炮弹在喷火前方的空中炸开，形成一片弹幕。那两架喷火果然猛地拉升躲避，6号机趁机加速俯冲，钻进了港口的烟雾里。韦伯没恋战，立刻推杆跟上，战机贴着海面飞行，浪花几乎要溅到机翼上。
直到飞出普利茅斯港的防空圈，韦伯才敢稍微拉升高度。他回头望去，普利茅斯上空还飘着浓烟，那些被打掉的气球残骸像撕碎的手帕一样散落在屋顶和海面上。机舱里的气压表发出轻微的“嘶嘶“声，克劳斯正在清点弹药：“还剩 76发，足够回家打靶了。“
韦伯笑了笑，伸手摸了摸操纵杆。上面的汗渍已经干了，留下几道浅浅的印子。他想起出发前，地勤组长老汉斯拍着他的肩膀说：“这铁扫帚，扫的不是气球，是英国人的底气。“
现在他信了。当 40毫米炮弹撕碎那些慢悠悠的气球，当博福斯对轰的硝烟散去，当喷火只能在后面徒劳地追赶——这架带着澡盆装甲的铁家伙，确实在一点点扫光海峡对岸那片岛屿的骄傲。
他对着麦克风说：“17号请求归队。“
无线电里传来米勒少校的声音，带着点笑意：“归队吧，小子。回去给你加份香肠——就当是打气球的奖金。“
HS129的机翼划过英吉利海峡的晨雾，发动机的轰鸣在海面上拉出长长的尾迹。韦伯望着远处渐渐清晰的法国海岸线，突然觉得那 920马力的引擎声，比任何凯旋曲都要动听。
拉姆西爵士的手指还停留在作战地图上标注着 "怀特岛防线" 的位置，指腹下的牛皮纸带着经年累月被摩挲出的温热。窗外的海风裹着咸腥气撞在玻璃上，发出沉闷的呜咽 —— 这是不列颠岛西南海岸再寻常不过的清晨，直到那声撕破空气的尖啸钻进耳朵。
"爵士！"
护卫琼斯的吼声像被砂纸磨过的铁块，粗糙得能刮破人的耳膜。不等拉姆西反应过来，一股带着汗味与硝烟味的巨力已经撞在他后背上。他像个被推倒的稻草人，额头重重磕在地图桌的铜质桌角，眼前炸开一片金星。紧接着，琼斯沉重的躯体压了上来，制服上的黄铜纽扣硌得他肋骨生疼，却在同时隔绝了头顶坠落的碎砖。
"轰 ——！"
第一声轰鸣像是从地心深处钻出来的巨兽咆哮。整栋小楼猛地一震，墙上悬挂的普利茅斯港全景图哗啦一声撕裂，框架上的玻璃碎成星屑，扎进拉姆西的手背。他能感觉到琼斯的身体在颤抖，不是因为害怕，是被震波掀动的颤抖 —— 就像狂风里的树叶。
"轰轰！"
第二发与第三发炮弹几乎是接踵而至。40 毫米高爆弹撕开砖墙的声音像是有人在用巨斧劈砍干柴，只是这 "柴" 里混着钢筋与石灰。拉姆西透过琼斯腋下的缝隙向上看，只见原本结实的砖墙上凭空出现一个篮球大小的窟窿，窟窿边缘的砖块还在簌簌往下掉，露出外面灰蓝色的天空。下一秒，那窟窿就被炸开的火光填满，灼热的气浪裹着碎石砸在琼斯的钢盔上，发出叮叮当当的脆响。
"是 HS129！" 琼斯的声音闷在钢盔里，像隔着水缸说话，"那该死的对地攻击机......"
