第六十章萧书生心太急（二）

    云州之战取得了胜利，萧琰心中一块大石终于落地。他看着战场上的尸横遍野，心中感慨万千。这场胜利，来之不易啊。

    各部落首领纷纷前来向萧琰道贺。黑石首领拍了拍萧琰的肩膀：“萧使者，你果然有本事。若不是你，我们也不会联手击退匈奴。”

    萧琰微微一笑：“这都是大家共同努力的结果。如今匈奴虽然撤退了，但我们也不能掉以轻心。我们要加强联盟，共同防备匈奴再次来犯。”

    众部落首领纷纷表示赞同。

    萧琰在云州城又停留了几日，处理战后事宜，与各部落签订了正式的盟约。随后，他便带领着队伍，班师回朝。

    一路上，百姓们夹道欢迎，纷纷称赞萧琰的功绩。萧琰心中虽然有些自豪，但也没有丝毫懈怠。他知道，这只是暂时的胜利，大乾的未来，还有很多挑战。

    回到京城后，萧琰立刻前往紫宸殿，向女帝复命。

    “陛下，臣幸不辱使命，说服各部落与我大乾联手，击退了匈奴，保住了云州城。” 萧琰躬身说道。

    女帝看着他，脸上露出了一丝笑容：“萧编修，你做得很好。此次北境之行，你不仅展现了自己的才华和勇气，也学会了沉稳和冷静。朕很欣慰。”

    “谢陛下夸奖。” 萧琰说道。

    女帝顿了顿，又说道：“此次击退匈奴，你的功劳最大。朕决定，升你为翰林院学士，赏黄金百两，绸缎千匹。”

    “臣，谢陛下隆恩！” 萧琰心中一喜，连忙谢恩。

    然而，事情并没有就此结束。兵部尚书王大人见萧琰立下大功，更加嫉妒。他暗中联络了一些官员，准备在朝堂上弹劾萧琰，说他在北境私通部落，意图不轨。

    次日早朝，王大人果然出列弹劾萧琰。

    “陛下，臣有本启奏。翰林院学士萧琰在北境期间，私通各部落，与他们签订盟约，给予他们丰厚的赏赐，这分明是在培植自己的势力，意图不轨啊！” 王大人语气严厉地说道。

    殿内顿时一片哗然。众官员纷纷议论起来，有的支持王大人，有的则为萧琰辩解。

    “王大人，你这是血口喷人！” 萧琰愤怒地出列反驳，“我与各部落签订盟约，是为了共同对抗匈奴，保卫大乾的边境。给予他们赏赐，也是陛下应允的，何来私通一说？”

    “哼，谁知道你是不是借着联合部落的名义，暗中与他们勾结？” 王大人冷笑道，“如今那些部落对 you 唯命是从，这难道还不能说明问题吗？”

    萧琰气得浑身发抖：“你…… 你简直是无理取闹！”

    女帝静静地看着两人的争吵，脸上依旧没有丝毫表情。她知道王大人是在嫉妒萧琰，但也明白，萧琰在北境的势力确实引起了一些人的担忧。

    “王大人，” 女帝缓缓开口，“萧学士与各部落签订盟约，是经过朕同意的。给予他们赏赐，也是为了稳定联盟，共同对抗匈奴。这都是为了大乾的利益，何来意图不轨一说？”

    王大人心中一凛，连忙说道：“陛下，臣只是担心……”

    “不必多说了。” 女帝打断了他的话，“萧学士此次北境之行，功劳卓著，朕心中有数。谁若再敢无端弹劾，休怪朕无情！”

    王大人不敢再说话，只得躬身退下。

    萧琰心中松了一口气，他感激地看了女帝一眼。

    女帝看着萧琰，说道：“萧学士，你虽然立下了大功，但也不可骄傲自满。以后行事，要更加谨慎，不可再犯急躁的毛病。”

