第三十七章 扭啊扭啊扭

    一夜无话，次日天光熹微，薄雾如乳白的轻纱，尚未完全散去，缠绕在阳谷县城低矮的屋檐和虬结的古树枝头。

    三匹骏马来到城门外，西门庆一马当先，指节紧攥缰绳，胯下白龙马喷着灼热的白息。

    武松铁塔般的身影稳坐枣红马背，面色沉毅；鲁智深则跨着一匹大黑马，禅杖横担鞍前，络腮胡上凝着夜露的微光。

    马蹄叩击着青石板路，清脆的“嗒嗒”声惊起一群宿鸟，扑棱棱掠过泛着鱼肚白的天际，直扑向那苍茫的山冈。

    山道在晨雾中蜿蜒攀升，两侧的景致豁然开朗。

    漫山遍野的野杏花与山桃李，开得泼辣忘形，粉白的花瓣积成浩瀚云海，随着强劲的春风翻涌成滔天雪浪，甜香混着泥土的潮气和草木萌发的清苦，浓烈得几乎要将人溺毙在这生机勃发的春日盛景里。

    鲁智深深吸一口气，任由那带着寒意的花香灌满胸腔，络腮胡上沾了细碎的花瓣，瓮声赞道：“好个景阳冈！比洒家五台山的野林子还要泼辣十分！”

    西门庆目光却穿透翻腾的花海，投向山冈深处的药谷——那里有他不得不面对的故人，也有他避不开的因果，心中莫名沉重。

    三人并辔而行，马蹄声在山谷间回荡。

    一路边走边谈，话题自然转到吕轼、高仕德之事。

    西门庆声音低沉，将如何设计诛杀这两名贪官对鲁智深和盘托出，毫无隐瞒。

    武松嘿嘿冷笑，只说杀得痛快！

    鲁智深听罢事情原委，暴喝一声，如同平地惊雷：“直娘贼！”

    他手中禅杖重重顿地，“咚”的一声闷响，震得地面微颤，近旁一树杏花如遭狂风，簌簌飘落。

    “杀得好！痛快！当年林教头若似你这般杀伐果断，何至于被高俅那狗贼一步步逼得家破人亡，可怜林娘子……哎！”他环眼怒睁似铜铃，虬髯戟张如钢针，胸膛剧烈起伏，仿佛要将眼前这腌臜世道生吞活剥。

    武松默默抚摸着腰刀，冰冷的刀柄传来熟悉的触感——他比谁都懂这复仇的血与火，那深入骨髓的恨意与快意。

    提及潘金莲，三人却都默然起来。

    谁也不说话，因为谁都不知道该如何安置这个苦命的女子！

    西门庆胸中郁闷，拍马疾奔，仿佛这样才能舒缓胸中郁气。

    白龙马脚程极快，遇到沟坎都是一跃飞过，仿佛长了翅膀一样，慢慢地，武松和鲁智深落在了身后一箭之地。

    山风掠过，卷起一阵花雨，气氛一时凝滞。

    就在这时，花浪深处，一抹素白身影骤然撞入西门庆眼帘！

    那女子半跪在及膝的绚烂花丛中，素色布裙几乎与满地落英融为一体。她微微倾身，纤纤玉指正拈着一株刚挖出的黄精根茎，指尖沾着湿润的黑泥。

    晨光勾勒着她专注的侧影，鬓边几缕散落的青丝随风轻扬，沾着几片粉白的花瓣。

    她似有所感，缓缓抬头。

    与西门庆四目相对！

    时间仿佛在那一刻凝固。

    潘金莲清减了许多的脸庞上，那双曾经顾盼生辉的杏眸里，掠过一丝猝不及防的惊惶，旋即化作古井般的沉寂与疏离。她指尖无意识用力，掐断了黄精一截嫩生生的芽尖，淡黄色的汁液瞬间渗出，染上她修剪整齐的指甲……

    “嫂嫂！”西门庆猛地勒紧缰绳！

    武松也拍马赶到，魁梧的身躯轻巧如燕般翻身下马，抱拳躬身，沉声道：“嫂嫂。”声音里带着不易察觉的复杂。

    鲁智深得知此女子便是二人寡嫂，也忙跳下马来。

    他身形虽胖大，落地却极稳，震得地面微晃。

    他双手合十，那柄令人胆寒的水磨禅杖随意靠在马鞍旁，对着潘金莲行了一礼，洪声道：“洒家鲁智深，见过武家娘子！”声若洪钟，惊得附近几只采蜜的野蜂嗡嗡飞走。

    当下，三人不再骑马，默默牵着缰绳，跟随潘金莲一同步行。

    蜿蜒小径穿过花海，通向半山腰的药谷。潘金莲走在前面，步态轻盈却带着一种刻意维持的平稳，素色裙裾拂过沾露的草叶，留下浅浅的水痕。

    锁灵在西门庆神识中发出一阵轻佻的嬉笑，如同毒蛇吐信：“废柴～废柴～快看！你这俏嫂嫂的背影，啧啧，这小腰扭的……一步三摇，风摆杨柳似的！扭啊扭，扭啊扭啊扭……嘻嘻，好看不？心痒痒没？”

