第八十章南宋经商多崎岖（二）

    扎西想了想，说道：“草原上有狼和熊，不过只要你们不招惹它们，一般不会有危险。最危险的是迷雾，有时候会突然起大雾，能见度很低，很容易迷路。而且草原上的牧民有些很排外，你们最好不要轻易招惹他们。”

    赵凝点了点头，心中暗自警惕。他决定在松潘多待几天，准备一些应对寒冷和迷雾的物资，同时也想找一个熟悉吐蕃路况的向导。

    在松潘的几天里，赵凝等人四处打听，终于找到了一个名叫尼玛的藏族向导。尼玛是个年轻的小伙子，熟悉草原和山脉的路况，而且会说汉语。他告诉赵凝，现在正是前往吐蕃的好时节，天气比较稳定，草原上的水草也很丰美。

    “不过你们要小心，” 尼玛提醒道，“最近草原上不太平，有一些部落因为争夺草场而发生了冲突。我们尽量避开他们。”

    赵凝连忙道谢，和尼玛商量好价钱后，决定第二天一早就出发。

    第二天一早，众人收拾好行装，跟着尼玛踏上了前往吐蕃的道路。他们骑着马，沿着草原上的小路缓缓前行。草原一望无际，蓝天白云之下，成群的牛羊在悠闲地吃草，远处的雪山在阳光下闪闪发光，景色十分壮丽。

    然而，美好的景色背后却隐藏着危险。走了大约三天，他们突然遇到了一场突如其来的大雾。雾气弥漫，能见度不足一米，周围的一切都变得模糊不清。

    “大家别走散了，跟紧我！” 尼玛大声喊道，同时拿出了随身携带的经幡，插在地上作为标记。

    赵凝等人连忙跟上尼玛，小心翼翼地在雾中前行。雾气冰冷潮湿，打在脸上让人感到刺骨的寒冷。他们只能听到自己的马蹄声和呼吸声，周围一片寂静，让人感到莫名的恐惧。

    走了大约一个时辰，雾气渐渐散去了一些。众人这才发现，他们已经偏离了原来的路线，来到了一片陌生的山谷里。山谷里阴森幽暗，两旁的山峰高耸入云，让人感到压抑。

    “我们迷路了。” 尼玛有些沮丧地说道。

    赵凝皱了皱眉头，说道：“别慌，我们先找个地方休息一下，等雾气完全散去再想办法。”

    众人在山谷里找了个避风的地方停下来，升起了一堆火取暖。尼玛拿出一些酥油茶和糌粑，分给大家吃。赵凝尝了一口酥油茶，味道有些奇特，但很暖和。

    就在这时，他们听到了一阵奇怪的声音，像是有人在唱歌。歌声悠扬而神秘，让人不禁有些好奇。

    “这是什么声音？” 王小三问道。

    尼玛侧耳听了听，说道：“好像是附近的牧民在唱歌。我们去看看。”

    众人跟着歌声来到了山谷的另一边，只见一群藏族牧民正在举行一场宗教仪式。他们围着一个火堆，唱着歌，跳着舞，神情虔诚而庄重。

    赵凝等人不敢打扰他们，远远地站着观看。然而，就在这时，一个牧民发现了他们，立刻大声呼喊起来。其他牧民也纷纷停下了仪式，警惕地看着他们。

    一个看起来像是首领的中年牧民走了过来，他身材高大，神情严肃，用藏语对着尼玛说了几句。尼玛连忙用藏语回应着，看起来有些紧张。

    过了一会儿，尼玛转过身来，对赵凝说道：“东家，他们说我们闯入了他们的圣地，很不高兴。他们让我们马上离开，否则就对我们不客气。”

    赵凝连忙说道：“我们不是故意的，我们迷路了，想借个路。还请你帮我们解释一下。”

    尼玛又和那个首领说了几句，首领的脸色稍微缓和了一些，但还是坚持让他们离开。赵凝无奈，只好带着众人匆匆离开了山谷。

    离开山谷后，尼玛凭借着自己的经验，重新找到了正确的路线。他们继续前行，又走了几天，终于进入了吐蕃境内。

    吐蕃的景色更加壮丽，雪山连绵，草原广阔，湖泊清澈。但同时，这里的气候也更加寒冷，氧气也变得稀薄起来。赵凝等人都出现了不同程度的高原反应，头痛、头晕、呼吸困难。

    “大家慢点走，适应一下这里的气候。” 赵凝说道，自己也感到有些不适。

    他们在吐蕃的一个小镇上休整了几天，适应了高原气候后，继续前行。一路上，他们遇到了不少藏族牧民，大多数都很友好，但也有一些人对他们保持着警惕。

    有一天，他们在一片草原上遇到了一群商人。这些商人是从西域来的，要去中原做生意。赵凝和他们交谈了一番，了解到了一些西域的情况。其中一个商人告诉赵凝，从吐蕃到西域，要经过一个名为昆仑山的山脉，那里地势更加险峻，气候更加恶劣，但也是通往西域的必经之路。