    “臣，谨记陛下教诲。” 萧琰躬身说道。

    这场朝堂风波虽然平息了，但萧琰知道，王大人绝不会善罢甘休。他必须更加小心谨慎，才能在这复杂的朝堂中立足。

    王大人在朝堂上弹劾萧琰失败后，心中更加怨恨。他知道，明着来是斗不过萧琰了，只能暗中下手。

    他找到了自己的心腹，吏部侍郎张大人，商议对策。

    “张大人，如今萧琰深得陛下信任，我们若不尽快除掉他，日后必成大患。” 王大人阴沉着脸说道。

    张大人眉头紧锁：“王大人，萧琰如今风头正盛，又有陛下庇护，想要除掉他，恐怕不易啊。”

    王大人冷笑一声：“哼，再难也要试试。我听说，萧琰最近在整理北境的账目，准备上报陛下。我们可以在这上面做文章。”

    张大人眼前一亮：“王大人的意思是……”

    “我们可以暗中篡改账目，让他背上贪污军饷的罪名。” 王大人阴狠地说道，“到时候，就算陛下再信任他，也不能不顾及律法。”

    张大人犹豫了一下：“这样做，风险太大了吧？万一被查出来……”

    “富贵险中求！” 王大人打断了他的话，“只要我们做得干净利落，谁也查不出来。你放心，此事若成，我绝不会亏待你。”

    张大人沉吟片刻，最终点了点头：“好，我听王大人的。”

    于是，两人便开始暗中谋划起来。他们买通了萧琰身边的一个小吏，让他在整理账目的时候，做了手脚。

    几日后，萧琰将整理好的北境账目上报给了女帝。女帝看过之后，觉得有些不对劲。账目中的一些数字，与她之前了解到的情况不符。

    “萧学士，” 女帝将账目递给萧琰，“你看看这账目，是不是有什么问题？”

    萧琰接过账目，仔细一看，顿时大惊失色。账目中的军饷支出，比实际情况多了很多，而且还有一些莫名其妙的开支。

    “陛下，这…… 这不是臣整理的账目啊！” 萧琰急切地说道，“臣整理的账目，绝不是这样的。”

    女帝看着他，眼神中带着一丝审视：“哦？那这账目是怎么回事？”

    “臣也不知道。” 萧琰焦急地说道，“一定是有人暗中篡改了账目，想要陷害臣！”

    “陛下，” 就在这时，王大人出列说道，“萧学士此言未免太过牵强。账目是从他手中交上来的，如今出现问题，他难辞其咎。依老臣之见，当即刻将萧学士收押，彻查此事。”

    初夏的紫宸殿弥漫着龙涎香的馥郁，萧文轩捧着加急奏折的双手微微发颤。南疆土司侬智高率部攻陷三座城池的消息像块烙铁，烫得他喉头发紧。

    “陛下，臣请命即刻奔赴南疆！” 他跪地时官袍下摆扫过金砖，发出细碎的声响，“侬智高素有反志，此次叛乱必早有预谋，若不雷霆镇压，恐波及湖广诸省。”

    女帝指尖叩击着龙椅扶手，玉扳指与紫檀木相撞，发出沉闷的回响。她凝视着殿外檐角的琉璃兽，半晌才缓缓开口：“萧学士可知南疆地貌？”

    萧文轩一怔：“臣…… 曾翻阅舆图。”

    “舆图载不出瘴气毒沼，更画不出十万大山里的蛊毒陷阱。” 女帝转过身，凤眸里凝着寒霜，“三年前你在北境能联部落，是因匈奴与诸部素有旧怨。可南疆土司世代盘踞，各部族盘根错节，你想如何‘雷霆镇压’？”

    “臣愿亲往说服其余土司中立，再集中兵力围剿侬智高！” 萧文轩抬头时额角青筋微跳，他知道女帝在考较自己，却忍不住加快了语速，“只需三万精兵，半年之内定能荡平叛乱！”

