第六百一十八章 御笔定榜书

    神京礼部，阅卷大堂。

    嘉昭十五年春闱评卷，终于进入最后关头。

    十八房同考官遴选的本房首名，一共十八人，由三名主考官再次评卷复核，并排出上榜名次。

    这十八名考生中的佼佼者，可以说已提前列入榜单，只要不出意外情形，今科会试榜单前十八名，已被这些人占据。

    剩余各房前二十四名誊卷，就没有各房首名幸运，他们会进入最后一轮遴选竞争。

    能被本房同考官选入前二十五名的考生，本身的才学和时运，已是本次春闱三千考生中优异之人。

    他们虽得到本房同考官青睐，但他们之中的不少人，最后还是会陷入落榜的命运。

    因根据本年春闱上榜既定数额，这四百三十二人，最终还有一百余人，在这终了的角逐中被黩落。

    三名主考官对十八位各房首名的复评排名，显得从容淡定，风平浪静。

    因各房首名虽有十八人，但人数十分有限，以三大主考官精深的书经文章学识，评卷比对，排定名次，并不算太难。

    但是，十八名同考官要对各房前二十四名最终遴选，就显得异常艰难。

    因四百三十二人数量可观，还要各房同考官交叉复评，以免各房出现滥竽充数，因此复评对比繁琐繁重。

    且各房同考官从自身利益出发，自然想本房二十四人，最终上榜越多越好，这关系同考官今后的仕途名望。

    于是，当主考官廨房之中，三大主考官有条不紊评阅各房首名十八人。

    他们接触的是本次春闱最优等文章，文思俊雅，词章华丽，说理透澈，让人心旷神怡，三位主考官常出现奇文共欣赏的雅事。

    但是，十八房同考官就没这等轻松写意，常为争夺本房的上榜名额，据理力争，滔滔不绝，面红耳赤，挥袖舞拳。

    三大主考官廨房宛如清风明月当头，即便他们各有心思，也是引而不发。

    阅卷大堂中十八房同考官及阅卷官，就少了许多风度涵养，经常是乱哄哄一片，像个低俗吵闹的菜市场。

    甚至，几房同考官因上榜名额，争论到达不可开交，几乎有辱斯文，三位主考官不得不出面调停决策。

    否则，这些看似文质彬彬的同考官，为了春闱取士的名望，多半就要拳打脚踢，开启全武行。

    此时，看似威严的礼部阅卷大堂，已不单是社稷伦才之地，书经文章考较研讨之所，而是掺杂太多说不清道不明的东西。

    春闱三大主考官，十八位同考官，以及众多的阅卷官，他们都曾列名那本蓝皮册子。

    在会试开考之前，他们都曾受举子不同程度的拜谒追捧，虽如今他们面对的编号誊卷，皆不知姓甚名谁。

    但是，本次评卷排名，他们必定竭尽所能，让更多他们看重的举子上榜，才能捞取更多的名望和政治资本。

    因此，每一个上榜名额的争夺，并不是举子个人的前程荣辱，还牵扯其他许多东西……

    ……

    神京，城西，春华楼。

    二楼的雅间之中，贾琮因蔡孝宇之邀来春华楼赴会，同坐的还有青山书院同窗刘霄平。

    本年春闱大比，蔡孝宇、刘霄平都是下场举子。

    春闱结束后次日，蔡孝宇便邀约贾琮，要到春华楼吃上等席面，松快春闱前闭门苦读的辛劳。

    只是，春闱事毕之后，贾琮一直忙着来往工坊，倾注于后膛枪的研制，将蔡孝宇的邀约拖了几次。

    等到后膛枪样枪定型，枪械试射成功，存在瑕疵的击发撞针，已开始进入改进熔炼正轨，贾琮才出来赴约。

    入了春华楼雅间之后，不用蔡孝宇啰嗦，贾琮先自罚三杯，三人说说笑笑，话题自然不离即将揭榜的春闱大比。

    刘霄平说道：“此次会试，头两场出题也算中规中矩，想来众人应答必定都有章法。

    唯独第三场的策论之题，制题过于艰深晦涩，我已竭尽所能答题，总觉得尚有几分力不从心，此次会试着实没太大把握。”

    蔡孝宇端起酒杯一饮而尽，他可能是会试之前，读书过于刻苦辛劳，原先微胖的脸庞，竟瘦了一圈，看起来倒多了几分精神。

    说道：“谁说不是呢，我听我父亲说起，本年会试策论制题，出自户部左侍郎徐亮雄之手。

    听说徐大人当年殿试，虽未入一甲之列，却也是才华卓绝之人，年轻时文名卓著，他自己也以才情自矜，眼高于人。

    每每行文做事，喜出新出奇，颇有语不惊人死不休的癖好，只有他才会出这等生僻之题。”