    “兄弟，昆仑山可不是好走的，” 那个商人说道，“那里经常会遇到暴风雪和雪崩，而且山路很陡峭，一不小心就会掉下去。你们一定要小心啊。”

    赵凝点了点头，心中暗自警惕。他知道，前面的路将会更加艰难，但他已经没有退路了。

    又走了几天，他们来到了昆仑山脚下。望着那高耸入云、终年积雪的昆仑山，赵凝等人都感到了一丝敬畏和恐惧。但他们知道，必须翻越这座大山，才能到达西域。

    尼玛告诉他们，翻越昆仑山需要两天时间，他们必须在天黑前到达半山腰的一个驿站，否则就会被困在山里。

    众人不敢耽搁，立刻开始登山。昆仑山的山路果然险峻，陡峭的山坡上覆盖着厚厚的积雪，脚下很滑，行走十分困难。而且山上的风很大，吹在脸上像刀割一样疼。

    走了大约半天的路程，天空突然下起了大雪。雪花纷纷扬扬地飘落下来，很快就覆盖了脚下的路。能见度变得很低，他们只能一步一步地艰难前行。

    “大家小心点，前面有个陡坡！” 尼玛大声喊道。

    众人小心翼翼地跟着尼玛爬上陡坡，就在这时，李虎脚下一滑，差点掉下去。幸好他反应快，抓住了旁边的一块岩石。

    “李虎，你没事吧？” 赵凝连忙问道。

    李虎摇了摇头，说道：“没事，就是吓了一跳。”

    众人都吓出了一身冷汗，不敢再有丝毫大意。他们互相搀扶着，一步一步地向上攀登。

    终于，在天黑之前，他们到达了半山腰的驿站。驿站里只有一个老人和几个伙计，他们看到赵凝等人，连忙热情地招待了他们。

    坐在温暖的驿站里，喝着热乎乎的酥油茶，赵凝等人都感到了一丝温暖和疲惫。他们知道，明天还有更艰难的路要走，但他们已经没有了退路，只能勇往直前。

    翻越昆仑山后，赵凝等人终于进入了西域地界。眼前的景象豁然开朗，一片广阔的沙漠出现在他们眼前。沙漠上沙丘连绵起伏，仿佛金色的海洋，在阳光下闪闪发光。

    “这就是塔克拉玛干沙漠吗？” 王小三惊讶地问道。

    尼玛点了点头：“是的，这就是中国最大的沙漠。从这里到回鹘，要穿过这片沙漠，至少需要半个月时间。沙漠里白天很热，晚上很冷，而且经常会刮大风，形成沙尘暴。你们一定要做好准备。”

    赵凝等人听了，都感到有些紧张。他们在沙漠边缘的一个小镇上休整了几天，准备了充足的水和食物，以及应对沙尘暴的物资。同时，尼玛因为家里有事，不能再继续跟着他们前行，赵凝只好另外找了一个熟悉沙漠路况的向导。

    这个向导名叫阿凡提，是个维吾尔族老人，他熟悉塔克拉玛干沙漠的每一个沙丘和绿洲。他告诉赵凝，沙漠里的绿洲是他们唯一的补给点，必须按照他的指引走，否则很容易迷路，甚至会渴死在沙漠里。

    “老板，沙漠里的风沙很大，你们一定要把自己裹严实了，不然会被沙子迷了眼睛和嘴巴。” 阿凡提说道。

    赵凝点了点头，让伙计们都做好了准备。第二天一早，他们跟着阿凡提，踏上了穿越塔克拉玛干沙漠的旅程。

    沙漠里的白天果然很热，太阳像一个巨大的火球，炙烤着大地。气温高达四十多度，脚下的沙子烫得让人难以忍受。赵凝等人都穿着厚厚的衣服，把自己裹得严严实实，但还是感到酷热难耐。

    他们骑着骆驼，沿着阿凡提指引的方向缓缓前行。骆驼在沙漠里行走得很稳健，一步一步地踩在沙丘上，留下深深的脚印。但即使这样，他们每天也只能走几十里路。

    到了晚上，沙漠里的气温骤降，寒冷刺骨。他们只能在沙丘下找个避风的地方，升起一堆火取暖，然后和衣而睡。

    就这样走了大约十天，他们已经消耗了一半的水和食物。阿凡提告诉他们，前面不远处有一个绿洲，他们可以在那里补充水和食物。

    众人听了，都精神一振，加快了前进的速度。果然，走了大约半天的路程，他们看到了一片绿色的绿洲。绿洲里有一个小小的湖泊，湖水清澈见底，周围长满了水草和树木，还有一些牧民在那里放牧。

    赵凝等人欣喜若狂，连忙跑到湖边喝水、洗脸。他们在绿洲里休整了一天，补充了水和食物，还买了一些骆驼需要的草料。

    然而，就在他们准备离开绿洲的时候，突然刮起了一阵大风。风越来越大，卷起了漫天的黄沙，形成了一场巨大的沙尘暴。

    “不好，沙尘暴来了！” 阿凡提大声喊道，“大家快躲到帐篷里去！”