    “半年？” 女帝忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底，“萧学士可知，去年南疆暴雨冲毁了七座驿道桥？粮草转运至少需绕道千里。你打算让将士们饿着肚子追剿叛军？”

    他喉结滚动，正欲辩驳，却见女帝掷下一卷密档。泛黄的纸页上，驿站官吏的朱批触目惊心 —— 三月间已有三批探马消失在十万大山，传回的最后消息皆是 “瘴气弥漫，寸步难行”。

    “朕给你一月时间。” 女帝的声音陡然转厉，“带十名文吏，查清楚南疆各土司的虚实。记住，只许看，不许动。”

    萧文轩抵达柳州府时，梅雨正酣。他谢绝了地方官派来的甲士，只带青竹和几名熟悉南疆的向导，换上粗布短打钻进连绵阴雨里。

    “公子，这蓑衣得裹紧些，山雾里有瘴气。” 向导老黄往火堆里添着艾草，烟气呛得人睁不开眼。他们扎营在一处山坳，四周的参天古木遮天蔽日，连鸟鸣都带着湿漉漉的寒意。

    萧文轩摊开手绘的舆图，指尖划过标记着红圈的村寨：“明日去拜访盘瑶首领，侬智高曾强征他们的青壮，或许能探到些消息。”

    话音未落，密林深处突然传来簌簌响动。老黄脸色骤变，抄起身边的砍刀：“是山魈还是……”

    黑暗中窜出的黑影带着刺鼻的血腥味，青竹惊呼着扑挡，却被那黑影撞得踉跄后退。萧文轩看清那是名满身血污的少年，粗布衣衫上绣着盘瑶特有的铜鼓纹。

    “别杀我……” 少年喉咙里发出嗬嗬声，胸口插着的羽箭还在颤动，“侬智高…… 他要屠寨……”

    萧文轩连夜带着少年赶往盘瑶聚居的黑风寨，却在寨门外被拦住。手持长矛的瑶民们眼神警惕，为首的长老摸着银须冷笑：“汉官来得正好，替我们向女帝传句话 —— 要么交出煽动叛乱的罪魁，要么我们就归顺侬土司。”

    “长老明鉴！” 萧文轩急步上前，却被长矛逼住咽喉，“侬智高用蛊毒控制各部，归顺他只会沦为傀儡！”

    “证据呢？” 长老挑眉，“去年官府强征的山货税，至今还欠着我们三千担粮食。”

    他语塞的瞬间，身后突然响起骚动。青竹拽着他的衣袖低语：“公子，少年断气了……”

    三日后，萧文轩在柳州府衙看着仵作剖开少年的尸身。原本该呈暗红色的血液泛着诡异的青黑色，脏腑表面布满蛛网状的血丝。

    “是蚀心蛊。” 老黄面色惨白地后退半步，“中蛊者七日之内会力竭而亡，死前会忍不住攻击身边的人。”

    萧文轩猛地攥紧拳头，指节泛白：“侬智高竟用这种阴毒手段控制部众！必须立刻上奏陛下，请求增兵围剿！”

    “公子忘了陛下的嘱咐？” 青竹忧心忡忡地递过信纸，“您昨日写的急报，府台说驿站被山洪冲断，至少五日内送不出柳州。”

    焦躁像藤蔓般缠上心口，他在书房踱步时踢翻了砚台，墨汁泼在舆图上，晕染出一片丑陋的黑斑。恰在此时，门房来报，说有位自称 “阿鸾” 的女子求见，手里拿着盘瑶长老的信物。

    那女子穿着靛蓝土布裙，腰间挂着串银铃，见到萧文轩便屈膝行礼：“长老让我送来这个。” 她掌心摊开的羊皮卷上，用朱砂画着错综复杂的路线，“这是侬智高藏粮的密道，但他在里面养了金蚕蛊。”

    萧文轩眼睛一亮：“多谢姑娘告知！”

    “不过……” 阿鸾忽然抬眼，眸中闪过一丝狡黠，“长老说，若想盘瑶出兵相助，需得汉官亲去断藤峡取回蛊母。”