拉姆西想张嘴骂句什么，喉咙却被呛人的粉尘堵住。他看见墙角的铁皮文件柜像纸糊的一样被气浪掀翻，里面的作战电报散得漫天都是，白色的纸片在火光里打着旋，像一群濒死的蝴蝶。他忽然想起三天前视察造船厂时，总工程师还拍着胸脯保证 "这栋指挥楼能抗住 203 毫米舰炮直射"—— 现在看来，那些浇筑钢筋混凝土时偷工减料的水泥，连 40 毫米炮弹都挡不住。
一根断裂的混凝土横梁带着钢筋垂了下来，在离琼斯后脑勺不到半米的地方晃悠。拉姆西能看见横梁断口处露出的锈迹，像某种腐烂生物的内脏。他突然意识到，这栋楼正在死亡，而他们就是陪葬品。
"轰隆隆 ——"
第四发炮弹直接命中了楼顶的瞭望塔。整栋楼像是被一只无形的大手攥住，猛地向上拔了半寸，又重重砸回地面。拉姆西感觉五脏六腑都错了位，嘴里涌上铁锈味的腥甜。琼斯的身体突然一沉，拉姆西伸手去推，却摸到一手温热的粘稠 —— 是血，从琼斯后颈的弹孔里涌出来的，顺着钢盔的缝隙滴在他的制服上，烫得惊人。
"坚持住，琼斯......" 他听见自己的声音在发抖，像个刚入伍的新兵。
回应他的是更多的坍塌声。天花板开始成片坠落，带着燃烧的木屑与碎玻璃。拉姆西被埋在越来越厚的废墟里，黑暗像潮水般涌来，最后映入眼帘的，是作战地图上那个被他手指磨出的浅痕 —— 怀特岛防线，终究没能等来他的指令。
普利茅斯港上空的云层被染成了肮脏的橘红色。韦伯上尉拉动 HS129 的操纵杆，战机像只被激怒的猎鹰，斜斜地掠过一栋着火的仓库。机翼下的 MG151 机炮还在发烫，炮管上凝结的硝烟遇冷凝成细小的水珠，在高速飞行中被风吹散。
"左前方发现防空炮！" 后座的观察员霍夫曼大喊，声音里带着兴奋的颤音。
韦伯顺着瞄准镜看去，果然在码头西侧的防波堤后，一门 20 毫米厄利孔高炮正转动炮管，炮口的焰光在浓烟里忽明忽暗。他冷笑一声，压下机头，战机开始俯冲。风挡玻璃上溅到几滴黑色的液体，是刚才扫射步兵时溅起的血污 —— 那些穿着卡其布制服的英国兵像被割倒的麦子，成片地倒在滩涂上，连像样的抵抗都没有。
"距离 800 米，高度 300......" 霍夫曼报着数据。
韦伯按下机炮发射钮。一串灼热的炮弹拖着橘红色的轨迹射向防波堤，炮位上的几个英国兵像被无形的鞭子抽中，瞬间散成模糊的血肉。高炮的炮管还在徒劳地转动，却再也发不出一发炮弹。
"漂亮！" 霍夫曼吹了声口哨，"上尉，您刚才那下俯冲，比王牌飞行员还利落！"
韦伯没接话。他的目光落在远处的造船厂 —— 巨大的龙门吊静静矗立在晨雾里，车间的玻璃窗反射着炮火的红光，却没有一丝被轰炸的痕迹。出发前，空军指挥部特意强调："造船厂的每一颗螺丝钉都是帝国的财产，谁误炸了，就去挪威的冻土上挖煤。"
他拉动操纵杆，战机改平飞行。下方的港口已经变成了炼狱：油罐车爆炸的火球腾起百米高，黑色的油膜在海面上蔓延，烧得噼啪作响；几艘搁浅的驱逐舰正在倾斜，甲板上的水兵要么跳海，要么被倒塌的桅杆砸进火里；最惨的是那座弹药库，刚才被容克 - 88 投下的 500 公斤航弹命中，爆炸的冲击波甚至掀飞了 HS129 的尾翼，现在那里只剩下一个冒着黑烟的巨坑，坑边还散落着几顶烧变形的钢盔。
"容克联队那边发来消息，他们已经摧毁了三座岸防炮阵地。" 霍夫曼念着无线电里的内容，"海军让我们清理完剩余目标，准备掩护登陆舰。"
韦伯瞥了眼油量表，还有一半燃料。他转向东北方向，那里有一片灰色的建筑群 —— 英国海军的通讯中心。刚才的轰炸似乎没伤到那里，几根通信天线还在风中摇晃，像垂死挣扎的蜈蚣。
"目标通讯中心，" 他舔了舔干裂的嘴唇，"让那些英国佬连求救信号都发不出去。"
HS129 再次俯冲，机翼下的航弹脱离挂架，带着尖锐的呼啸坠向地面。韦伯看着瞄准镜里的建筑在火光中崩塌，突然想起三年前在西班牙内战时，他也曾这样轰炸过共和军的阵地。只是那时的目标是红色分子，现在是英国人 —— 但炸弹落地的声音，其实都一样。
50 公里外的克罗伊登空军基地，警报声像一柄生锈的锯子，反复拉扯着每个人的神经。克鲁斯大队长的手指扣在飓风战斗机的操纵杆上，指节因为用力而发白。地勤人员正在用扳手紧最后的固定螺丝，机油溅在他们的脸上，和汗水混在一起，在探照灯的光线下闪闪发亮。
"引擎预热完毕，" 无线电里传来机械师汤姆的声音，"油压正常，转速稳定。"
克鲁斯点点头，推下节流阀。梅林发动机发出低沉的咆哮，螺旋桨转动的气流掀起地面的尘土，迷了他的眼睛。他眨了眨眼，看见跑道尽头的草坡上，几个新兵正举着步枪对着天空，手指却在扳机上抖个不停 —— 他们是昨天才从步兵营调来的，连高射炮都没见过，更别说打飞机了。
"各单位注意，" 他对着麦克风喊道，"编队爬升，高度 4000 米，目标普利茅斯港空域......"
