Ch.712 手稿

    罗兰不是非要惹这个麻烦。

    前些天。

    有人邀请他到艺术协会练琴。

    还是那间独属于路易斯·海曼的琴房——或者说奢靡至极的休息室。

    数日不见，房间里多了一头栩栩如生的牡鹿标本。

    男人把满头红酒束高，成了条宽阔的瀑布。他穿着衬衣和一件灰马甲，无褶皱的灰纹裤，耳垂下还是挂着音符似的坠饰。

    懒洋洋的端着红酒杯。

    “我们可好久没见了。”

    路易斯·海曼热情地招待了罗兰，亲自为他添茶，检查了他的进度后，又给他弹奏了一曲。

    就好像真的朋友。

    “你难道不想念我吗？罗兰？”

    这暧昧的腔调和说辞让人不适。

    罗兰皱了下眉。他不是鲁伯特·贝内文托。

    “我想我们还是谈正事吧，海曼先生。您应该也知道，最近有些人不安生，弄出了天大的案子。”

    路易斯·海曼自然清楚「珍珠」是什么。

    甚至他还亲自试用过。

    “就在我的耳朵里，罗兰。我把它放进去，赤着躺在天鹅绒里，静静感受它一点点穿过我耳道的夹缝，柔软、羽毛般的触须轻抚那难以被抵达的秘境…”

    他见了罗兰，快活的像鸟儿一样绕着他，皮靴跟与交叉纹拼合的木板吻出时快时慢的鼓点。

    “它让我变得忧伤，罗兰。”

    路易斯·海曼哀叹。

    “在我的耳朵里，大脑中，灵魄的薄片上让我忧伤。”

    “它说：婊子养的。”

    “它这样侮辱我，又称赞我。”

    他像指挥家一样挥舞着袖口的蕾丝，像经流石缝的泉水，把声音中的每一次微不可查地轻叹与起伏送进他瞄准的地方——他这样在罗兰身边转呀转着，又到那把弧形椅背前，朝着罗兰的脑后轻语。

    “…我把它拔出来，差一点，只差一点，我几乎要迷上它了。”

    路易斯·海曼兴致勃勃。

    “我几乎以为我心甘情愿，成了瘾，要了命，想把魂魄都给它吞下去…”

    他声音忽高忽低，仿佛黑暗舞台上的孤独歌者。

    “…然后。”

    他停顿了一刹。

    “我把它拔出来，放进了一个初生婴儿的耳朵里。软嫩的小耳朵，轻轻一弹、一滚，它就在里面扎了根…”

    “你猜，罗兰。你猜猜，快猜猜！”

    “那婴儿是什么下场？！”

    他越说越兴奋，飞似的绕到正面，那双遍布血丝的眼球紧紧盯着罗兰的脸，要逼迫他说出那个可怖的答案！

    “你猜猜！快猜！快！”

    咔哒。

    金属击锤打断了疯狂。

    罗兰手腕抵在膝盖上，抬高蛛吻的枪口，对准一脸兴奋的红发男人。

    “如果你喜欢脑子，可以直接撕开他的颅骨。我见过太多死婴了，海曼先生，刚出生的，有韧性，但对你来说撕着正好。”

    罗兰有点不耐烦，一双金眸眯了起来，打着呵欠：“我昨天为了抓那用了珍珠的疯癫女人，还沾了一裤脚屎…我很忙，海曼先生。”

    路易斯·海曼动了动嘴角。

    眼球下移。

    默默挪开了那只和罗兰挨近的腿。

    罗兰：……

    “显然，我不可能穿着沾了屎的裤子来和你见面，海曼先生。”

    路易斯·海曼耸耸肩，拈着枪口，缓缓移开了它。

    “那可不一定，罗兰。我听说你们执行官都不怎么在乎‘细节’——哦，我还订了你的香水，稍等。”

    他飞快逃到房间另一端，从抽屉里选出一瓶，打开盖子，对着空气喷了一条泰晤士河的量。

    “还不如屎。”罗兰扇了扇手，皱起脸。

    太浓了。

    “总比屎好。”

    路易斯笑容灿烂：“我只是太思念你了，我的好朋友——总该和我成为朋友的人，是不是？”

    “我们大概没法成为朋友，海曼先生，我身边疯疯癫癫的人太多了。”

    “没准你就吸引这些人呢？”路易斯·海曼满不在意地绕了一圈，坐下——但仍躲罗兰远远的。

    “邀请你来，不正是你希望的吗？罗兰·柯林斯？你想知道的那个答案，很快就要清楚了…”