    青竹急忙劝阻：“公子，这分明是陷阱！断藤峡是侬智高的老巢！”

    “机不可失！” 他抓起羊皮卷就往外走，银铃在身后叮当作响，像极了催命的符咒。

    紫宸殿的烛火燃到三更，女帝仍在批阅奏折。内侍总管李德全轻手轻脚地添上灯油，瞥见案头那封来自柳州的急报，墨迹因雨水洇得模糊不清。

    “陛下，萧学士已带人潜入断藤峡。” 李德全低声禀报，“柳州府急报说，盘瑶部落突然倒戈，与侬智高激战正酣。”

    女帝放下朱笔，指尖拂过奏折上 “亲取蛊母” 四字，嘴角勾起冷峭的弧度：“他还是改不了这急脾气。”

    “要不要传旨让镇南王驰援？”

    “不必。” 她翻开另一本密档，上面记载着阿鸾的真实身份 —— 三年前被侬智高灭族的壮族首领之女，“让镇南王按兵不动，看萧学士如何收场。”

    李德全欲言又止，终究躬身退下。殿内只剩下烛火噼啪声，女帝望着窗外沉沉夜色，忽然想起那年萧文轩在北境送来的战报，字里行间全是少年人的锐气，如今虽添了沉稳，骨子里的急躁仍像火星，稍不留意便会燎原。

    断藤峡的瘴气像化不开的浓痰，黏在人皮肤上又凉又腻。萧文轩攥着阿鸾给的解药，踩着湿滑的石阶往下走，身后跟着十名自愿随行的瑶民猎手。

    “就在前面的溶洞。” 阿鸾指着崖壁上的黑影，银铃在寂静的峡谷里格外刺耳。

    当他们劈开藤蔓钻进溶洞，扑面而来的不是蛊母的腥气，而是浓重的血腥味。石台上躺着几十具尸体，全是盘瑶打扮，胸口都插着熟悉的羽箭。

    “不好！” 萧文轩猛地转身，却见阿鸾手里的银铃变成了铜哨，尖锐的哨声刺破瘴气。洞外传来喊杀声，侬智高的叛军正从四面八方涌来。

    “为什么？” 他盯着女子嘴角的血迹，突然明白那些 “解药” 根本是催发蛊毒的引子。

    “因为你们汉官都一样。” 阿鸾笑得凄厉，“当年我父亲归顺大乾，换来的却是满门抄斩！”

    箭矢呼啸着飞入溶洞，萧文轩拽着受伤的猎手往深处退，身后的洞口渐渐被叛军堵死。潮湿的岩壁渗着水珠，滴在他手背上，冰凉刺骨。

    “公子，这里有暗门！” 青竹撬开一块松动的石板，露出仅容一人通过的缝隙。

    当最后一人钻进密道，萧文轩回头望见阿鸾被叛军簇拥着走来，她脖颈上挂着的铜鼓吊坠，竟与盘瑶长老的信物一模一样。

    七月的早朝，萧文轩跪在冰凉的金砖上，听着女帝宣读镇南王的奏报。断藤峡一役虽捣毁叛军粮仓，却折损了三百瑶民，侬智高率残部遁入老挝境内。

    “萧学士可知罪？” 女帝的声音在空旷的大殿里回荡。

    “臣擅作主张，险些酿成大祸，请陛下降罪。” 他额头抵着地面，能闻到金砖上淡淡的霉味。

    “你最大的错，不是轻信阿鸾。” 女帝走下丹陛，龙靴停在他眼前，“是你至今不懂，雷霆手段需配雨露恩泽。盘瑶积怨百年，岂是一场胜仗能化解的？”

    她忽然将一本账册扔在他面前，户部的朱批密密麻麻：“去年柳州知府贪墨的山货税，朕已命人追缴返还。你若能沉下心查访三月，何至于被阿鸾利用？”