话音未落，一阵异样的呼啸声从云层里钻了出来。不是 HS129 的引擎声，也不是容克 - 88 的轰鸣声，那声音更尖锐，更急促，像无数根钢针在刺人的耳膜。克鲁斯猛地抬头，看见云层里钻出十几个黑点，拖着白色的尾迹，正对着基地俯冲下来。
"是 V-2！" 有人在无线电里尖叫，声音像被踩住的猫。
克鲁斯的心脏骤然缩紧。他在伦敦的老同学曾写信描述过这种武器 ——"它们不像炸弹那样有预兆，等你听见声音时，死亡已经在眼前了"。他下意识地踩下刹车，战机在跑道上滑出一道黑色的胎痕，引擎的咆哮变成了痛苦的嘶吼。
第一枚 V-2 在基地的弹药库上空爆炸。没有想象中的巨响，只有一声沉闷的 "噗"，像有人踩破了巨大的气球。紧接着，无数乒乓球大小的黑色圆球从爆炸点散落下来，密密麻麻的，像一场诡异的冰雹。
"是子母弹！" 克鲁斯的声音都变了调，"快躲开！"
那些黑色圆球落地的瞬间，整个基地变成了火海。每一颗圆球都在发生剧烈的爆炸，黄色的火焰带着刺鼻的杏仁味腾起，所到之处，铝制的机身像锡纸一样卷曲，钢筋混凝土的机库墙壁被撕开一道道裂缝。克鲁斯看见离他不远的三号机库，刚才还在给飓风装弹的地勤们，瞬间被火焰吞噬，只留下几个扭曲的黑影印在地面上。
他的战机还在向前滑跑，离前方的火海只有几十米。克鲁斯拼命踩住刹车，刹车片发出刺耳的尖叫，轮胎在高温下开始冒烟。他扭头看向左侧，一架飓风刚抬起机头，就被一颗子母弹命中机翼，整个机翼像被折断的树枝一样飞了出去，机身失去平衡，打着旋撞向塔台，引发又一场爆炸。
"上帝啊......" 他听见自己在祈祷，这是他从军十五年来说的第一句祷告。
第二枚 V-2 落在了跑道中央。巨大的冲击波掀得克鲁斯的战机离地半米，又重重砸回地面。驾驶舱的玻璃瞬间碎裂，锋利的碎片划破了他的额头，鲜血顺着眼角流进嘴里，又咸又涩。他挣扎着想要拉起操纵杆，却发现升降舵已经失灵 —— 尾翼不知何时被弹片削掉了一半。
战机像脱缰的野马，一头扎进前方的火海。克鲁斯在失去意识前的最后一刻，看见基地的油库正在爆炸，黑色的蘑菇云缓缓升起，遮住了原本湛蓝的天空。他突然想起妻子昨天寄来的信，说女儿学会了画飞机，画的还是他驾驶的飓风 —— 只是现在，这架飓风，再也飞不回家了。
海平线上，俾斯麦号战列舰的舰桥像一头钢铁巨兽的头颅，在晨雾中缓缓浮现。主炮炮塔上的防盾反射着冰冷的晨光，15 英寸口径的炮管微微上扬，指向普利茅斯港的方向。
"距离 18000 米，方位角 30 度，" 枪炮长米勒上校盯着测距仪，声音平稳得像结了冰的海面，"目标确认，剩余 152 毫米岸防炮阵地，请求开火。"
舰长林德曼少将站在舰桥中央，手指轻轻敲击着栏杆。他能看见远处海岸线上的浓烟，那是德国空军的杰作。昨天夜里，海军指挥部发来最后的指令："务必在登陆前清除所有岸防威胁，让陆战队踩着干净的滩涂上岸。"
"开火。" 他说。
