆被收集起来运往城内，而草原上也有专门的人收割发黄的野草。

    耕牛与挽马拉拽着粟米、秸秆、野草先后进入城内，不多时又出来继续，如此反复。

    远处的树林被砍伐一片，担心不够的刘继隆还组织人去附近的煤矿挖煤，将挖到的煤炭堆放在城内西南角的仓库中，远离粮仓。

    此刻的山丹城，无论军民都不敢停歇，哪怕是七八岁的孩子都被发动到了田间干活。

    “三日时间，这城外粮食也收了个七七八八，剩下的豆、麻估计还需要三日才能收完。”

    山丹衙门内，崔恕禀告着城外的秋收情况，同时预估道：

    “按照如今的情况，今年应该能收获二万二三千石粟米。”

    “哪怕去壳后会减重三成，却依旧有一万五六千石成米。”

    “光是这批粮食，就足够山丹城内三千三百多军民吃七个月了。”

    崔恕说罢，坐在主位的刘继隆却沉默着没有回应，只是手指不断在桌面上敲打。

    “张掖和祁连城有消息了吗？”

    “并未！”

    沉吟许久后，刘继隆开口询问，下方的张淮满摇了摇头。

    见状，刘继隆深吸一口气：“龙首山的那二百男丁调回来没有？”

    “昨夜便回来了，今早还参加了收割。”张淮满交代着。

    沉默许久，刘继隆没了什么想要交代的，便只能示意众人各司其职去了。

    只是时间还未到正午，城西便出现了一伙塘骑，众人也再次聚集起来。

    “奉张刺史军令，山丹别将刘继隆接令！”

    “刘继隆接令……”

    衙门厅堂内，张掖的伙长双手呈上军令，刘继隆也走下主位，双手接过军令查看起来。

    军令下压着的信纸被拆开，其中内容被刘继隆一目十行的收入眼底。

    他眉头微皱，没有立即讨论内容，而是抬头示意耿明：“耿明，送这些弟兄下去休息。”

    “是！”耿明作揖应下，亲自带着张掖塘骑们退出了衙门。

    在他们走后，刘继隆才将信中内容交代出来。

    “张刺史命我率兵押运三千石粮草前往祁连城，务必在初五赶到。”

    “初五？！”张淮满失声道：“今日已经是初二，那岂不是说只有四天不到了？”

    崔恕也是眉头紧皱：“从山丹前往祁连城，大军起码要走两天半，现在还要押运粮草，却只给四天时间，这……”

    他没敢继续说下去，可意思十分明显。

    相比较他们的担心，刘继隆则是担心山丹城的安危：“祁连城恐怕是遇到大的战事了。”

    “只是我若带着一旅兵马押运粮草前往祁连城，哪怕按照军令上内容，调回龙首山八十名弟兄，这城内也不过一百八十名弟兄。”

    “倘若北边的回鹘趁机来袭，山丹恐怕难以保全……”

    他面色难看，却依旧在呼吸间想到了办法，目光看向了崔恕：“府库内还有多少甲胄兵器？”

    “五十四套甲胄，兵器和弓箭倒是有上百套。”崔恕解释着。

    闻言，刘继隆沉声吩咐道：“你现在立马派人去龙首山，调回八十名弟兄。”

    “另外，你亲自去谷仓，调三千石粮草去南门。”

    “是！”崔恕应下，转身向外走去。

    瞧着他离去，刘继隆立马看向张淮满：“我带一旅弟兄出发祁连城，给他们每个人都配上一匹马。”

    “只要粮草送到，我会视情况带兵返回山丹，倘若我回不来，这山丹就由你做主驻守！”

    “是……末将…领命。”张淮满艰难吞咽着口水。

    瞧他那模样，刘继隆心里升起一丝担心。

    这群豪强子弟，也不全都是人中龙凤，大部分人还是能力平平。

    “你先退下吧！”

    刘继隆吩咐着，张淮满也脚步虚浮的离开了厅堂。

    瞧着他离去，刘继隆还没开口，陈靖崇和马成便走了上来，二人面露担忧。

    “别将，我跟随您一起去！”

    “我也一样！”

    二人先后开口，刘继隆却摇头道：“你们二人留守山丹城。”

    “这……”他们试图争辩，可刘继隆抬手打断。

    “张淮满志大才疏，留他驻守，只是因为他是校尉罢了。”

    “为了防止山丹丢失，我要你们在山丹好好盯着他，如果有什么不对的，立马向祁连城派出加急！”

    经过刘继隆一番解释，二人这才冷静了下来。

    “下去准备吧！”