    赵凝等人连忙跟着阿凡提躲进了一个牧民的帐篷里。帐篷外，沙尘暴呼啸着，仿佛要把整个世界都吞噬掉。帐篷里的人都感到了一丝恐惧，默默地祈祷着沙尘暴快点过去。

    沙尘暴一直刮了整整一天一夜才渐渐平息。当赵凝等人走出帐篷时，眼前的景象让他们惊呆了。整个绿洲都被黄沙覆盖了，湖泊也变得浑浊不堪，骆驼和货物都被沙子埋了一半。

    “我们的骆驼！” 李虎惊呼道，连忙跑去查看骆驼的情况。

    幸好骆驼都很结实，没有受到太大的伤害。但他们的货物却损失了不少，一些丝绸和瓷器被沙子压坏了。

    赵凝看着眼前的景象，心中不禁有些沮丧。但他知道，现在不是沮丧的时候，必须尽快收拾好行装，继续前行。

    他们花了一天时间清理沙子，整理货物，然后继续跟着阿凡提穿越沙漠。又走了几天，他们终于走出了塔克拉玛干沙漠，来到了回鹘的地界。

    站在沙漠边缘，望着远处的绿洲和城市，赵凝等人都感到了一丝欣慰和喜悦。他们知道，自己又闯过了一道难关，离目的地又近了一步。

    进入回鹘地界后，赵凝等人明显感觉到了风土人情的巨大变化。这里的建筑风格带有浓郁的波斯和阿拉伯特色，街道上的人们穿着各式各样的长袍，头戴头巾，说着他们听不懂的语言。空气中弥漫着香料和烤肉的味道，让他们感到新奇而陌生。

    他们沿着丝绸之路继续西行，来到了一个名为喀什噶尔的大城市。喀什噶尔是回鹘的重要商埠，也是通往波斯的门户。这里商贾云集，货物琳琅满目，有来自中原的丝绸和瓷器，有来自西域的香料和宝石，还有来自波斯的地毯和骏马。

    赵凝决定在喀什噶尔停留一段时间，一方面休整一下，另一方面也想在这里做些生意，赚取一些路费。他们找了一家客栈住了下来，客栈老板是个波斯人，名叫阿里，他会说汉语和阿拉伯语。通过阿里的介绍，赵凝了解到了一些波斯的情况。

    “老板，波斯现在的局势怎么样？生意好做吗？” 赵凝问道。

    阿里想了想，说道：“波斯现在还算太平，国王很重视商业，对外国商人也很友好。不过波斯的商人很精明，你们要小心别被他们骗了。而且从喀什噶尔到波斯，要经过一片沙漠和山脉，路途遥远，也有些危险。”

    赵凝点了点头，心中有了些底。他开始在喀什噶尔的集市上出售自己带来的丝绸和瓷器。由于他的货物质地优良，价格合理，很快就吸引了不少顾客。几天下来，他卖掉了不少货物，赚取了一些银子。

    在喀什噶尔的日子里，赵凝还结识了一些来自波斯的商人。其中一个名叫穆罕默德的商人告诉赵凝，他也要回波斯，可以和他们同行，这样路上也有个照应。赵凝欣然同意，他正想找个熟悉波斯路况的人做伴。

    几天后，赵凝等人和穆罕默德一起，踏上了前往波斯的旅程。他们骑着骆驼，沿着丝绸之路继续西行。一路上，他们穿越了一片广阔的沙漠，沙漠里的景色和塔克拉玛干沙漠有些相似，但更加荒凉。

    走了大约半个月，他们来到了一个名为撒马尔罕的城市。这里是中亚的重要商埠，也是波斯的东部边境城市。撒马尔罕的建筑风格更加宏伟壮观，有许多精美的清真寺和宫殿。赵凝等人在这里休整了几天，补充了一些物资，然后继续前行。

    离开撒马尔罕后，他们进入了波斯境内。波斯的景色和回鹘又有所不同，这里有广阔的平原和茂密的森林，还有许多河流和湖泊。一路上，他们遇到了不少波斯的村庄和城镇，当地的居民对他们很友好，经常热情地招待他们。

    然而，好景不长。有一天，他们在一片森林里遇到了一群强盗。这些强盗骑着马，手持刀枪，拦住了他们的去路。

    “把你们的货物和钱财交出来，否则就杀了你们！” 强盗首领恶狠狠地说道，他的脸上带着一道狰狞的伤疤。

    赵凝等人都吓了一跳，李虎和王小三立刻拿起了随身携带的武器，准备反抗。穆罕默德却拦住了他们，用波斯语和强盗首领交谈着。

    过了一会儿，穆罕默德转过身来，对赵凝说道：“老板，他们说只要我们交出一半的货物和钱财，就放我们过去。我看我们还是答应他们吧，这些强盗很凶残，硬拼的话我们会吃亏的。”