    贾琮玩笑道：“孝宇还是要慎言，如你这次登榜及第，徐大人可就成了你的座师，背后对座师出言不逊，可算失德之举。”

    蔡孝宇哈哈一笑，说道：“如今不是没开榜吗，我还未及第，他自然不是座师，赶紧些出言不逊，省得以后真说不得了。”

    他又说道：“会试之后，我曾将策论考题向父亲请教，他便推敲出徐亮雄出题根源。

    父亲说徐亮雄策论制题的主旨，乃引申自刘吉川的一篇文章，名叫《退思录》。”

    贾琮也知道其中根底，他对蔡襄读过刘吉川的文章，并不感到意外。

    蔡襄能够入主内阁，登上文官巅峰，当年也是文华卓异之人，博览群书，读过刘吉川的生僻之文，自然不在话下。

    刘霄平脸上生出羡慕，说道：“既然令尊蔡大人熟识这篇《退思录》，孝宇家学渊源，必定也深通此文真意。

    孝宇此次策论答题必定精彩，看来登第已在意料之中，当真让我羡慕了。”

    蔡孝宇一脸苦笑：“仲文还是别笑话我了，我父亲读过的文章太多，我哪能篇篇都清楚。

    刘吉川的文章一向不被人推崇，流传十分偏狭，我父亲虽然读过他的《退思录》，但却从没和我提起。

    我根本就不知《退思录》长什么样子，白白错过了偌大的机缘。

    此次策论答题我已绞尽脑汁，但结果和仲文一样，多少有些力不从心。”

    刘霄平一听倒有些意外，连说几声可惜，又对贾琮说道：“玉章学问一向精深，又有名师教益，本次策论制题答得必定不错？”

    贾琮微微一笑，想来他应是三人之最幸运的，会试之前柳静庵曾给他列过不少书目，用于阅读筑基，夯实视野见识。

    这些书目之中，恰恰有刘吉川文集，他正好读过那篇《退思录》，深知其意，触类旁通，所以此次策论答题，他自己还是比较满意。

    这大概就是名师效应，渊博如海，视野远阔，目光独到，难有疏漏。

    但是眼前两位同窗，似乎没他那么幸运，所以他自然不会提起此事，免得大煞风景。

    说道：“策论制题的确有些艰深，我答得马马虎虎罢了，不过你们也不必过于担忧。

    你们觉得策论制题艰难，其他同年必定也是如此，大家不过是半斤八两，只要答题不是太过糟糕，上榜未必就无望。”

    蔡孝宇哈哈一笑，说道：“还是玉章看得通透，虽然我们考的不好，别人也好不到哪里。

    只要有人考的更差更烂，你我上榜及第就有希望，妙哉，为了此言，当浮一大白……”

    ……

    就在蔡孝宇拿着会试策论调侃之际，在二楼另一端的雅室之中，吴梁正和林兆和相对浅斟酌饮。

    林兆和笑道：“会试出关之后，本来就想找希文小酌几杯，去了鸿翔客栈寻你，店老板说你出了远门。”

    吴梁笑道：“那日出关之后，本来想歇息两日，便约宜淳和葆坤兄相聚，正遇上同客栈的几位同年要出游。

    他们说离神京不远的德州云胭山，风景壮丽，十分著名，便邀我同往，我也正有出游之意。

    俗话说读万卷书不如行万里路，也正好松快一下多年读书的辛苦，于是便和他们一起去了德州。

    没想到云胭山的风景果然上佳，我们这些人都有些流连忘返，在山中寻到一间古寺借宿。

    这一住就是大半月，白日登山看景，晚间山中看星，着实很有意趣，如不是寺里茶饭过于清淡，我们只怕还舍不得回来。

    前日回到神京之后，正遇上葆坤兄来店里寻我，相约本月二十五日看榜，我想着趁此便利，你我三人相聚小酌一回。”

    林兆和见吴梁神情怡然，颇有志得意满之色，笑道：“你倒是逍遥，我看你精神振奋，定是此次会试应答得法，颇有把握。”

    吴梁微微一笑，说道：“还是宜淳懂得我，要说这次会试，也算颇为跌宕，好在我有些机缘，总算有惊无险，希望有所斩获。”