    刘继隆示意二人退下，而他则是返回了自己的院子，让曹茂为他准备好出行所用衣甲。

    衣物甲胄被放到了一匹驽马的马鞍上，不过一个时辰，刘继隆便骑着马前往了南城。

    与此同时，南城外也不断驶来挽马车。

    这些挽马车上放置甲胄、兵器与粮食。

    三千石粮食和一旅将士的甲胄兵器，这整整需要六百辆挽马车。

    由于挽马不足，刘继隆只能抽调耕牛来拉拽板车。

    好不容易将物资和车辆凑齐，驾驶挽马车又需要足够的民夫，而此时城内十岁以上男子连四百人都凑不齐。

    加上还需要留男丁守城，刘继隆只能征募了未满十八岁的一百余中男来充当马夫，同时令将士们将一些挽马车和牛车连接起来。

    如此一来，便是两三匹马并排拉拽两三千斤的物资，但只需要一名马夫。

    从午时开始，刘继隆他们这支粮队总算在申时之前做好了所有准备。

    临行之前，刘继隆三申五令的交代张淮满，让他无论发生了什么事都不要擅自做主，而是向祁连城派去塘骑请示。

    得到了张淮满的保证后，刘继隆这才放下心来，带着队伍往祁连山。

    九月初的山丹已经染上了秋意，西北风中更是带着几分寒冷。

    马背上，刘继隆策马来到一处山丘之上，他先是扫视自己的这支粮队，随后又眺望远处的山丹城。

    望着那矗立平原之上的山丹城，他心里不免升起一丝忐忑。

    只是忐忑许久后，他却猛然惊醒，忍不住露出自嘲。

    “真是太平日子过久了，就连我自己都开始有些怕死了……”

    调转马头，他重新整理了一番心情。

    伴随着他抖动马缰，他个人也汇入了队伍之中，向南方的祁连城前进。

    与此同时，在刘继隆出发后的一天。

    沉闷的马蹄声在南方祁连山脉的一处河谷内密集作响，数千人的队伍正在沿着谷道的方向，往西北方紧赶慢赶。

    虽然这数千人都骑着马匹，甚至队伍中还有身着甲胄的数百甲骑，可他们的脸上却写满了惶恐。

    队伍之中藏着十余辆马车，这其中有一辆马车十分宽大，足够容纳七八人。

    马车四周由甲骑拱卫，同时马车车顶还插着一面巨大的旌旗，以此彰显着它的地位。

    “铎罗……”

    嘈杂的场景中，马车内响起了一道声音。

    面对声音，马车一侧的一名将领放慢马速，在与马车同排时，马车车窗方才打开。

    透过窗户，坐在马车内的是一名身材矮壮的吐蕃高官。

    车内除了他以外，还有两名身材健壮的青年。

    “节度使……”

    将领在马背上略微躬身请问，那矮壮的吐蕃高官咳嗽道：“距离谷口还有多少里？”

    “应该还有八十里，后天正午就能赶到。”将领回应着。

    闻言，这高官点了点头，却又不放心询问道：“尚延心的骑兵距离我们还有多远？”

    面对询问，将领信心十足：

    “最少还有一百里，这三斜道地势崎岖，他们虽然都是骑兵，但也快不起来。”

    “在他们追上来前，我们应该能抵达谷口。”

    “没卢东本已经派出了塘骑，相信很快就会有唐军的消息了。”

    “好……好好……”听到将领的话，这高官舒缓了一口气。

    至于他的身份，那便是曾经的吐蕃鄯州节度使，如今落荒而逃的尚婢婢。

    “怪我不听怀光的话，这才导致我现在局面，唉……”

    尚婢婢长叹一声，那将领闻言也沉默不语。

    时间往前推移，哪怕放在一年前，河陇的局势也是以尚婢婢为大。

    谁曾想到，不过是一次轻敌，最后导致了论恐热兵围鄯州，尚婢婢无奈西逃。

    “只要能逃亡甘、肃二州，联系上家族中的东岱们，我们就还有重回鄯州的机会……咳咳！”

    尚婢婢一边安抚着身边人，一边忍不住咳嗽着。

    望着他这模样，那将领也忍不住回头看了看自己的这支队伍。

    三千骑兵大多穿着简单的皮甲，唯有五百人身穿扎甲。

    在队伍中间，十几辆马车拉拽着尚婢婢的家眷和河湟五州的图籍。

    这样的一支队伍，倘若河西的唐军势大，那还真是难说结果。

    现在看来，他们除了投靠河西唐军，也没有第二条路可以走了。

    前往逻些的道路被论恐热所阻，他们只有从河西绕道前往逻些。

    不过在此之前，他们得先摆脱身后的追兵才行。

    “驾……”