    罗兰脸色微紧：“「圣焰」。”

    “啊，当然，当然。圣焰，一条多么伟大、崇高、无私的道路…”路易斯·海曼表情戏谑：“让最具怜悯的凡人，一步步走向冷酷的尽头…神灵永远那么无情，是不是？”

    他随手扔了香水瓶，双臂于眼前虚托。

    “究竟是神的无情…”

    “还是…”

    “人的？”

    罗兰已经受够谜语人了。

    从黛丽丝到伊妮德。

    “别着急，罗兰·柯林斯，我们还有漫长的时间忍受对彼此的折磨…我亲爱的柯林斯先生。”

    他说着说着，发现对面那金眼青年开始研究起那件牡鹿标本，心里有些无奈。

    “好吧，我们说好的交易。”

    路易斯·海曼摊手。

    “我想你早就打听过了，对不对？没有人能告诉你「圣焰」八环之后的‘代价’。除了我，伊妮德·茱提亚，以及克什亥——没有人能告诉你，所以…”

    他笑了笑。

    “我奇货可居。”

    罗兰叹气：“没错。海曼先生，你想要什么？”

    红发男人开了个玩笑，故作严肃：“你的十年寿命。”

    罗兰点点头，起身告辞：“那就让伊妮德·茱提亚死吧。”

    路易斯·海曼：……

    “帮我个忙就好。”

    他拿这人没什么办法。

    “最近闹得沸沸扬扬，你不会不知道，”路易斯妥协道：“达尔文，那位渎神的学者。”

    “哦，你要杀了他？”

    “我不会重复杀一具活着的尸体，”路易斯·海曼轻笑：“他死定了。罗兰，到他身边去，我要他的手稿。”

    罗兰沉默片刻。

    手稿。

    “有关进化论的东西？”

    “不，是机械方面的手稿，”路易斯摇头：“这位先生还真了不起，涉猎出乎意料的广泛——罗兰·柯林斯，我要他的手稿，有关机械方面的手稿。”

    “把它带回来。”

    “我就告诉你，「圣焰」八环之后的秘密。”

    “成交吗？”

    路易斯·海曼看着沉思中的男人，言语玩味：“相信我，你在其他地方得不到这要命的秘密…当然，如果这件事令你为难…”

    “就当我没说过，怎么样？”

    手稿。

    罗兰必须弄清楚圣焰的问题。

    因为他猜测，伊妮德不说，不是只针对他——她或许…

    是不能说。

    奇物？

    契约？

    “我有个问题，”罗兰不禁好奇：“为什么是我？”

    如果非要，以路易斯·海曼的能耐，太多仪式者乐意了。

    “哦，我没告诉过你吗？”

    酒红色长发的男人眯着眼，神色奇异。

    他像看一件艺术品一样看罗兰。

    死的艺术品。

    又好像在照镜子。

    他学着罗兰的姿态，翘起一条腿，将手掌平搭在那根并不存在的、横于膝盖的手杖上，接着，又学他向右微微侧头。

    “我们很像。”

    房间静悄悄的。

    罗兰感觉，仿佛又无数人围着他窃窃私语。

    就贴着耳朵。

    齐齐盯着自己…讲话。

    “你像我，或者，我像你。柯林斯先生，你喜欢哪一种？”

    “哪一种都不，”罗兰垂眸：“我同意这个交易了。”

    “所以，成交？”

    “成交，但还不够。”

    路易斯放下腿，缓缓向前探身：“哦，你要什么？”

    罗兰想了想：“奇物，不，最好是秘术器官。”

    “不可能。你知道秘术器官有多罕见。”

    “那要看手稿对你多重要了。”

    “恐怕伊妮德·茱提亚也对你很重要。”

    “她现在可不会死，达尔文的手稿就说不定了。”

    路易斯·海曼阴下了脸。

    “你倒是和你的朋友学了不少卑劣伎俩。”

    “我们都是卑劣出身，海曼先生。是什么让你觉得自己高贵起来了？”罗兰失笑：“我们都在泥巴里打滚，据听说，你小时候还被——”

    嘭！

    无形的声波击穿了整间休息室，在墙壁上留下长短不一的凌乱刮痕。

    就好像被一把无形刀刃胡乱劈砍过一样。

    他从椅子上弹了起来，喘着粗气，怒冲冲迈到罗兰面前，居高临下地盯着他。

    罗兰看见他脸上冒出一层薄薄的汗。

    “等你拿到手稿，在和我谈条件…罗兰·柯林斯。”