    林兆和一听吴梁的话，心中微微一动，突然想到会试入关之后，入场学子拜谒主考官，自己刚巧遇到吴梁。

    当时原主考官黄宏沧突然缺席，改易成户部左侍郎徐亮雄，几乎所有的考生都惊讶莫名，唯独吴梁面带喜色？

    当时吴梁神情古怪，甚至有话要说，也是自己顾忌贡院重地，生怕他言语有虞，及时岔开了话题……

    吴梁说道：“宜淳兄记得当初我们入贡院应试，众人拜谒主考官，发现主考黄大人变成徐大人，必定都是猝不及防。

    我却是机缘巧合，入贡院前一日，就意外得知黄大人遇害中毒，无法再担任主考官，由徐大人接替其职。”

    林兆和一听吴梁的话，心中猛然一跳，总觉的有些不对。

    说道：“当时入院拜谒主考官的学子，得知主考官变动，人人都神情惊讶，可见这些同年举子，事先都不知此事根底。

    会试出关之后，主考官变更之事，我也多少听到传言，说黄大人入关之前，意外被人毒害，至今都没抓到凶手。

    想来朝廷担心春闱之前，主考官突然遇害，消息传出会引起举子骚动，影响到春闱抡才大事，应该是对此事秘而不宣。

    所以一直到众多举入贡院之前，都不知主考官变动之事，为何希文却能事先得知？”

    吴梁微微一笑，说道：“说来也是巧合，入场之前本想约你和葆坤兄一聚，可宜淳你要闭门读书，不愿出门，那也就罢了。

    没想到葆坤兄也爽约不至，我只好自斟自饮，刚巧听了邻座的两个举子说起此事。

    宜淳你是才高八斗，自然不在意这等消息，只是葆坤兄举业坎坷，不能提前知晓此事，未免少了一份机缘。”

    林兆和听了吴梁此话，脸色微微变动，只是默默不语……

    吴梁继续说道：“贡院出关之后，我正遇到葆坤兄，见他神情沮丧，说是三场策论答题十分不妥，想来他本次会试多半会艰难。”

    林兆和突然问道：“你可曾将提前得知主考官变动之事，告知过葆坤，或者其他人。”

    吴梁将杯中酒一饮，叹道：“出关那日，我本来想和葆坤提起，但是见他应试不妥，神情低落，就没好意思和他说起此事。

    前些日子我和几位同年去云胭山游玩，他们说起主考官临时更换之事，人人都是惊诧意外。

    想来像我这样能提前得知此事之人，必定十分稀少，我担心惹出话头，自然只字不提。

    除了今日和宜淳说起此事，旁人我都没有提过。”

    林兆和神情有些凝重，说道：“希文，你我是多年同窗，十余年苦读诗书，只为一朝科举登第。

    春闱乃是科举终途，历来为人瞩目，纠葛风险也不少，最忌讳生出话柄风波，你听我一言，此事以后再也不要与人提起。

    即便是葆坤兄也不要提，如今会试开榜在即，各人能不能登第上榜，都已成定局。

    你说过葆坤兄此次应试不利，你和他再提此事，除了让他多增烦恼，只怕还会伤了朋友之义，那又何苦。”

    林兆和话音刚落，听到雅室外传来脚步声。

    一人推开入内，是位三十余岁儒裳男子，神情略有憔悴，微笑说道：“我来迟了，让两位贤弟久侯……”