    萧文轩看着账册上的数字，喉头发紧。那些他急于平叛时忽略的细节，原来女帝都看在眼里。

    “即日起，罚你去柳州府任通判，协助镇南王处理善后。” 女帝转身时袍角扫过他的发顶，“什么时候想明白如何让瑶民自愿拆掉寨门，什么时候再回京。”

    柳州府的秋雨下了整整半月。萧文轩踩着泥泞的山路，第三次来到黑风寨时，终于见到了盘瑶长老。

    竹楼里的火塘燃着松木，噼啪声中，长老往他碗里倒了米酒：“萧大人三顾茅庐，就为说动我们归顺？”

    “不是归顺。” 萧文轩将带来的种子袋推过去，“是想请长老看看，这改良过的稻种，能不能在山里种活。”

    他从怀里掏出图纸，上面画着引水渠的样式：“官府可以出银钱，让瑶民和汉民一起修渠。明年秋收，按出力多少分粮。”

    长老眯起眼睛：“就凭这些？”

    “还有这个。” 萧文轩解开包袱，露出里面的活字印刷版，“陛下说，瑶民的山歌可以刻成书，供子孙传看。”

    火塘的光映在长老银白的胡须上，他沉默良久，忽然拍了拍手。竹楼外传来银铃声，阿鸾低着头走进来，脖颈上的铜鼓吊坠已换成普通的银链。

    “她父亲当年确是被冤杀。” 长老的声音带着沙哑，“侬智高用蛊毒控制她，如今毒解了，该让她自己选去处。”

    萧文轩望着窗外的雨帘，忽然明白女帝让他来柳州的深意。有些仗，从来不是靠刀枪打赢的。

    次年春，柳州府的梯田里插满了新秧。萧文轩站在渠边，看着瑶民和汉民一起引水灌田，青竹在旁递过奏报：“镇南王说，老挝国王已同意引渡侬智高。”

    他接过笔，在奏稿上添了句：“请陛下下旨，在柳州设土司学堂，教授各族子弟读书。”

    写罢搁笔，忽然看见远处山道上走来一队人马。为首的内侍举着明黄的幡旗，在新绿的梯田映衬下格外鲜亮。

    “萧大人，陛下有旨。” 李德全展开圣旨时，春风卷着稻花香扑面而来，“召你即刻回京，另有重用。”

    萧文轩望着远处云雾缭绕的十万大山，忽然弯腰掬起一捧渠水。清澈的水里映着他的倒影，鬓角竟已添了几丝华发。

    “告诉陛下，” 他直起身时，声音里带着前所未有的平静，“待秋收后，臣自会带各族首领的联名信回京。”

    李德全愣了愣，随即躬身应诺。风拂过稻田，掀起层层碧浪，像极了大乾朝绵延不绝的疆土。

    “王大人，你休要血口喷人！” 萧琰愤怒地说道，“一定是你搞的鬼！”

    “萧学士，饭可以乱吃，话可不能乱讲。” 王大人冷笑道，“你说我陷害你，有证据吗？”

    萧琰一时语塞，他确实没有证据。

    女帝看着两人，心中已有了决断。她知道萧琰不是那种贪污受贿之人，但账目确实出现了问题，必须彻查。

    “萧学士，” 女帝说道，“此事关系重大，朕会派人彻查。在调查期间，你暂且停职，在家中待命，不得外出。”

    “陛下！” 萧琰还想再争辩，却被女帝打断。

    “朕意已决，不必多言。” 女帝的声音带着不容置疑的威严。

    萧琰只得躬身领命：“臣，遵旨。”

    回到家中，萧琰心中充满了愤怒和委屈。他知道，这一定是王大人搞的鬼，但他却没有证据。他坐在书房，一筹莫展。

    青竹看着他，安慰道：“公子，您别太着急。陛下英明，一定会查清楚事情的真相的。”

    萧琰叹了口气：“但愿如此吧。可如今，我被停职在家，什么也做不了。”