    抖动缰绳，尚铎罗只能在心底暗叹一口气，继续护卫着尚婢婢前进。

    时间在流逝，鄯州兵马除了夜间休息，其余时间都在埋头赶路。

    一直到次日正午，鄯州兵马的前军塘骑传来了消息。

    他们在前方二十里与唐军交涉，唐军同意他们出谷口谈判。

    尚婢婢知道祁连城，不过他没想到，唐军竟然能在这么短的时间里就修复祁连城。

    不过得知唐军驻扎祁连城后，他也总算放心了。

    他麾下三千人加上祁连城的唐军，应该足够击退身后的追兵。

    即便不敌，大不了坚守待援，毕竟眼下的河湟、河陇之地大旱缺粮，论恐热的追兵也坚持不了多久就得退走。

    到时候自己也可以视情况返回鄯州，亦或者前往逻些了。

    想到这里，尚婢婢让人加快了脚步……

    与此同时，押运粮草前往祁连城的刘继隆也在四天的跋涉中抵达了祁连城。

    “这里就是祁连城吗……”

    坐在马背上，刘继隆一行人显得十分狼狈。

    他们朝着南边的祁连城赶去，而祁连城的方向也有近百名骑兵疾驰而来。

    不过一盏茶的时间，他便看到了马背上的张淮溶、索勋、酒居延、李骥等人。

    “奉张刺史军令，押运三千石军粮抵达祁连城，分毫不差……”

    刘继隆对马背上的众人作揖，张淮溶见状也策马上前，伸出手扶了下他。

    “我已经听塘骑说了，你现在来得正好，一个时辰前我们的人刚好和尚婢婢的人接触到，大概再过一个时辰就能见到他们了。”

    “张刺史的人马还没有消息，想来也就是这两日便能抵达。”

    张淮溶的话让刘继隆心里的猜想坐实，而索勋也接管了运粮队，将粮食运往了祁连城。

    在前往祁连城的路上，张淮溶将这几日发生的事情告诉了刘继隆。

    先是尚婢婢派人送信，以五州图籍交换一个安身之所。

    然后就是张淮溶派人送信给山丹、张掖，而张淮深派人命刘继隆运粮前来。

    将事情的前因后果听完，刘继隆心里不免凝重起来。

    “尚婢婢说追击他的人是河渭部落使尚延心，麾下有五千骑兵。”

    “既然山丹的粮草已经收获，你便带人留驻此地，抵御此贼！”

    张淮溶看着刘继隆带来的二百多人，心里十分高兴。

    只是听他这么说，刘继隆的心情立马沉入谷底。

    他们这里不过八百兵卒，八百余民夫，加起来也才一千六百多人。

    哪怕算上尚婢婢的人马，恐怕也敌不过尚延心的兵马。

    若是张淮深晚几日到来，那他们这群人真能守住祁连城吗？

    刘继隆这样的想法，在看到祁连城时，不免加重了几分。

    祁连城的东、南两面已经修葺好，可西面和北边仅仅补了几个缺口，而且还没补好。

    万一尚延心试图强攻，这祁连城恐怕坚持不了多久。

    这样看来，或许他们便只有赌时间差，期待张淮深带援兵及时抵达了。

    疲惫与饥饿困扰着刘继隆，致使他这一路上都没有什么心思说话。

    张淮溶和索勋也知道他比较疲惫，加上此番局面不容乐观，于是在招呼城内军民卸粮之后，便指挥所有人背负甲胄，朝着谷道口赶去。

    哪怕是刘继隆，却也没有太多休息的时间。

    他穿戴上重扎甲，便与队伍前往了谷道口。

    祁连城距离三斜道足有十余里，等他们来到谷道口，已经是一个时辰以后了。

    八百山丹军矗立在三斜道的谷道口，长枪林立，所有人都穿上了重扎甲。

    在如此海拔下穿着重扎甲站立的举动，让许多人脸色发白，便是刘继隆也只觉得胸口闷闷的。

    好在尚婢婢没有让他们等太久，不过一刻钟的时间，谷道口内便传来了密集的马蹄声。

    终于，在沉重的呼吸中，打着吐蕃旌旗的鄯州吐蕃队伍从谷道口内冒头，不急不缓的朝山丹军走来。

    见此一幕，刘继隆握紧了手中的长枪。

    “尚婢婢，终究还是来了……”