    ……

    神京礼部，阅卷大堂。

    嘉昭十五年会试最后一轮评卷，经过数日的严缜考量评定，终于落下帷幕。

    十八位各房首名，在主考官大学士王士伦、吏部尚书陈默、户部右侍郎徐亮雄的研讨校对之下，落定各自上榜名次。

    相比于前十八位名次评定的从容淡定，其余最后评卷的四百三十二份誊卷，陷入十八房同考官的相互拉锯绞杀，状况异常激烈。

    在三名主考官的居中协调主持之下，四百三十二份誊卷黩落一百余份，最终确定上榜誊卷在三百之数。

    在初步确定上榜誊卷之后，三大主考官又从各房黩落一百余份，进行部分抽卷评阅，以免出现遗珠之憾。

    前朝就曾出现类似情况，主考官从黩落誊卷中遴选俊才，甚至名入一甲，成为科场佳话，当然这样的情形十分罕见。

    不过本次会试主考官抽检黩落誊卷，没有出现意外之喜，但这也在常理之中。

    等到所有遴选程序结束，嘉昭十五年会试上榜名单也就此落定，

    这份榜单的形成，已不单是考生学问文章的比拼，其中更掺杂主考官、同考官、阅卷官的各人喜好，私心杂念、利益纠葛……

    即便有各种复杂因素的挥之难去，大周会试科举严谨的规程体制，依旧给予参考学子最大限度的公平。

    科举选才沿袭千年，自有它的合理坚韧之处。

    ……

    神京，贡院，案牍库廨房。

    等到会试榜单确定，三名主考官和十八名同考官签名画押，礼部阅卷大厅放开禁制，开始由礼部官员介入后续事宜。

    礼部尚书郭佑昌带三名礼部官员，会同三大主考官，以及抽调数名同考官，根据榜单上誊卷编号，去往贡院案牍库抽取对应正卷。

    在多人现场监督佐证之下，礼部官员根据上榜誊卷编号，印证正卷编号，去处弥封，正式登录上榜考生名字。

    并不宽敞的案牍库廨房，站满了会试和礼部官员，人人着品级衣色不同的官服，各人脸上都露出肃穆神情。

    随着礼部官员按榜单名次，依次拆去弥封的正卷，大声唱报上榜考生的编号和姓名。

    似乎每一次唱报，都会使在场每一位官员内心荡起涟漪。

    虽然对他们来说，这些名字大部分是陌生的，但必定会在以后仕途，和他们发生或多或少的联系。

    当然，部分被唱报的名字，也有他们熟悉之人，甚至还有闻名遐迩之人。

    每当这样的名字被报出，三大主考官以及其他官员，各人神情复杂，或震惊、或讶异、或欣慰、或迷惑、或沉思……

    礼部官员清朗的唱名声，在案牍库廨房中回荡不散，三百名上榜举子名字被陆续唱出，充满庄严之气，洋溢煌煌之风。

    声音从案牍库廨房传出，向整个空旷的贡院扩散，春风细细，蓝天如洗，空气似乎都被震荡出无声的涟漪……

    在贡院之外，恢弘的神京城各处，三千余会试举子，随着张榜之日临近，每个人都在翘首以待。

    他们也怀着各自复杂纠结的心情，印证他们多年书海勤苦的最后结果，有人将青云之上，有人将依旧沉沦蹉跎……

    ……

    大周宫城，乾阳宫。

    此时日已西斜，血红的夕阳，披散于巍峨宫阙之上。

    宫门外宽大漫长的甬路上，尚有烟晕不散霞光雾气。

    乾阳宫值守太监袁竞，手捧一件卷轴奏书，在冗长甬路上小步疾走，地面投影飞快移动，向着乾阳宫的方向而去。

    他走到大殿门口，站定身子，大声奏报：“启奏圣上，嘉昭十五年会试大比榜书，由会试主考及礼部遴选核定，请圣上御览！”

    正在批阅奏章的嘉昭帝，听到殿外奏报，目光不禁一亮，其实从今晨开始，他就在等待这份榜书。

    对身边的郭霖说道：“呈上来！”

    郭霖从袁竞手中接过卷轴奏书，仔细检查奏书蜡封钢印是否完好，片刻后说道：“回圣上，榜书封印完好。”

    嘉昭帝点了点头，说道：“启封！”

    郭霖小心拆开蜡封，将卷轴榜书缓缓在御案上展开，整齐书写三百余名考生名字籍贯，密密麻麻，庄正肃穆，气息俨然。

    这三百名仕途新秀，对嘉昭帝来说，他们基本都是陌生的，但其中也有他知晓，甚至是熟悉之人。

    他的目光无意识在榜书上飞快浏览，直到看见那个熟悉的名字，他的目光湛然生辉，脸上显出沉思之色。

    在春闱大比之中，殿试名义上由皇帝出题考较，皇帝对于殿试排名有最终决定权。

    特别是一甲三名，二甲首名等必定是皇帝钦评钦点，结果受皇帝本人主观喜好左右。

    但春闱大比之中，会试是在糊名前提下，经过阅卷官、同考官、主考官三轮评定，具备最严谨的公正平衡性。

    即便是九五之尊的皇帝，也无法左右会试上榜排名。

    虽然会试张榜之前，榜单需经皇帝预览，但那也只是字面上的意思，其实不过是需要皇帝的玉玺勘合。

    一旁的郭霖见嘉昭帝看着案上榜书，目光中神情难明，似乎微微吐了口气。

    说道：“郭霖，朱笔用印！”

    郭霖连忙研磨朱墨，又小心翼翼开了玺盒。

    嘉昭帝拿起朱笔，在榜书批阅数字，然后由用玉玺加盖。

    说道：“传诏礼部，按期张榜，再传礼部尚书郭佑昌、今科会试三位主考入宫觐见！”