    “公子，或许我们可以自己调查一下，看看是谁篡改了账目。” 青竹说道。

    萧琰眼前一亮：“对，我们可以自己调查。青竹，你立刻去查一下，最近有谁接触过那些账目。”

    “是，公子。” 青竹领命而去。

    青竹经过一番调查，终于找到了一些线索。他发现，萧琰身边的一个小吏形迹可疑。这个小吏最近突然变得出手阔绰，而且经常与吏部侍郎张大人的人来往。

    萧琰得知后，心中便有了数。他知道，这个小吏一定是被张大人收买了，篡改了账目。

    但他没有声张，而是决定将计就计。他故意放出消息，说自己已经找到了小吏篡改账目的证据，准备上报陛下。

    那个小吏得知后，果然慌了手脚。他连忙去找张大人，想要寻求庇护。

    张大人见事情败露，也慌了神。他连忙去找王大人商议。

    “王大人，不好了！萧琰好像已经知道是我们干的了。” 张大人惊慌失措地说道。

    王大人脸色一变：“慌什么！事到如今，只能一不做二不休，杀了那个小吏，毁尸灭迹，让他们死无对证！”

    张大人心中一颤，但也知道这是唯一的办法。他点了点头：“好，我这就去办。”

    然而，他们的对话，却被躲在门外的青竹听得一清二楚。青竹连忙回去告诉了萧琰。

    萧琰得知后，心中愤怒不已。他没想到王大人竟然如此狠毒。

    “青竹，你立刻去通知大理寺卿，让他带人前来，将王大人和张大人拿下。” 萧琰说道。

    “是，公子。” 青竹领命而去。

    很快，大理寺卿便带领着人马赶到了王大人的府邸。王大人和张大人正在商议如何处理那个小吏，见大理寺卿带人前来，顿时大惊失色。

    “你们…… 你们来干什么？” 王大人色厉内荏地说道。

    大理寺卿拿出圣旨：“王大人、张大人，陛下有旨，你们涉嫌篡改账目，陷害忠良，即刻将你们收押，听候发落！”

    王大人和张大人还想反抗，但很快就被制服了。

    随后，大理寺卿又派人抓住了那个小吏。在确凿的证据面前，小吏很快就招供了自己篡改账目，以及被王大人和张大人收买的事实。

    真相大白，女帝得知后，龙颜大怒。她下令将王大人和张大人革职查办，打入天牢。那个小吏也被依法处置。

    王大人和张大人被处置后，朝堂上的风气为之一清。萧琰也恢复了官职，并且因为此次事件中表现出的沉稳和智慧，更加得到女帝的信任。

    女帝在紫宸殿召见了萧琰。

    “萧学士，此次多亏了你，才揭穿了王大人和张大人的阴谋。” 女帝说道。

    萧琰躬身说道：“陛下过奖了。这都是臣应该做的。”

    女帝看着他，说道：“经过这几次的事情，你已经成长了很多。不再像以前那样急躁，变得沉稳了许多。”

    萧琰微微一笑：“多谢陛下的教诲和栽培。臣定会铭记在心，为大乾鞠躬尽瘁，死而后已。”

    女帝点了点头：“好。朕相信你。如今北境已定，但国家还有很多事情需要处理。你要好好辅佐朕，共创大乾盛世。”

    “臣，遵旨！” 萧琰郑重地说道。

    从此以后，萧琰更加兢兢业业地为大乾效力。他提出了许多有益的建议，帮助女帝处理朝政，深受百姓的爱戴和官员的敬重。

    而女帝萧月瑶，也凭借着自己的智慧和魄力，将大乾治理得井井有条，开创了一个繁荣昌盛的时代。

    北境的匈奴，经此一役，元气大伤，再也不敢轻易南下。边境百姓终于过上了安稳的日子。

    大乾王朝，在女帝和萧琰等一批贤臣的共同努力下，迎来了一个新的辉煌。