    西门庆在心底冷哼一声，烦躁地屏蔽了锁灵的声音，目光却不由自主地落在潘金莲略显单薄的肩背上。那背影挺直，却透着一股拒人千里的孤绝。

    药谷中，木舍依山而建，掩映在一片葱郁的药田和古树之中，屋顶覆盖着厚实的茅草。

    篱笆墙边，晾晒着各色草药的竹匾层层叠叠，空气中弥漫着浓烈而复杂的药香——苦艾的辛冽、甘菊的微甜、陈皮的酸香、还有新鲜泥土的腥气，交织成独特的药谷气息。

    早有几名穿着粗布衣裳的村妇迎了上来，脸上带着淳朴的笑容，纷纷向西门庆等人行礼问好。

    “大官人安好！”

    “武都头！”

    “大师！”

    这些村妇原是药谷雇工，去年景阳冈闹起骇人虎患时，她们吓得魂飞魄散，纷纷弃了药田四散避祸。

    直到西门庆赤手空拳打死那吊睛白额大虫的威名传遍四野，她们才敢壮着胆子返回这片山谷。劫后余生，她们对西门庆的感激是发自肺腑的。

    “吱呀”一声，简陋的木门被推开。生药铺那位须发皆白的老朝奉，竟也在此。

    此刻，他手中正拿着一杆小巧的黄铜药秤，小心翼翼称量着簸箕里的干地黄。

    见到西门庆，他浑浊的老眼一亮，颤巍巍地躬身见礼：“哎哟！大官人！您怎么亲自来药谷了？可是不放心谷中事务？大官人放心，托您的洪福，药谷中风调雨顺，各式药材长势喜人，当归肥壮，黄芪根深，连那娇贵的三七，也冒出了嫩苗！”

    潘金莲向众人微微福了一礼，低垂着眼帘，轻声道：“诸位稍坐，奴家去备些粗陋饭食。”说罢，便转身悄然走向后舍，素衣身影消失在挂着蓝印花布的门帘后。

    “东家！东家留步！”老朝奉见潘金莲走远，眼睛倏地亮起精光，如同发现了稀世珍宝。

    他急急凑近西门庆，枯瘦的手指下意识地抓住西门庆的袖口，压低了声音，带着难以置信的兴奋：“那位潘娘子——神了！真是神了！”

    他不容分说，拽着西门庆的胳膊就往屋角那排黑漆大药柜走去。

    药柜散发着陈年木料和无数药材混合的深沉气味。

    老朝奉的指尖“啪啪啪”地用力敲打着几个抽屉，声音在寂静的木舍里格外清脆：“您瞧这个！鬼箭羽！上回老朽不过随口提了句‘鬼箭羽刺毒可治妇人癥瘕积聚，然真品难寻，多生于阴湿枯藤之下’，您猜怎么着？”

    他激动得胡须直抖，“隔日！就隔了一日！潘娘子独自进了后山那片老林子，傍晚回来时，篮子里就装着这上好的、带着倒刺的真货！老藤虬结，根皮紫黑，断面木心赤红如血！这眼力，这胆识！”

    他又哆哆嗦嗦地从怀里掏出一本边角磨损、纸页泛黄的《千金方》，急切地翻开。

    只见那密密麻麻的蝇头小楷旁，每一页空白处缀满了娟秀却刚劲的批注小字。

    他指着其中一页：“您再看这儿！徐长卿解蛇毒！书里只说‘七月采茎，阴干备用’。潘娘子在旁边批注：‘遇金环蛇毒，效增三成。须于晨露未干时采其带花嫩茎，捣汁外敷，辅以内服，效最佳。’”

    老朝奉抬起头，眼中混杂着惊叹、钦佩和一丝被后浪拍在沙滩上的无奈，“东家啊！这才短短三月有余！寻常学徒，光是把这成百上千味药材认全、分清产地时节，没个十年八载的苦功，门儿都没有！更别说深究药性、通晓搭配了！潘娘子这般……这般天资悟性，再这么下去，老朽这饭碗，怕是要被她抢了去喽！哈哈！”

    老朝奉的笑声里半是自嘲，半是真心实意的赞赏。

    西门庆心中剧震！他深知这老朝奉浸淫药材一生，是生药铺的顶尖好手，向来眼高于顶，等闲赞誉绝不出口。

    如今却对潘金莲竟推崇至此！他无意识地摩挲着药柜冰凉的棱角，看着那册批注详尽的《千金方》，仿佛看到那素衣女子于孤灯下伏案疾书，将满腔无处安放的悲恸与孤寂，尽数倾注于这救人性命的草木之道中。

    日头渐高，将近午时。一名村妇撩开门帘，带着山野间的烟火气，笑着传话：“大官人，武都头，大师！潘娘子说饭食齐备了，请诸位入席。”

    老朝奉连忙拱手：“铺子里还有些琐事，老朽先行告退，东家慢用，慢用！”说罢，揣着那本《千金方》，像护着宝贝似的匆匆离去。

    西门庆三人随村妇绕到木舍后。只见屋后一片空地上搭着一溜宽敞的竹篷。

    碗口粗的翠竹为柱，劈开的竹片为顶，阳光透过竹片间的缝隙洒落下来，在中央巨大的青石案几上投下斑驳摇曳的光影，如同流动的金色符咒。

    山风穿篷而过，篷下有一张桌案，上面摆着瓜果蔬菜俱全。

    竹篷一角，转过一人，正是手捧酒壶的潘金莲款款而来。

    蓦地，村妇大叫起来，只见竹篷顶上，一条红黑相间的蛇突然追下大半截身子，吞吐着火红色的信子，而潘金莲距离蛇头不过半尺。

    潘金莲听见尖叫，俏脸一扬，抬眼看去……