第一百九十五章 边关迎使

    他轻声喃道：“嵘察……这个名字，不在前任使节名单之列。”

    “副使也并非固定轮换的宿将，而是两名新入珞狄朝堂的年轻臣子。”

    “这哪里像是来朝贺，分明是来试探。”

    身侧亲信问：“那我们还要按原规迎接吗？”

    顾延昀眉梢轻扬：“当然。”

    “但送去接驾的，不是礼部……是霍思言，皇上这步棋，想得分明。”

    皇宫御书房。

    霍思言披甲入殿时，皇帝正倚靠在软榻上斟酒，懒散中透着隐约倦意。

    他朝她扬了扬手中玉简：“你夜搜王府，动静不小啊。”

    霍思言拱手：“臣奉旨而行，所获已呈东厂封卷。”

    “魂痕、魂链、珞狄军牌与族语密信，皆在案内。”

    皇帝笑了一声，却没翻看案卷，只将酒盏放下道：“本就知道他藏不住。”

    “你出手，他就没机会再缓。”

    霍思言不语，静待下一句命令。

    皇帝挑眉看她：“既然你办得如此利落，那这桩“迎宾”的差事，也由你接下吧。”

    “珞狄使团七日后抵京，你带赤林营人马迎之。”

    “对了，带上沈芝吧，应该会帮得上你。”

    听见这两个字，霍思言心头一震，但旋即应道：“是。”

    皇帝淡淡开口：“这群人，可不是来拜访的。”

    “你给我看紧了，别让他们觉得我这大晟朝，没有盯着他们看。”

    霍思言领命离殿，走出殿门时，殿内传来皇帝低声一句话：“记住，让他们来，也让他们怯。”

    三日后，赤林营全体整备。

    霍思言身披甲胄立于辕门，手持迎使节牌令，身后是二十精骑随行、八名东厂侍探，一路将直奔边地迎珞狄使团入京。

    而在另一处不为人知的驿站，马蹄声由远及近，一名披裘着甲的珞狄青年走下马车，冷眸扫过营帐，向随行人低声问道：

    “她……来了？”

    那人低声回：“霍思言，已出京。”

    “迎你的，不止是朝礼，更是审查。”

    青年嘴角一勾，眸中寒意如刃。

    “那就试试……谁的刀更敏锐”

    赤林营西门启，甲骑列阵，旌旗无声。

    霍思言一身轻甲外披大晟银纹披风，坐骑乌骓蹄声沉稳，在晨曦中踏出宫门。

    随行的除赤林营精锐二十人，还有礼部、东厂各派三人，皆以副属名义随行，实则各有职掌。

    她一手执迎使节令，一手将珞狄使团画像藏于怀中，面色冷肃。

    这不是寻常外交接驾，是一场提前布设的审局。

    三日前，珞狄书令送达，内容简短，仅以“世好邦邻，愿来致礼”八字为主，语意恭顺。

    但信末却附一行：“节使嵘察，奉新帝敕命，率属访朝。”

    新帝，是珞狄刚刚更迭的少主。

    而嵘察这个名字，在东厂档案中只出现过一次。

    沈芝送来卷宗：“四年前，大晟北境驿站失火，二十七人伏尸边野，其中数具尸体体表发现魂印试炼痕，初步怀疑为珞狄所设化形营。”

    “事发前，一人自驿馆登记嵘察为名，持使节信物入境。”

    “翌日火起，查无此人。”

    霍思言沉声：“他没死。”

    沈芝点了点头。

    “如今再入大晟，带着副使两人，明显不是普通使团。”

    “据探子回报，这三人行踪谨慎，身边护卫竟无一个旧相，只带随骑六骑，却皆为悍卒。”

    魏临插话：“看来，他们是打着朝贺的旗号，来踩地形、铺眼线。”

    霍思言冷道：“不光是踩地形，是来找人的。”

    她将珞狄族信、三王书信、魂链三物一一摆出，目光幽冷。

    “那人，可能早就在京中。”

    边地驿站，第五日。

    霍思言马队抵达西岭驿关，迎使节于京外八百里处。

    驿馆前，一名青年正立于木阶之上，着淡青皮甲，袖纹金线，腰佩黑金印章，面容俊朗、目光冷沉。

    正是珞狄使节，嵘察。

    他一眼看见霍思言，竟毫不掩饰地打量半晌，露出一个意味不明的笑。

    “霍将军。”

    他吐出一口流利的大晟话，眼中含着几分轻佻。

    “久仰。”

    霍思言未动，只微微颔首：“珞狄使节，请上马。”

    “京中已有接待所设妥，一路沿东道而行，七日抵京。”

    嵘察未动，反是看了眼她身后的东厂官员与赤林营骑卒，微笑道：“贵国迎我，阵仗不小。”

    “怕我逃吗？”

    魏临面无表情：“使节若无不轨，自然无虞。”

    嵘察轻笑：“你们太紧张了。”

    他说着，踏步下阶，身侧两名副使亦随之同行。

    霍思言冷冷望去，那两人身形瘦削，步伐如镜，却隐隐与珞狄军中的魂术者步态相似。

    她低声吩咐：“魏临，记录足影。”

    魏临领命，暗中示意随行记录官出手，将三人脚印拍制入案，稍后带回京中比对魂印。

    驿道上尘土飞扬，队伍缓缓前行。

    嵘察骑在霍思言左侧，忽地笑问道：“霍将军如此年轻，竟已掌一军？”

    霍思言淡道：“职责所系。”

    “敌国使节若专注刺探军职，恐招误会。”

    嵘察不怒反笑：“你们大晟，最擅长用误会杀人。”

    “我不过问一句，便成试探？”

    霍思言语气平平：“使节若无恶意，自无恶果，若带目的而来，那路再远也得查清。”

    嵘察眼底微光一闪，忽而笑得真切起来：“有意思。”

    “你果然不是寻常将官，看来此行注定不会无趣。”

    霍思言面无表情，不再搭话。

    她知道，这个嵘察，已在试她底线。

    西岭古道，夜色浓重，队伍在一处废弃营寨停驻歇息。

    此地昔年为军营旧址，三年前因战事裁撤，虽屋舍破旧，却仍勉强可避风宿夜。

    霍思言站在寨墙上，望着远方浓雾起伏，心中未曾松懈。

    她低声吩咐道：“魏临，赤林营八人暗哨三处，一旦探得魂术波动，不必请令，先擒。”

    魏临点头：“属下亲自盯着。”

    寨中火堆燃起，嵘察与副使分坐角落，装作熟睡，实则神情警觉，皆未卸甲。

    东厂三人守于外圈，轮值巡逻。

    表面平静，实则一触即发。